一更梆子剛響過，蘇淵貓著腰鑽進回春堂後巷的藥房。
黴味混著藥材辛香撲面而來，他反手拴上門閂，指節在門框上叩了三下——這是他和柳小滿約好的暗號。
果不其然，窗臺上的陶甕裡伸出只白生生的手，遞來個油紙包。
他揭開一角，當歸的甜香裹著溫熱的炊餅味竄出來，喉結動了動，卻沒急著吃。
“蘇大哥，張爺爺說後日要曬陳皮，您記得把東牆的漏雨處堵上。”
柳小滿的聲音從窗外飄進來，帶著小姑娘特有的清亮。
“還有…陳公子今天又盯著您的藥簍子看了。”
蘇淵捏著油紙包的手頓了頓，抬頭正見窗欞外晃過條麻花辮。
他笑了笑：“知道了，小滿。”等那影子走遠，才把油紙包塞進懷裡。
飢餓像條小蛇啃著胃袋，但他得先辦更要緊的事。
月光從破窗欞漏進來，在青石板地上投下斑駁的影。
蘇淵蹲在最裡層的藥架後，指尖撫過架上蒙塵的舊木箱。
這是他來回春堂第七天發現的——張太醫年輕時遊歷四方的醫書，被陳廣仁以“佔地方”為由鎖在這裡。
此刻他摸出根鐵絲，三兩下挑開銅鎖，箱底那捲泛黃的《百草通靈錄》正靜靜躺著。
玄珠在掌心發燙。
他把珠子貼在古籍上，星髓空間的微光便順著指縫滲出來，像團裹著星子的霧，將古籍輕輕托起。
蘇淵屏住呼吸，記憶裡突然炸開段模糊的聲響——礦場老瘸子臨死前抓著他的手，血沫子濺在他衣襟上：
“那本《百草通靈錄》，能救你…”
此刻星霧裡浮起密密麻麻的金紋，殘缺的書頁在光中自動翻湧。
“辨偽篇”三個字突然清晰，蘇淵眼前閃過無數畫面：
紫霜葉的葉脈該是七道彎，假玉藤的斷口會滲出淡青黏液；雪參的鬚根要繞三繞才是正品，而染了硃砂的土參根鬚是直的……
他額頭沁出薄汗，玄珠吸收著他每日劈柴挑水轉化的靈氣，在星髓空間裡凝成細小的光滴，每滴都帶著藥材的氣味。
“啪嗒。”
蘇淵猛地抬頭。
窗外傳來貓跳上瓦的聲響，他這才發現後頸全是冷汗。
低頭看時，古籍已原樣躺回箱底，玄珠溫溫地貼在掌心裡。
他摸了摸懷裡的炊餅，終於咬了口——面已經
涼了，卻甜得驚人。
第二日卯時三刻，回春堂的檀木門被拍得震天
響。
“張太醫!張太醫!”
蘇淵正蹲在院角劈柴，斧頭懸在半空。
他看見三個青衫人抬著個紅漆木盒衝進來，為首的絡腮鬍腰間掛著鎮北軍的狼頭腰牌。
陳廣仁迎上去時，嘴角的笑比平時更僵：“幾位軍爺這是..…”
“奉鎮北將軍令，”絡腮鬍把木盒“哐當”往櫃檯上一放，“求張太醫辨這十味藥材。”
木盒開啟的瞬間，藥香炸得滿堂都是。
蘇淵放下斧頭，擦了擦手——他聞出那是百年
黃精的甜，混著冰蠶花的涼，還有種若有若無的腥氣，
像.腐爛的青苔?
張太醫扶著柺杖湊過來，鏡片後的眼睛突然瞪大：“這是《九真丹方》裡的藥材?”
“正是。”絡腮鬍抱臂冷笑，
“可我家將軍找了三個醫館，都說辨不出其中三味。張太醫要是也不行…“
“放肆!”陳廣仁拍桌，可話音剛落就洩了氣——他盯著木盒裡三片指甲蓋大的紫葉，額角青筋直跳。
蘇淵往前挪了半步。
那紫葉的氣味不對，甜裡帶著股澀，像極了昨夜玄珠投影裡的假玉藤。
他想起張太醫昨日說“今日若能辨出這味藥，便教我認全藥櫃三百六十五味藥材。”
想起陳廣仁今早把他的藥杵藏在樑上，想起柳小滿偷偷塞給他的半塊桂
花糕…
“這‘紫霜葉’摻了假。”他開口時，堂裡的蟬鳴突然靜了。
陳廣仁猛地轉頭，眼裡像淬了毒：“你算什麼東西?”
“讓他說。”張太醫撫著鬍鬚，目光灼灼。
蘇淵走到木盒前，彎腰輕嗅。
紫葉的澀味在鼻腔裡炸開，他想起星髓空間裡那株假玉藤——藤蔓上的倒刺會分泌毒素，沾到面板就起紅疹。
“假玉藤的葉背有細毛，紫霜葉沒有。”他指尖輕點，“且假玉藤曬半柱香會泛青，紫霜葉只會更紫。”
絡腮鬍立刻取了火摺子，照著葉背看。
“真有細毛!”他吼了一嗓子，轉頭對張太醫豎起大拇指，到底是回春堂，比那幾個庸醫強多了!”
張太醫笑得眼角的皺紋堆成朵花：“小蘇啊，明日跟我去後堂認藥譜。”
陳廣仁的手指在櫃檯下掐得發白。
他看著蘇淵被張太醫拉到身邊，聽著周圍藥童的竊竊私語“原來蘇大哥這麼厲害。”喉結動了動。
等絡腮鬍一行人走後，他扯了扯袖角，對貼身小廝使了個眼色。
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