暮色沉沉，滄浪府碼頭上，桅杆如林，漁火點點。海風裹著潮氣撕扯著往來行人的衣袂。
任玄踏著溼漉漉的青石路，斗笠壓得極低，目光如冷電般掃過沿岸停泊的船隻。
視線盡頭，三艘黑漆戰船如同猙獰巨獸，鐵錨深扎，橫亙在狹窄的出海口，將去路鎖得死緊。
桅杆上，“緝盜”二字的猩紅大旗在暮色中獵獵作響，殺氣漫空。
甲板上，黑洞洞的炮口森森然對準江心，如同巨獸蟄伏的獠牙。巡邏的官兵手持熊熊火把，來回逡巡，鐵靴踏在棧橋朽木之上，咯吱呻吟之聲，聲聲敲在欲出海者的心頭。
“朝廷緝拿海盜，封港三日！擅闖者，格殺勿論！”
一名身著亮銀鎖子甲、腰懸繡春刀的水師統領按刀立於船頭，聲如洪鐘，震得附近漁舟燈火搖曳不定。
任玄眯起眼，指尖在裹著粗布的驚鴻槍柄上無意識地輕叩。林風的手，竟已如毒蔓般伸到了這千里之外的沿海水師！九日之期懸於頭頂，遲延分毫便成終身憾事。
他轉身，無聲無息地退入一條瀰漫著魚腥與溼腐氣息的暗巷陰影中。剛隱入黑暗，身後便傳來一絲幾不可聞的腳步聲，一道佝僂的黑影如同鬼魅般貼了上來。
“小友，可是要出海？”聲音沙啞低沉，卻字字清晰，沉穩有力，絕非尋常漁夫。
任玄身形未動，只微微側首，斗笠下的目光銳利如鷹隼。一個駝背的老漁夫湊近，破舊的斗笠遮住了大半面容，只露出下頜花白的胡茬和一雙渾濁卻深不見底的眼珠，此刻那渾濁裡，正透著一縷洞悉世情的精光。
“老丈有何指教？”任玄的聲音壓得極低，如同夜風拂過沙礫。
老漁夫渾濁的眼珠掃過任玄背上的長布包裹，又瞥了一眼遠處那三艘如同海上堡壘般的戰船。
“指教不敢當。只是看小友氣宇不凡，卻在此處躊躇，想必是那三艘‘攔路虎’礙了事？老朽趙天宇，在這滄浪府混跡半生，倒認得幾條‘老鼠道’。”
“趙天宇？”任玄心中一動，這名字隱隱有些耳熟，似在江湖傳聞中聽過。
“虛名而已。”老漁夫，或者說趙天宇，擺了擺手，聲音更低了幾分，帶著一絲看透世情的滄桑，“如今不過是苟活殘軀，與這腥風鹹雨為伴。小友若信得過，隨我來。”
任玄沒有猶豫。時間緊迫，任何一絲希望都值得抓住。
他隨著趙天宇在迷宮般的小巷中穿行，最終來到碼頭最偏僻處一間幾乎被廢棄的漁棚。棚內充斥著濃烈的桐油、魚腥和劣質燒酒混合的怪味，一盞昏黃的油燈在風中搖曳。
趙天宇佝僂著背，從一堆破爛漁網下摸出一卷用油布仔細包裹的物事。油布層層揭開，露出一卷顏色泛黃、邊緣磨損嚴重的古老卷軸。他小心翼翼地在破舊木桌上展開。
“此乃《太平海潮汐圖》。”
趙天宇枯槁的手指在卷軸上緩緩劃過，指尖點在幾處用硃砂特別標註、形如七顆星辰環繞一輪彎月的暗礁群上。
“滄浪府出海東行三百里，便是這‘七星伴月’暗礁區。礁盤犬牙交錯，水下暗流洶湧如沸，不知吞噬了多少好漢性命。官府水師的戰船吃水深，輕易不敢入內，只敢在外圍巡弋。”
他的手指移向“月彎”中心一處極小、卻用濃墨勾勒出的標記：“此處名為‘鬼見愁’，看似平靜，實則水下漩渦如磨盤，吸力之強，千斤巨船亦難掙脫。惟有…”
他頓了頓，渾濁的眼中閃過一絲追憶的銳芒。
“惟有每月望日前後三日，受月力牽引，海潮漲至最高，漩渦威力稍減，且水下暗礁頂部距離水面僅剩丈許，方有一線生機可闖。”
“望日…”
任玄心中默算，離下個望日，正是九日之後！與趙嫣性命大限，分毫不差！
一股寒意夾雜著緊迫感瞬間攫住心臟。
“然則，”趙天宇話鋒一轉，語氣凝重。
