蘇淵掃過臺下密密麻麻的百姓，故意提高聲音。
“不如請三位醫正先診個病人?
就選張府前院的老周頭——他昨日突然昏迷，渾身發冷，和景行少爺症狀相似。”
三個醫正對視一眼，為首的王醫正上前搭脈。
他的手指剛觸到老周頭手腕，臉色就變了變，又裝模作樣地翻眼皮、看舌苔，最後直起腰：
“此乃風寒入體，開副驅寒湯便好。”
“風寒?”
蘇淵扯出腰間的短刀，在老周頭手背上輕輕一劃，血珠剛冒出來就凝成了紫黑色的冰粒。
“風寒會讓血結冰?”
臺下一片譁然。
李守義的八字鬍抖了抖，乾咳兩聲：“小友莫要胡來...”
“我來診。”蘇淵取出懷裡的《玄草醫典》殘頁，玄珠在識海運轉，書頁上的字跡突然浮起金光——這是珠子在補全功法的徵兆。
他閉目片刻，再睜眼時眼底泛著星芒：“此毒名為九轉寒魂散，需用赤焰草、雪參、冰蠶涎三味藥材，以星髓之火煉化。”
他伸手虛握，掌心浮現出半透明的光繭——這是星髓空間的入口。
臺下百姓驚撥出聲，三個醫正臉色煞白，王醫正甚至踉蹌著後退兩步，撞翻了茶盞。
赤焰草在光繭裡化為紅霧，雪參滲出晶瑩汁液，冰蠶涎則凝成淡藍色的絲。
蘇淵指尖輕彈，三股靈氣交織成丹，“啪”地落入瓷碗。
他托起老周頭的下巴，將丹藥喂下。
半柱香後，老周頭的睫毛動了動，緩緩睜開眼：
“這...這是哪?
我咋睡在這兒?”
“神了!”
“真活過來了!”
喝彩聲像炸雷般響起。
李守義的臉白得像張紙，他猛拍案几：“妖法這定是妖法!”
“是不是妖法，查查李大人的藥房便知。”柳如煙從袖中抖出一卷紙。
“景行少爺的密信裡說，南蠻使者上月帶了箱藥材進鎮，就存在你後宅的地窖。”
她抽出繡春刀，刀尖挑起李守義的衣角，“要我現在去搜?”
人群騷動起來，幾個青年百姓已經攥緊了拳頭。
李守義額角的汗直往下淌，突然拔高聲音：“都閉嘴!這擂臺不算數，我要...”
“李大人。”
蘇淵按住他欲拍案的手，玄珠的熱度灼得他掌心發疼。
“您說不算數，可百姓的眼睛都看著呢。”
夜幕降臨時，蘇淵回到城外的清風客棧。
燭火在窗紙上投下搖晃的影子，他將白天得到的藥渣攤在桌上，玄珠自動吸走一縷毒霧，開始解析成分。
窗外傳來更夫的梆子聲：“天乾物燥，小心火燭——”
突然，樓梯傳來急促的腳步聲。
柳如煙撞開房門，髮尾的紅繩散了半截：“李守義派了殺手，今夜子時動手。”
她反手插上門門：
“我查過，是南蠻的‘無影衛’，四個頂尖刺客。”
蘇淵摸了摸腰間的短刀，嘴角勾起冷笑：“來得正好。”
柳如煙欲言又止，最終只說了句“我在樓下守著”，便轉身下樓。
更漏滴到第八聲時，客棧外的槐樹葉突然沙沙作響。
蘇淵吹滅燭火，藉著月光看向窗外——四個黑影正貼著牆根移動，淬毒的匕首在夜色裡泛著幽藍的光。
他握緊玄珠，識海里的星髓空間開始運轉。
更漏滴到第八聲時，客棧外的槐樹葉突然沙沙作響。
蘇淵吹滅燭火的手頓了頓，指腹摩挲著腰間短刀的獸骨刀柄——這是他當時在礦場廢墟中撿的，刀身雖鈍，卻淬過自己提煉的火靈氣，正適合破防。
四個黑影貼著牆根移動的聲響比蚊蟲振翅還輕，但落在他耳裡卻清晰如擂鼓。
玄珠在掌心發燙，星髓空間的虛影能力早已運轉多時，他能清晰感知到識海里五縷若有若無的氣——那是他用玄珠將自身靈氣分裂出的虛影，每一道都帶著與本體相似的氣息波動。
“來了。”他低聲呢喃，後背貼著雕花窗欞緩緩滑下，月光透過窗紙在地面投下斑駁樹影，恰好將他的身形遮蔽在陰影裡。
最先破窗而入的刺客穿著夜行衣，面巾只遮住下半張臉，露出一雙鷹隼般的眼睛。
淬毒匕首泛著幽藍光芒，第一刀便刺向床榻——那裡鋪著他的外衣，鼓鼓囊囊像有人躺著。
“上當了。”蘇淵瞳孔微縮，右手掐訣輕揮。
左側虛影突然從房樑上躍下，帶起一陣風。
刺客本能揮刀格擋，卻只砍中一團逐漸消散的靈氣。
幾乎同一時間，右側虛影從衣櫃後衝出，短刀划向刺客後頸。
這一次刺客反應極快，旋身側避，匕首擦著虛影左肩劃過，卻又只割到空氣。
“影分身?”第二個翻窗進來的刺客低喝，聲音沙啞如砂紙摩擦。
他的目光在五個相似的身影間遊移，匕首上的毒霧開始蒸騰，在空氣中凝成淡紫色的線。
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