何鐵手隱匿在陰影之中，看著任玄遠去的背影，眼中閃爍著一絲異樣的光芒。
“我到要看看，任玄你是否真如他們所傳那般，已叛宗？”何鐵手心中暗自思忖，眼神中閃過一抹精光，似乎要洞悉對方的靈魂深處。
與此同時，火堃在一旁瞪大了眼睛，心中充滿了憤怒和嫉妒。
“任玄，你等著瞧吧，我一定會讓你後悔接下這個任務！”他咬牙切齒地說道，雙拳緊握，眼中閃爍著燃燒的怒火。
古道蒼茫，馬行轔轔，日夜不停。
這一暗一明，三人一路向西疾馳！
任玄緊握韁繩，衣襟染血，臂上“血劍令”猩紅刺目。
胯下駿馬四蹄生風，卻甩不脫身後兩道如影隨形的殺機——何鐵手如毒蛇潛行於樹影，火堃則明目張膽策馬狂追，刀鞘與馬鞍相撞，鏗然作響。雖然晴霞邑與丹霞山同屬青龍郡，但兩地之間又隔著眾多邑地和小鎮。
“十日之內，取謝無痕首級……”任玄五指攥緊韁繩，心脈處“鎖心印”灼痛如烙鐵。他忽聞頭頂蝠唳聲急，猛一仰身，三隻鐵喙蟙䘃貼面掠過，腥風撲面！
“孽畜！”任玄並指如劍，龍象真元貫透指尖，凌空點出三道赤芒。蟙䘃慘嘶墜地，竟炸開團團腐臭黑血——血中蠕動著細如髮絲的幽綠蠱蟲！
“鬼王山的‘腐心蠱’？”任玄瞳孔驟縮。此蠱需以活人精血飼餵，中者七日化屍……晴霞邑方向，必有大凶！
自此又行出十數里，天色漸晚…
“此地好生奇怪，竟如此荒涼”，任玄見遠處更是漆黑一團，四周不見人家，也無燈光，更無路人經過。
只有他的馬蹄聲在靜夜中迴響。他心中莫名感嘆道，體內化勁一轉，身形一動，險險地避過那幾只要撲來的蟙䘃，一路朝著晴霞邑而去，這可苦倒了一路悄悄跟隨在任玄身後的何鐵手。
“豎子，該死”，何鐵手驚呼一聲，心中暗罵任玄狡猾，但此刻又不敢多言。
眼見蟙䘃就要撲來，何鐵手右掌一揮，一根根飛鏢脫手而上，那蟙䘃之前在這一厲害至極的暗器中吃了不少苦頭，此刻振翅上飛。怎料那飛鏢勢急不緩，即使蟙䘃飛得再快，也快不過那飛鏢，嚇得那蟙䘃吱吱驚叫……
何鐵手見蟙䘃無法逃脫，心中甚是歡喜，猛聽呼呼聲響，卻是兩件鐵器扣入鐵膽弓弦，破空而至，剛聽到一點聲息，兩物轉瞬間劃過長空，已將飛鏢分別打落。
“嗖！”
這暗器先聲奪人，威不可當。
“叮！”何鐵手鐵菱後發先至，半空擊碎石子。暗處人影一閃而逝，竟連他這等暗器大家也未看清形貌！
“好快的身法……”何鐵手冷汗涔背，忽覺頸後一涼，縱身過去一看，不知何時，自己後頸竟貼著一片枯葉，葉脈紋路組成了個猙獰鬼臉！
心想：“此人武功深不可測，我可不是對手，先避他一避再說。”身隨意轉，跟著任玄的步伐而去，似乎並未察覺到身後的異動。
十丈外古槐樹林，一名黑衣蒙面人借夜色掩映。黑衣人見何鐵手身影漸遠，迅速從懷中取出一枚鴿笛，輕輕吹響。
笛聲細微而尖銳，穿透了夜的寧靜，卻只有經過特別訓練的耳目才能捕捉到這微弱的聲響。
不多時，一隻潔白的白鴿穿透夜色，輕盈地落在黑衣人的手臂上。
黑衣人動作熟練，從腰間取出一張紙條，上面密密麻麻地寫滿了細小的文字。他將紙條捲成細筒，小心翼翼地塞進白鴿腳下綁著的小竹筒中。隨後，他輕輕撫摸了一下白鴿的羽毛，再次吹響鴿笛，發出一聲長鳴。
