寒風捲著枯枝敗葉掠過地牢深處。劍鋒破空之聲尖銳如鶴唳，汗珠順著緊繃的頜線滾落，在青石板上濺起細小的白煙。他已將《冰心鑑》練到第三重，劍氣隱透寒霜，然這微末成就，於至尊骨被奪的深淵挫敗前，不過聊以自慰的慰藉。那柄凡鐵長劍吞口處，赫然印著五道深陷的血指印。
“淬體九重跌至一重...“任玄望著掌心凝結的冰晶，指尖泛起淡藍血脈紋路。經脈枯槁如旱地龜裂，每運內勁便似萬千鋼針攢刺。此等境遇，於習武之人而言，無異於道基崩毀。
“母親，您看到了嗎？孩兒未曾有半分懈怠。”任玄咬緊牙關，心念電轉，手中劍勢愈發森寒迫人。
“蚍蜉撼樹！”圍觀弟子中爆出嗤笑：“任玄，沒了至尊骨，縱使你練至力竭而亡，也不過徒勞無功！”
任玄恍若未聞，腕底陡翻出七朵劍花次第綻放，正是昔日後山暮白首所授功法的起手式。劍風掃過之處，地面枯葉凌空凝滯，瞬息覆上一層晶瑩薄霜。
三更月冷，任玄蜷臥在地牢草蓆，寒邪侵體，骨節痠痛。懷中太虛幽玉忽散微溫，玉中星圖流轉如活物。
他摩挲著玉璧邊緣冰裂紋，眼前浮現臨別時母親黃敏，枯瘦如柴的手死死攥住他腕骨，氣若游絲卻字字如鐵：“出門在外，任家兒郎...脊樑可斷，膝骨不可彎！”
次日拂曉，刑堂執事擲來一枚青銅令牌。“丹霞山北麓有前朝劍冢廢墟，限期十日之內清出通路，不得有誤。”語聲淡漠，如同吩咐一件尋常雜役。
任玄默然拾起令牌，冰涼的觸感直透掌心。此行兇險，廢墟瘴癘橫行，妖獸潛伏，於他這渾身功力盡喪之人，無異於踏足地門。然此亦是脫出樊籠，尋覓那一線生機的惟一路途。
行至鷹愁澗，朔風捲著冰粒抽打面頰，步履維艱。任玄忽覺足底湧泉穴劇震，似有寒針鑽入，俯身撥開積雪，見枯枝敗葉下隱有藍光浮動。扒開腐殖層剎那，森寒白氣沖天而起，周遭十丈草木瞬間掛滿冰稜，寒氣砭骨，空氣凝滯。
荒草萋萋的廢墟深處，任玄驟然止步。枯枝敗葉下，赫然露出一汪不過磨盤大小的寒泉，潭水泛著幽藍玄光。寒氣氤氳白霧，盤旋其上。此等奇寒，倒讓他回想起藏寶室中盛放至尊骨的那方寒玉匣！
“這是...”任玄驚疑不定，探指入水，刺骨寒意如萬載玄冰所化之針順臂直衝百會，凍得他齒關磕出金石之音，幾欲碎裂。奇異的是，內腑沉寂已久的一絲絲微弱內息竟被這股極寒引動，自行緩緩流轉！煉化為縷縷精純無比的冰涼真氣，滋潤著他那乾涸龜裂的經脈。
“此泉...當非凡品，竟能引動內息，化寒毒為菁華！“任玄心中驚異，直嘆：“果真是天不棄我！此乃易經伐髓、重塑根基的無上機緣！”
他褪盡外衫，一個縱身躍入寒泉。剎那間，寒氣如萬劍穿心，臟腑如墜冰窟，毛孔、穴竅、骨髓、血液似欲凝固，神智幾近昏聵，惟有無邊劇痛與瀕死寒意清晰無比，生機飛速流逝。
“不能睡，睡即放棄，放棄即死……母親...至尊骨...嫣兒！還有林風”，求生的本能與滔天的恨意強行沖垮瀕死的冰障。
他猛地咬破舌尖，一股腥甜喚醒神智，強忍著經脈欲裂的痛楚，連忙以《冰心鑑》心法催動殘存內息運功走脈，只不過每一息都漫長如年。寒流所過之處，那原本因至尊骨被奪而枯萎、堵塞、佈滿裂痕的經脈，如同被億萬冰針反覆穿刺、切割、碾磨！
陳年淤積與雜質被至陰至寒之力強行沖刷、撕裂、排出體外。劇痛如狂潮迭起，汗水甫出毛孔即成冰珠，更令人驚異者，體表竟浮起一層細密冰鱗！而身下泉眼正以肉眼可見速度收縮。
他緊守靈臺一點清明，默唸《冰心鑑》總訣：“心若冰清，天塌不驚...萬變猶定，神怡氣靜...”
奇妙頓生！心法運轉之下，他赫然發現那原本狂暴肆虐、欲將他徹底凍結的玄陰寒氣，竟與體內源自暮白首、至陽至剛的內力緩緩接觸。
一個大周天過後，冰與火，陰與陽，兩種截然相反、本該劇烈衝突的力量，在這瀕死邊緣，在這寒泉的奇效催化下，竟如陰陽魚般首尾相銜，開始一絲絲地交融、中和！
一股前所未有的溫潤氣流在破而後立的經脈中誕生、汩汩流淌，所過之處，枯萎的經脈竟如久旱逢甘霖，貪婪地吮吸著這股新生力量，變得前所未有的堅韌、通暢！
其內息運轉之圓融流暢，竟隱隱比至尊骨尚在之時更勝一籌！
日頭西斜時，泉底淤泥中，赫然突現三道爪痕狀刻紋，幽光流轉，散發著古老蒼茫的氣息——正是司徒瓊音手札中隱晦提及的“地脈寒竅”！
寒泉漸涸，天地間響起龍吟虎嘯。任玄盤膝靜坐，劍氣凝為實質劍罡，在空中凝結成九霄銀河。
任玄在寒泉中枯坐了一天一夜，物我兩忘，體內冰火交融的真氣奔流不息，愈發磅礴，經脈運轉速度亦越來越快。隨著時間的推移，寒泉的水位逐漸下降，直至完全乾涸。
“這寒泉的能量，竟然如此精純。”任玄心中驚喜，他知道自己找到了一個修煉的寶地。
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