紫電洞中奇寒刺骨，任玄手握那柄通體透明、寒氣四溢的冰劍，一股彷彿來自九幽的凜冽之力順著掌心直透經脈，激得他渾身一顫。劍身內裡霜花流轉，映著他驚疑不定的面容。
“好劍！”孟星魂在一旁沉聲讚道，眼中亦閃過一絲凝重與驚豔，“此等神兵利器，內蘊玄冰之氣，足可令天下劍客為之癲狂。任兄弟，此乃你之機緣！”
任玄深吸一口氣，壓下心頭震撼，依著方才湧入識海的《冰心鑑》初階法門，嘗試運轉體內那一縷新生的冰寒真氣。真氣甫動，冰劍似有所感，發出細微的嗡鳴，劍鋒所指，空氣中竟凝出細碎冰晶！他隨手揮出幾式基礎劍招，劍光過處，寒氣森然，石壁上立時留下道道霜痕。
“恭喜任兄弟，得此奇功神兵！”孟星魂由衷道，隨即話鋒一轉，神情肅然，“然此訣兇險異常，寒山七子前車之鑑不遠，那‘烈陽石’的下落，需得儘快尋訪，否則……”
任玄鄭重點頭，緊握冰劍，感受著其中蘊含的磅礴力量與刺骨寒意，心中暗自發誓：
“此力雖強，若不能化解反噬，終是絕路……”
秋風颯颯，層林盡染。任玄與孟星魂離開紫電峰，踏上歸返丹霞山之路。山路蜿蜒，行至一處岔口，忽聞路旁草叢窸窣作響。
“哼，當真是陰魂不散！”孟星魂腳步一頓，眉頭緊鎖，目光如電般射向路旁一棵歪脖子老樹。
只見樹後轉出一人，衣衫襤褸，蓬頭垢面，手中拄著一根油光發亮的青竹杖，惟獨一雙眼睛精光內蘊，顧盼間帶著三分不羈七分狡黠。他咧嘴一笑，露出兩排白牙：“孟星魂，一別經年，你這鼻子還是這般靈光，隔著二里地就聞出老叫化的味兒了？”
孟星魂冷哼一聲，手已按上劍柄，語氣不善：“金不換！你不在汴州城做你的‘妙手空空’，又流竄至此作甚？”
“哎呀呀，孟兄此言差矣！”那叫花子金不換誇張地擺擺手，“江湖路遠，何處不可為家？今日偶遇二位少俠，觀其氣度，步履生風，眉宇間隱有風雷之氣，想是武學進境一日千里。瞧這方向，莫非也是趕著去丹霞山，赴那橫山武宗的十年大比？”
任玄見孟星魂神色不豫，知他與這叫花子必有舊隙，但觀其形貌舉止，絕非尋常乞丐，當下上前一步，抱拳道：“在下任玄，見過金兄。孟兄性子耿直，若有言語衝撞，還望海涵。我二人確為橫山武宗入門試煉而來。”
金不換上下打量任玄一番，眼中精光一閃，哈哈笑道：“任兄弟氣度不凡，倒是爽快人！我金不換嘛，從前確有些荒唐事，不過如今嘛……”他拍了拍空癟的衣兜，自嘲一笑，“家業敗了，索性做個逍遙自在的叫花子。此番也是為那武宗大比而來，想著碰碰運氣。既然同路，不如結個伴？江湖險惡，多個朋友多份照應！”
孟星魂嘴唇微動，似要拒絕。任玄卻已介面道：“金兄既有此意，同行亦無不可。只是橫山武宗門檻極高，還望金兄……”他話未說完，但意思已然明瞭。
金不換拄著竹杖，挺了挺佝僂的背脊，眼中難得地閃過一絲認真：“任兄弟放心，金某雖落魄，卻也知‘盜亦有道’四字！此番前去，只為堂堂正正求個機緣，絕不行那雞鳴狗盜之事！我願立誓！”他豎起三根手指，神色鄭重。
任玄見他意誠，看向孟星魂。孟星魂沉默片刻，終究微微頷首：“也罷，望你好自為之。”三人遂結伴同行。
丹霞山，巍峨聳立，山勢雄奇。山腳下人聲鼎沸，無數懷揣夢想的年輕俠客匯聚於此。任玄三人勒馬于山門前牌坊之下。
“孟兄、金兄，前方石階，直通武宗山門。我等當步行而上，以示敬重。”任玄翻身下馬，目光掃過熟悉的山道，沉穩說道。
孟星魂眼中掠過一絲詫異：“任兄弟，你似乎對此地頗為熟稔？”
任玄微微一笑，並未解釋自己過目不忘之能及先前詳查資料之事，只道：“機緣巧合，曾來過一次。走吧！”
三人拴好馬匹，整理衣冠，正欲踏上那象徵武學聖地的千級石階——
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