“怕是衝著你們來的！林風…絕不會善罷甘休！”
一股冰冷的殺意自任玄眼中掠過。他掙扎起身，走到窗邊，手指挑開一線縫隙。
黃昏的汴州城，街道上行人如織，看似平靜。然而，在對面茶樓二層的視窗，在街角陰影處的餛飩攤旁，在幾個看似閒逛的貨郎眼中…
他敏銳地捕捉到了那刻意收斂卻無法完全掩蓋的、屬於泰垠堡死士的陰冷與警惕。
一張無形的網，已然悄然張開。
“張師兄，”任玄轉身，目光沉靜而決絕，“嫣兒…就託付給你了。”
“師弟！”張無極霍然站起，眼中滿是憂慮，“你傷勢未愈，豈能…”
“我必須出去。”任玄打斷他，語氣不容置疑。
“困守此樓，無異坐以待斃。我需要知道外面的確切情況，需要找到出城的路徑，更需要…為嫣兒尋那一線生機！”
他看向隔壁沉睡的趙嫣，眼中是無盡的溫柔與守護的決然。
“此地隱秘，張師兄你精通‘歸藏斂息術’，又有這寒梅樓書卷氣遮掩，只要不出樓，短時間內應無大礙。”
張無極看著任玄眼中那磐石般的意志，知道勸阻無用。他沉默片刻，重重點頭。
“好！只要我張無極還有一口氣在，絕不讓趙師妹再受半分驚擾！師弟…萬事小心！”
任玄拍了拍張無極的肩膀，一切盡在不言中。
寒梅樓浸於墨色死寂。張無極探風未歸，惟餘任玄、趙嫣分處二室。
任玄盤坐榻上，強運《冰心鑑》梳理混亂真炁。然寒陽真炁與玄陰邪氣如宿世仇敵，稍一引動，立時在經脈中展開更慘烈的廝殺！冰藍赤芒交替明滅，汗透重衣，豆大汗珠滾落，牙關緊咬，唇邊逸出壓抑痛哼，身軀劇顫，顯已瀕臨失控！
隔壁廂房，趙嫣被這痛哼驚醒。九陰鐐、鎖陽籠殘留的陰毒邪氣蠢蠢欲動，仿若萬針攢刺經脈，寒意刺骨，眩暈襲來。她強忍不適，掙扎起身，踉蹌推門。
“玄哥哥！”眼見任玄面龐扭曲，氣息暴烈如沸，趙嫣心如刀絞。冰涼柔荑撫上他滾燙麵頰，觸手處肌膚灼如火炭，內裡卻似萬載玄冰凝結，冰火煎熬，命懸一線！
《冰心鑑》奧義於任玄腦中電閃，此法兇險絕倫，需心意相通之侶，引動本源真炁交融，方可化戾氣為生機！望著任玄痛不欲生的面容，趙嫣眼中閃過決然與羞意。
只見她纖指微顫，染血繃帶下，瑩白肩頭傷痕刺目，忘情低喚，氣機牽引，一番雲雨，窗外更鼓隱約……
翌日晨光熹微，任玄只覺周身暖流融融，側目望去，趙嫣蜷縮懷中，猶自沉睡。面頰紅潤，呼吸勻長，眉宇憂色盡掃，肩頭傷痕癒合神速，只餘淡淡紅痕。九陰鐐與鎖陽籠被任玄至陽內力壓制大半……
憶昨夜種種湧入腦海，憐惜、愧疚、震撼，以及一絲難以言喻的親密羈絆湧上心頭。他輕輕為趙嫣掖好被角，目光溫柔。
趙嫣睫毛微顫，悠悠醒轉。對上他深邃目光，昨夜情景瞬間清晰，俏臉“唰”地紅透，羞不可抑地將螓首埋入他懷中。
“嫣兒…”任玄聲線低沉沙啞。
“玄哥哥…你…可安好？”趙嫣聲如蚊蚋。
二人溫存片刻，心知危機未除。
任玄換好舊袍斗笠，驚鴻槍裹布負背，短槍貼身藏妥。
他深深凝望面色紅潤、氣息平穩的趙嫣，眼中滿是柔情蜜意。旋即深吸一口氣，對張無極重重點頭，推門而出，身影沒入汴州城喧囂的人流之中……
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汴州西市，正是華燈初上，人聲鼎沸之時。叫賣聲、吆喝聲、討價還價聲混雜著食物的香氣，撲面而來。
任玄壓低了斗笠，步履沉穩，目光卻如同最機警的獵鷹，在攢動的人頭與林立的攤位間飛速掃視。
他在觀察。觀察那些隱匿在人群中的“眼睛”，觀察可能存在的暗哨聯絡點，更在尋找藥鋪的蹤跡——哪怕希望渺茫，他也要為趙嫣尋得一絲解毒的可能。
就在他經過一個販賣山貨的攤位時，眼角餘光猛地瞥見一道熟悉的身影！
那人身形挺拔如松，卻帶著一股風塵僕僕的疲憊，穿著一身半舊的靛藍色勁裝，正擠在人群中，似乎在焦急地尋找著什麼。
他臉上帶著長途跋涉的憔悴，嘴唇乾裂……
正是太清武院弟子，曾與張曉風一同被林青松派遣馳援秦州的——方晴空！
任玄心頭劇震！方師兄怎會在此？莫非是師父派來尋他？還是…武院出了變故？
他不動聲色，藉著人群的掩護，悄然靠近。
方晴空顯然也察覺到了異樣，警惕地回頭，目光銳利如電，瞬間鎖定了斗笠遮面的任玄。四目相對，方晴空先是一愣，隨即眼中爆發出難以置信的狂喜，但這份狂喜瞬間又被一種更深的、近乎絕望的焦慮所取代！
“任…”方晴空剛想開口，卻猛地瞥見不遠處兩個看似閒逛、眼神卻異常銳利的漢子正朝這邊掃視。他臉色一變，強行將話嚥了回去，只對任玄使了個極其隱蔽的眼色，示意跟上。
兩人一前一後，如同游魚般在擁擠的市集中穿梭，很快拐進一條狹窄、堆滿雜物、散發著醃菜與汙水混合氣味的死衚衕。
甫一進入衚衕，隔絕了外界的喧囂，方晴空猛地轉身，一把抓住任玄的胳膊，力氣之大，讓任玄都感到一陣刺痛！他臉上毫無血色，嘴唇哆嗦著，眼中佈滿了血絲，那是一種目睹了巨大災禍後的驚惶與急迫！
“任師弟！終於…終於找到你了！”
方晴空的聲音帶著哭腔，氣息極度不穩。
“快…快回武院！出大事了！師父命我拼死也要找到你！武院…武院危在旦夕啊——！”