“擒活口。”蘇淵屈指一彈，玄珠銀芒暴漲。
為首者只覺靈臺一震，軟劍“噹啷”落地；另外兩人剛要結印，卻見玄珠星軌中浮起一行小字：
“靈海紊亂者，三日之內不可運功。”他們瞳孔驟縮，還未喊出聲，便被鎖鏈捆成了粽子。
天剛擦亮時，蘇淵已帶著被點了啞穴的俘虜站在御書房外。
值殿宦官見他腰間懸著皇帝親賜的“先斬後奏”金牌，連通報都免了，直接掀開門簾：
“蘇大人請。”
御案後，皇帝正對著北疆地圖皺眉。
見蘇淵押著人進來，他眉峰一挑：“這是?”
“魏尚書的‘天機衛’。”
蘇淵扯下俘虜面巾，露出一張青腫的臉——正是昨日在魔門使館外見過的隨從。
“他們昨夜潛入張府，意圖劫持臣下，送往魔門。”
皇帝的茶盞“咔”地裂了道細紋。
“搜魏府。”他只說了三個字，身後的暗衛便如黑影般竄出。
未時三刻，暗衛統領捧著半枚染血的密信跪呈：
“陛下，魏府密室搜出此信，與魔門聖子厲無塵的手書比對，確認為真。”
信紙上的字跡還帶著墨香：
“玄珠將出，星裔將現。
待蘇淵入甕，本聖子自當攜北戎狼騎叩關，助大人取大乾神器。”
“逆賊!”皇帝拍案而起，龍袍上的金線在陽光下刺得人眼疼。
他轉向蘇淵時，語氣已緩和許多：
“蘇卿忠勇可嘉，朕賜你‘天機令’，可調動三百禁軍。
北疆之事，你且準備著。”
蘇淵接過那方刻著“天機”二字的玄鐵令，指尖觸到微涼的金屬，卻想起昨夜玄珠吸收皇家氣運時的異動——星軌裡浮起的古老銘文“星裔歸位，天命易主”，此刻正像根細針紮在他識海。
“蘇大人。”
傍晚時分，柳如煙的聲音從院外傳來。
她卸了玄甲，只穿月白勁裝，髮尾還沾著未乾的露水。
“方才有人託我轉交密函。”她遞來個青布小包，封口處的墨竹紋刺得蘇淵心跳漏了一拍——那是魔門聖子厲無塵的專屬標記。
展開信紙，只有一行血字：
“帝都已成棋盤，你我皆是棋子。
願你，不負星主之託。”
晚風捲起信角，蘇淵望著漸暗的天色，忽然聽見簷下傀儡蜘蛛發出細微的嗡鳴。
他摸了摸心口發燙的玄珠，想起皇帝今早說的“北疆之事”，想起信末的“星主之託”，喉間泛起一絲苦澀。
“明日啟程。”他對柳如煙道，“帶三隊天機衛，輕裝簡從。”
柳如煙點頭，目光掃過他袖中若隱若現的玄珠，又落在他腰間的天機令上。
夜色漸濃，遠處傳來更夫敲梆子的聲音，“咚——”的一聲，驚得簷下麻雀撲稜稜亂飛。
而在張府舊邸的房樑上，那隻傀儡蜘蛛正轉動複眼，將這一切，悄悄記入了玄珠的星髓空間。
晨霧未散時，蘇淵已站在張府正門前。
玄鐵打造的天機令在腰間撞出輕響，他望著簷角垂落的銅鈴，喉結動了動——昨夜魔門密函上的血字還在眼前晃。
“帝都已成棋盤”，皇帝賜的三百禁軍，魏尚書勾結魔門的證據，此刻都像被線串起的棋子，在他心裡叮噹作響。
“蘇大人。”
清越的女聲裹著晨露飄來。
蘇淵轉身，只見趙靈兒立在影壁後，月白宮裝外罩著銀鼠毛斗篷，髮間金步搖在霧中泛著微光。
她手中攥著塊羊脂玉佩，玉身雕著銜珠玄鳥，尾羽處還沾著未乾的硃砂。
“聽聞你要去北疆。”帝姬的指尖輕輕撫過玉佩，“這是本宮十歲時，先皇后用南海暖玉雕的。”
她抬眼時，眼尾的胭脂暈開淡淡紅。
“都說北疆風雪寒，帶著它，權當...權當本宮給你壓驚。”
蘇淵垂眸接過，堂心剛觸到玉溫，心口的玄珠便泛起熱流。
他假意低頭致謝，識海中卻已展開星髓空間——玄珠的銀白光芒如網，瞬間穿透玉佩。
玉芯裡盤著道細若遊絲的符文，紅芒暗湧，像是被刻意封在冰裡的火。
蘇淵瞳孔微縮——這不是普通的平安符，倒像是某種觸發式封印。
“謝帝姬厚賜。”他將玉佩收進衣襟，抬眼時已是感激神色，“靈兒公主的心意，蘇某定當珍重。”
趙靈兒盯著他的動作看了片刻，忽然輕笑一聲：
“蘇大人總這麼周全。”她轉身要走，又回頭補了句。
“北疆的雪比帝都狠，若遇到難處不妨摸摸這玉。”
晨霧裡傳來環佩輕響，待帝姬的身影消失在垂花門後，蘇淵才鬆了鬆領口。
玄珠的熱意順著血脈往上湧，他摸了摸心口的玉佩，喉間泛起苦杏仁味——這哪是平安符，分明是根系在他身上的線。
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