梆子聲撞碎星子的時候，蘇淵正蹲在工棚角落擦拭鑿子。
玄珠貼著他後頸發燙，像是在提醒什麼——自昨夜用玄珠補全《火煉訣》後，這珠子的溫度就總比尋常高些。
“全體下新礦道！”
炸雷似的吆喝撞開棚門，趙鐵山的親信大劉踹翻了他腳邊的水碗。
渾濁的水濺在鑿刃上，倒映出大劉腰間明晃晃的短刀。
蘇淵抬頭，正撞進對方陰惻惻的笑：“趙爺說了，舊礦脈採空了，今兒起，換北三洞。”
工棚裡霎時死寂。
北三洞的礦道蘇淵知道——半年前塌方埋了十三個人，血浸透了岩層，連野狗都不肯近前。
老吳頭攥著藥箱的手在抖，指節泛白：“那洞頂的碎石...還沒打支撐木。”
“老東西廢話真多！”大劉甩了甩皮鞭，鞭梢擦著老吳頭的耳際抽在木柱上，“趙爺要整頓紀律，你們是想當第一個不守規矩的？”蘇淵的指甲掐進掌心。
他注意到大劉說“北三洞”時，趙鐵山正站在棚外陰影裡，腰間九節鞭的銅環在月光下泛著冷光。
礦場的規矩他太清楚——趙鐵山要動誰，從來不會自己出手。礦燈的光暈在狹窄的礦道里搖晃。蘇淵走在隊伍最後，靴底碾碎幾塊碎石。
越往裡走，頭頂的岩層越發出怪響，像是有什麼活物在啃噬石壁。
他裝作繫鞋帶，故意落在後面——出口方向的風停了。
“封了。”他摸了摸洞壁，指尖沾了新泥。
原本直通山外的側洞被土坯和碎石堵得嚴實，只留中間半人高的窄道。
趙鐵山這是要把所有人困在這裡，等塌方時連屍體都收不全。
“砰！”
前面突然傳來悶響。
礦工老周的破碗砸在礦監臉上，血順著對方的絡腮鬍往下淌。“老子不幹了！”老周抄起鑿子撲過去，“明知道這洞要塌還逼我們進來，趙鐵山想讓我們給他墊棺材！”
礦監們早有準備。
三個持鐵棍的監工從暗處竄出，鐵棍砸在老周後背的悶響，混著礦工們的驚呼，像一把火點燃了整個礦道。
有人抄起礦鎬，有人拽下腰間的麻繩，原本沉默的人群突然炸成一鍋沸水。
趙鐵山的笑聲從高處傳來。
蘇淵抬頭，見他站在通風口的石臺上，九節鞭纏在臂彎裡，臉上的笑比礦燈還冷：“鬧啊，接著鬧。等會塌方了，我讓人把你們的骨頭和碎石一塊填進礦脈——也算給大乾王朝留點香火。”
“小淵！”老吳頭被推搡著撞過來，藥箱甩在地上，藥材撒了一地。
蘇淵剛要去扶，後頸一涼——兩把短刀架在了他肩上。
“趙爺說你最近挺蹦躂。”左邊的監工是趙鐵山的遠房侄子，刀疤從眉骨劃到下巴，“讓你多活兩日，你倒真當自己是個人物了？”
右邊的監工陰惻惻補刀：“等會塌方，你這把骨頭夠硬，正好給趙爺堵石縫。”
短刀壓進皮肉的痛讓蘇淵瞳孔收縮。
他能感覺到玄珠在丹田處發燙，《火煉訣》的脈絡在識海翻湧。
可他才練氣三重，對面兩人都是四重修為，尋常手段根本扛不住。
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