“即便知曉潮汐，若無熟悉水道的老手操舟，亦是九死一生。滄浪府惟一知曉‘鬼見愁’水道的老船把式‘海閻王’周老七，三日前被水師提督府以‘通倭’罪名，鎖進了府衙死牢！”
死牢！任玄眼中寒芒暴漲。林風！這定然又是林風的手筆，斷他最後生路！
“海閻王…周老七…”任玄將這名字刻入心底。此人，必須救！
更深露重，滄浪府衙後院，甲士巡弋，戒備森嚴。巡更的梆子聲“篤、篤”敲響……
一道黑影輕如飄羽，貼著高牆的陰影滑落…彷彿是從牆根陰影裡剝離出來的一縷墨色，正是任玄。
他屏息凝神，《冰心鑑》心法運轉，將自身氣息收斂至若有若無。腳尖在牆磚上一點，身形拔起，悄無聲息地翻過高牆，落入衙內花木扶疏的後園。
府衙深處，水師提督的書房還亮著燈。任玄如同壁虎般游上屋簷，揭開一片瓦，室內景象映入眼簾。
一個身材微胖、身著錦袍的官員正焦躁地踱步，正是滄浪水師指揮使王振海。
他對面，坐著一個身著黑衣、面容陰鷙的中年人，手指無意識地敲擊著桌面，指節粗大，隱有黑氣繚繞。
“……王大人放心，林少主已發話，只要您再封三日港口，確保那姓任的插翅難飛，待擒殺此人後，泰垠堡必有重謝，保您官升三級！”
黑衣人聲音嘶啞，帶著一股邪氣。
“哼，重謝？”王振海停下腳步，語氣帶著不滿與一絲不易察覺的恐懼。
“本官擔著干係封鎖港口，鬧得民怨沸騰！那任玄，可是連林少主都…都吃了虧的兇人！你們泰垠堡的人，到底何時能將他拿下？”
“快了。”黑衣人陰惻惻一笑，從懷中掏出一封火漆密信。
“那小子必來劫獄救周老七！我等已在死牢佈下天羅地網！另外，這是東瀛‘霧隱流’上忍的回信，約定在‘七星伴月’外海接應，只要任玄敢出海，必叫他有去無回！林少主與霧隱流宗主交情匪淺，此事一成，王大人便是首功！”
倭寇！霧隱流！
任玄瞳孔驟縮，胸中殺意翻湧。
林風不僅勾結官府、天魔會、鬼王山，竟還與東瀛倭寇沆瀣一氣！殊不知林風、天魔會、拜月神宗也不過是鬼王山的棋子之一，他目光死死鎖住那封密信，此物，是鐵證！
就在王振海接過密信，黑衣人起身欲告辭的瞬間——
“砰！”
屋頂瓦片轟然炸裂！一道裹挾著冰火之氣的凌厲身影如同蒼鷹搏兔，直撲而下！驚鴻槍如毒龍出洞，直刺黑衣人後心！
“誰？！”
黑衣人反應極快，厲喝一聲，頭也不回，反手一甩，三道烏光帶著刺鼻腥風，呈品字形射向任玄面門與咽喉！正是鬼王山淬毒袖箭——“七日腐心散”！
同時，他身形如鬼魅般向旁急閃。
任玄人在空中，舊傷被這全力一撲牽動，經脈劇痛如裂，動作不免慢了半拍。
眼看毒箭已至面門，他猛地一咬舌尖，強行催動《冰心鑑》，一股冰寒真炁護住心脈，另一股灼熱之氣卻不受控地湧向右臂！
千鈞一髮之際，他左手閃電般探入懷中，摸出趙嫣所贈的解毒丹，看也不看便塞入口中嚼碎，同時驚鴻槍改刺為掃！
叮！叮！叮！
三聲脆響，槍身精準磕飛兩支毒箭！第三支擦著他耳畔掠過，帶起一絲火辣辣的刺痛，腥臭之氣直衝鼻端！
體內解毒丹藥力化開，一股清涼瞬間中和了那絲侵入的陰毒。
“找死！”黑衣人見毒箭無功，驚怒交加，雙掌一錯，掌心瞬間變得漆黑如墨，帶著一股令人作嘔的腐臭腥風，狠狠拍向任玄胸口！
正是鬼王山歹毒掌法“腐心蝕骨掌”！
任玄舊傷在身，氣息不穩，硬接此掌非死即傷！
他眼中厲色一閃，竟不閃不避，驚鴻槍去勢不減，槍尖爆發出一點璀璨寒芒，直取黑衣人咽喉！竟是兩敗俱傷的打法！
黑衣人沒料到任玄如此悍不畏死，駭然變色，掌力不由一滯。
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