白鴿振翅高飛，消失在夜色之中，帶著重要的訊息，飛向遠方的目的地。黑衣人目送白鴿遠去，眼中閃過一絲得意的光芒。
三十里外，破敗山神廟內。
夜風嗚咽，殘燭搖曳，映得神像面目猙獰。黑衣人單膝跪地，雙手捧上一塊染血布條，低聲道：“秦長老，何鐵手已破'腐心蟙䘃'，但屬下暗中在他衣襟上種了'千里香'...“
秦破——鬼王山三長老，面上疤痕如蜈蚣盤踞，從眼角撕裂至嘴角。他指尖一捻布條，鮮血竟自行蠕動，凝成“橫山劍徽“之形！
“好個何鐵手！“秦破冷哼一聲，掌力一吐，血徽轟然潰散。他突然轉身，獨眼中金芒暴漲：“陳蹤！“
“屬下在此。“陰影中走出一個面容普通的青年，正是潛伏在橫山武宗的陳蹤。他雙手奉上一張紙條：“剛收到的飛鴿傳書，何鐵手此行是為監視任玄，而任玄體內...“
話音未落，廟頂忽傳“咔“的一聲輕響！
秦破眸中寒光乍現，翻掌劈空！“轟——“廟頂瓦片炸裂，一道黑影慘嚎墜地，竟是火堃派來的探子！
“橫山的狗鼻子倒挺靈光。“秦破一腳踏碎探子咽喉，骨裂聲在靜夜中格外刺耳。他甩袖擲出一枚黑鐵令，釘在屍體心口：“把這具屍首送給火堃，再告訴他——'清徒人任玄，已與我鬼王山合謀弒同門！'“
陳蹤從懷中取出一張人皮面具，赫然是橫山刑堂弟子的面容：“屬下已混入晴霞邑。只待任玄踏入，便可啟動'屍瘟局'。“
“且慢。“秦破獨眼金芒閃爍，“先讓橫山自亂陣腳。倒是你方才所言，任玄體內如何？“
陳蹤壓低聲音：“據內應所報，此子心脈中藏有'門'的鑰匙...“
秦破疤痕扭曲，突然仰天狂笑：“好！好一個封寒月！竟將如此重寶藏在一個記名弟子體內！“
笑聲戛然而止，他猛地轉身：“傳令下去，務必生擒任玄！至於何鐵手...既然他這般喜歡跟蹤，就讓他嚐嚐'九幽屍瘟'的滋味！“
夜風驟急，吹滅最後一支殘燭。黑暗中，只餘秦破陰冷的聲音在迴盪：“記住，在任玄見到謝無痕前，絕不能讓他死了...“
子時，晴霞邑界碑旁。
任玄忽勒韁繩。座下青驄馬不安地打著響鼻。界碑之上，“晴霞”二字正中，一具無頭屍身被七寸鐵釘貫穿胸膛，死死釘住！屍身著橫山派灰白勁裝，脖頸斷口平滑如鏡，顯是絕世利劍所致。
更駭人的是那屍身十指，竟生生摳入青石三寸，留下十道蜿蜒血痕，似死前承受了莫大痛楚……
馬蹄踏碎死寂，入得邑內。長街空曠，石板路上惟餘嗚咽風聲，卷著枯葉沙沙作響。
“咴律律——！”青驄馬驚嘶驟起。遠處，幾聲犬吠突兀刺破黑暗，旋即又沉入更深的死寂。
又行二三里，夜色愈發深沉，幾點微弱燈火在緊閉的門窗後閃爍，猶如垂死之人的喘息。倏地，前方道旁，一盞破敗的酒幌孤零零地刺破黑暗，於夜風中簌簌抖動，宛如懸吊的殘肢。
“總算……”任玄心中微動。這絲突兀的人間煙火，或許是惟一的線索。他正欲催馬……
“血令西來骨作舟，鬼門開處月如鉤……”
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