天書崖崩塌的轟鳴仍在群山間迴盪，煙塵如怒龍沖天，蔽日遮天。崖底濁浪滔天，任玄鐵臂死死箍住趙嫣，兩人在泥石洪流中翻滾沉浮，命懸一線！
“鏘——！”
他右臂緊握著那柄奇古短槍，槍尖狠狠鑿進崖壁邊緣一塊凸起的巨巖縫隙，火星四濺，硬生生止住了墜勢！
巨大的反衝力震得他五內如焚，眼前發黑，喉頭腥甜狂湧，左臂卻如精鋼鐵鎖，將懷中玉人護得紋絲不動。
趙嫣在劇震中嗆咳轉醒，淤血溢位唇角。朦朧淚眼所見，是任玄慘如金紙的面龐與嘴角不斷淌落的殷紅，心若刀絞。
“撐住…嫣兒…”
任玄聲若裂帛，字字帶血。他牙關緊咬，憑著非人的意志，護著趙嫣，藉著崩塌形成的嶙峋怪石，一寸寸向上攀爬。每一次發力，經脈都如遭萬針攢刺，寒陽真炁的反噬與玄陰邪氣的陰毒在他體內肆虐交鋒。
不知歷經幾番生死掙扎，二人終是狼狽不堪地攀上一處林木掩映的僻靜河灘。
甫一落地，任玄再也支撐不住，撲倒在地，大口嘔出暗紅血塊。
趙嫣強忍眩暈，撕下衣襟為他擦拭，冰涼指尖撫過他滾燙額角，泣聲低喚：
“玄哥…看著我…別睡…”
“死…不了…”
任玄艱難扯動嘴角，眼神卻已渙散。他強聚最後一絲清明，盤膝結印，強催《冰心鑑》心法。
丹田深處，那枚沉寂的太虛幽玉似乎感應到主人瀕臨崩潰的狀態，再次散發出一股微弱的清寒之氣，勉強護住心脈。
絲絲縷縷的天地寒氣被《冰心鑑》引動，緩慢滲入他破損的經脈。然而，體內那失控的寒陽真炁如同脫韁的野馬，甫一接觸這外來寒氣，非但沒有平復，反而更加狂暴！
冰寒真炁試圖吞噬同化，灼熱真炁則瘋狂排斥！兩股力量在他體內激烈衝撞，如同兩頭髮瘋的巨獸在撕咬！
“呃啊——！”
任玄發出一聲壓抑的痛吼，身體劇烈顫抖，體表竟詭異浮現出半藍半紅的扭曲光芒，面板下經脈虯結凸起，如同有活物在蠕動！
周身三丈之內，枯枝落葉無風自動，打著旋兒懸浮起來，彷彿被無形的力場牽引！
聚元神術異象！
這並非主動施展，而是體內兩股同源卻又相剋的力量，在瀕死狀態下被《冰心鑑》外力刺激，自發產生的混亂攫取！
如同垂死兇獸最後的吞噬本能！
趙嫣看得心驚肉跳，卻又束手無策，只能緊緊握住他冰冷的手，淚如雨下。
就在這時，河灘下游的密林中，傳來一陣極其輕微的咳嗽聲，帶著久病沉痾的虛弱。
一個身影拄著竹杖，踉蹌走出。
此人約莫三十餘歲年紀，面容清癯，卻透著一股書卷氣與揮之不去的病態蒼白，穿著一身洗得發白的青布長衫，正是昔日橫山武宗掌脈首席弟子，以“慈悲掌”聞名，後淪落鎖龍臺苦役的張無極！
楓林血誓之夜，他帶著重傷的薛長老等人，僥倖遁出秦州，輾轉流落至這汴州地界。
“任…任師弟？趙師妹？！”張無極看清河灘上兩道熟悉卻無比狼狽的身影，尤其是任玄那周身詭異的異象時，瞳孔驟縮，失聲驚呼，手中竹杖都險些掉落！
汴州城，古稱梁都，雖不復前朝帝都氣象，卻也人煙阜盛。
城西，一條僻靜的巷弄深處，有座不起眼的二層小樓，門前幾株老梅虯枝盤曲，樓頭懸一褪色舊匾，上書“寒梅樓”三字，筆力遒勁，隱見風骨。此地便是張無極的棲身之所，亦是橫山殘部一處隱秘據點。
樓內一間簡陋卻收拾得異常乾淨的廂房。
趙嫣肩頭劍創已由張無極以金瘡藥小心敷裹，沉沉睡去，只是眉宇間依舊鎖著化不開的痛楚與憂慮。
她腳踝上那副陰毒的九陰鐐雖已設法取下，但殘留的陰寒邪氣與千日醉蘭的餘毒，仍如跗骨之蛆，侵蝕著她的生機。
隔壁房內，任玄盤坐榻上，臉色依舊蒼白，但周身那駭人的冰火異象已然消失。張無極坐在一旁，眉頭緊鎖，手指搭在任玄腕脈上，感受著那混亂如沸粥、卻又隱隱透出某種奇異生機的脈象，憂心忡忡。
“任師弟，你這內傷…”張無極聲音低沉沙啞，帶著深深的疲憊與驚悸。
“經脈如烈火灼燒又似寒冰封凍，臟腑受創極重，更有邪毒盤踞…強行催動那等霸烈真炁，無異於飲鴆止渴！若非你根基雄渾，又有異寶護住心脈…唉！”他長嘆一聲，滿是後怕。
“無妨…死不了。”
任玄緩緩收功，睜開眼，眸底深處冰火之色一閃而逝，聲音依舊嘶啞，卻比河灘上多了幾分凝定。
“張師兄，嫣兒她…”
“趙師妹外傷已無大礙，但內裡邪毒交攻，非藥石可速愈。”
張無極搖頭，眼中痛惜更甚。
“那九陰鐐歹毒無比，鎖陽籠更是傷及本源…需尋‘九死還魂草’或‘天心雪蓮’這等天地靈物，輔以至陽功法驅毒，方有生機。此地…恐非久留之處。”
言外之意昭然。
任玄目光一凝：“城中…有變？”
張無極神色凝重，壓低聲音：“你們入城雖隱秘，但泰垠堡的爪牙，早已如蛆附骨，滲透進來。”
“這兩日，城中生面孔陡增，尤其西市、碼頭、幾家大客棧附近，多了不少眼神陰鷙、氣息沉凝的江湖人，暗藏兵刃，彼此間似有聯絡。我今日去買藥，便覺有人暗中窺視…”
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