飄渺歌聲自那酒肆深處幽幽傳來。任玄按劍四顧，但見長街盡頭，一盞白燈籠兀自晃動，慘白如招魂幡。
燈下，一戴竹笠的枯瘦老者，正將碗中殷紅酒液，緩緩潑灑在地。
嗤——嗤——！
酒液觸地，竟如強酸般騰起縷縷刺鼻青煙，地面瞬間焦黑一片！
“好重的殺氣。”何鐵手自陰影中無聲滑出，鐵手套上藍芒幽冷，眼神銳利如鷹隼，“老兒潑的是‘斷腸紅’，天魔會秘傳，沾膚蝕骨，見血封喉！”
任玄劍眉緊鎖，心頭警兆如鼓。忽見那老者抬頭，獨眼中金光一閃——竟與界碑上屍身傷口如出一轍！老者枯手在桌上排出三枚銅錢，赫然擺成“三更索命”的兇卦！
“客官，住店麼？”
一個砂紙磨礪般的嘶啞嗓音，毫無徵兆地在任玄身後炸響！
任玄心頭劇震！以他之能，竟未察覺此人何時欺近身後！猛然回首，只見一個粗布短褂的店小二，鬼魅般立於三步之外，撐著一柄碩大油紙傘。
傘面慘白，上書四個淋漓刺目的血字——“黃泉客棧”！那“血”字竟似未乾，粘稠的“紅雨”滴滴答答落下，在地面暈開一小片暗紅。
何鐵手反應快逾閃電！店小二話音未落，他那泛著幽藍鐵手已如毒龍出洞，五指成爪，撕裂空氣，帶著尖嘯直取咽喉要害！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂聲響起！那“店小二”竟不閃不避，臉上依舊掛著那副僵硬如面具般的笑容！喉骨碎裂的頸項處，皮肉詭異蠕動，數只油黑髮亮的毒蠍爭先恐後地從破口處鑽出，揮舞著猙獰的螯鉗！
與此同時，長街盡頭那潑灑毒酒的老者連同那盞白燈籠，竟如鬼魅般憑空消失！只餘下地上被“斷腸紅”腐蝕出的八個焦黑大字，在夜色中散發著令人窒息的死亡氣息：
“鬼王索命，橫山當誅！”
嗆啷！
任玄手中長劍龍吟出鞘！劍光如冷月清輝，直指那詭異的“黃泉客棧”！
噗！噗！噗！噗！
劍鋒所指的剎那，客棧緊閉的窗紙毫無徵兆地破開數十個孔洞！每一個孔洞之後，都赫然鑲嵌著一隻佈滿血絲、充滿怨毒與瘋狂的——血紅眼珠！死死鎖定了街心的任玄與何鐵手！
數十道冰冷、貪婪、非人的目光，如同無形的鐵索，瞬間將兩人捆縛！殺氣濃稠如血，空氣為之凝滯！
任玄飄身下馬，緩步走向血傘酒肆。門簷油燈昏黃，僅照亮兩級青苔石階，邊緣便是深黑。窗紙後，血眼無聲窺伺。
吱呀——
推開木門，劣酒、汗臭、陳腐黴爛撲面。渾濁深處，任玄鼻翼微動——一絲極其微弱、卻異常熟悉的冷冽醇香鑽入！
清冽甘醇，月下寒梅孤韻——月滿閣“醉月寒”！
一絲久違的氣息，竟在這“黃泉客棧”的死亡核心，荒謬地滲出。
任玄心頭疑雲翻湧：月滿閣的秘釀，怎會出現在這鬼域？
須知他常年盤桓月滿閣，深知這地方乃江湖秘聞匯聚之地。此刻，這絲熟悉的氣息與眼前步步殺機的詭譎客棧，或許是他追尋叛宗弟子、揭開“鬼王索命”的惟一線索。
“小二，來一壺酒。”任玄聲音平靜如淵，徑直走向一張靠裡的空桌坐下，長劍橫置膝上，劍鞘末端輕點地面。目光如古井寒潭，看似隨意地掃過這間昏暗、人影幢幢的客棧。酒客們蜷縮在角落陰影裡，面目不清，只有粗重的呼吸和杯盞碰撞的微響。
何鐵手見任玄踏入虎穴，鐵面具後的眉頭微蹙。他魁梧的身影無聲融入門外的陰影，鷹隼般的目光警惕地掃視著長街兩側的屋頂、暗巷，以及窗紙孔洞後閃爍的血眼。他在等待。
那喉骨碎裂、爬出毒蠍的“店小二”已不知所蹤。另一個同樣面色慘白、笑容僵硬的夥計幽靈般出現在任玄桌旁，放下一個粗陶酒壺和酒碗。
任玄不動聲色，摸出一小塊碎銀塞進夥計冰涼的手中。“此地何處？為何荒無人煙，家家閉戶？”他壓低聲音，帶著恰到好處的旅人不安。
夥計攥緊銀子，僵硬的臉上扯出一個比哭還難看的笑容，聲音如同漏氣的風箱：“客官…外鄉人？晴霞邑，西去五里是霞光鎮…白日裡倒也…熱鬧。”
他緊張四顧，湊得更近，一股陰冷氣息噴在任玄耳畔。
“只是…邪乎！近些日子…邪乎得很！都說…有‘活死人’…夜裡遊蕩！衙門仵作老爺親口說的…前幾夜還…還咬死了一個巡夜更夫！腸子…拖了一地！百姓嚇破了膽，天黑誰敢出門？都怕…怕被拖了去！”
活死人？咬死更夫？
任玄指節在冰冷的劍鞘上輕叩。
晴霞邑偏僻，怪力亂神本不足信。
然界碑上的橫山弟子、潑灑“斷腸紅”的獨眼老者、這透著“醉月寒”香的“黃泉客棧”、窗後血眼、店小二描述的“活死人”……樁樁件件，妖異詭譎，卻又指向分明——“鬼王索命，橫山當誅”！
這絕非妖魔作祟，必有驚天陰謀！
那叛宗弟子，是否就藏身於此？
他端起粗陶酒碗，湊近唇邊。碗中酒液渾濁，劣氣撲鼻，然而那縷屬於“醉月寒”的清冽冷香，卻如同毒蛇的信子，頑強鑽入鼻腔。任玄的目光，再次緩緩掃過每一個陰影角落……
就在目光即將收回的剎那——
他眼角的餘光猛地釘在客棧最深處！
那被油燈陰影完全吞沒的櫃檯後面，無聲無息地，立著一個瘦高的黑影！
那人彷彿亙古便站在那裡，與黑暗同源。
此刻，他似乎察覺了任玄的注視，緩緩地、極其緩慢地抬起了頭。
陰影中，兩點幽綠色的光芒，如同九幽之下燃起的鬼火，倏然亮起！死死鎖定了任玄！