暮色漫過山林時，蘇淵的青布衫已被露水浸透。
他踩著松針鋪就的小徑往深山裡走，腰間藥箱隨著腳步輕晃，裡面裝著張太醫硬塞的金瘡藥和半塊炊餅——這是他離開石陽鎮的第三日。
“陳廣仁那老匹夫在鎮裡經營二十年，藥鋪、賭坊、牙行都有他的人。”臨走前張太醫攥著他手腕的力道發顫，“昨日我去衙門銷案，看見有穿玄色短打的人在街角晃，眼尾紋像刀刻的——是鐵刀門的外堂執事。
所以他沒往青冥宗外門的方向去。
玄珠在胸口貼著面板髮燙，星髓空間裡那座褪色木牌的影像被他強行壓下。
現在不是求宗門庇護的時候，若鐵刀門的人追著玄珠的線索找來，山林裡的草藥堆比外門的雜役房更安全。
松濤聲忽然變了調子。
蘇淵腳步一頓，鼻尖掠過一絲若有若無的血腥氣。
他反手按住腰間的短刃——那是從陳廣仁護院屍體上拔下的，刀身還留著暗紅的血漬。
循味繞過兩棵合抱粗的古柏，他在一塊青巖後看見了那個老人。
破洞的灰布斗篷裹著佝僂的身軀，左胸位置的布料被染成深褐，血珠還在順著岩石縫隙往下淌。
老人的右手死死攥著什麼，指節泛著青白，像是要把掌心裡的東西捏碎。
蘇淵蹲下身，玄珠在掌心自動發燙。
星髓空間裡浮起淡藍色的掃描光帶，掠過老人的經脈時突然劇烈震顫——那些斷裂的筋脈間，竟纏著一縷銀線般的氣息，和他血脈裡偶爾翻湧的熱流一模一樣。
“半妖血脈?”他低低呢喃，喉結動了動。
礦場裡的老礦工說過，半妖的血能引妖獸，可他在礦場十年，連妖獸的影子都沒見過。
直到三天前在回春堂後院，玄珠第一次因為他的血發出共鳴。
老人的睫毛動了動。
蘇淵咬了咬牙，從藥箱裡摸出玉瓶。
《血靈回春術》的殘頁在星髓空間裡自動展開。
這是他用三個月挖的赤銅礦靈氣補全的功法，能透過血液交融修復外傷——代價是耗損自身元氣。
指尖刺破的瞬間，鮮血滴在老人唇上。
玄珠的光透過指縫滲進對方體內，斷裂的經脈開始以肉眼可見的速度癒合。
蘇淵額角滲出冷汗，他能感覺到自己的靈氣順著血液往外淌，像被抽乾的泉水。
“夠了。”
沙啞的聲音突然響起。
蘇淵猛地抬頭，正對上一雙澄清的眼睛——那雙眼不似老人該有的渾濁，倒像深山裡的寒潭，能把人的魂魄都凍住。
老人抬手按住他的手腕，枯瘦的手指卻有驚人的力道：“你體內有星髓之氣。”
蘇淵瞳孔微縮。
星髓是玄珠空間的別稱，這秘密他連柳小滿都沒說過。
他想抽回手，卻發現對方的指尖正抵在他腕間的血脈上，那裡有玄珠留下的淡青紋路。
“這是...”
“月華石。”老人從懷裡摸出一枚幽藍的石頭，表面流轉著月光般的光暈。
“夜間握在掌心，能辨百妖氣息。”他把石頭塞進蘇淵手裡，體溫透過石面傳來，“你救我一命，這是謝禮。”
“前輩可知星髓?”蘇淵攥緊月華石，“我...”
“時機未到。”老人打斷他，掙扎著要起身。
蘇淵這才發現他斗篷下的衣料繡著細碎的雲紋，針腳細密得不像尋常山民。
“記住，遇到銀瞳的狐狸，千萬不要...”
話音未落，老人的身影突然模糊起來，像被風吹散的霧。
蘇淵下意識去抓，只碰到一縷若有若無的檀香，還有他掌心那枚月華石，正發出比之前更亮的光。
晨霧未散時，蘇淵已經在找霜影草了。
月華石被他握在左手，涼意順著指縫往身體裡鑽，耳中忽然清晰傳來百步外山雀振翅的輕響，連十丈外松針上露珠墜落的聲音都能數清。
“這石頭...”他低笑一聲，把藥鋤往肩上一扛。
玄珠在胸口輕輕震動，星髓空間裡浮起一株淡藍的小草，葉片上凝著霜花——那是霜影草的影像。
山谷裡的腥臭味是在他轉過第七道山樑時出現的。
蘇淵的腳步頓在原地，月華石突然變得滾燙，燙得他掌心發紅。
他順著氣味望去，只見前方的灌木叢裡散落著幾截動物殘骸，鹿腿上的皮毛被撕得亂七八糟，骨頭碴子上還沾著暗褐色的血。
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