國宴前的三日，天斗城表面風平浪靜，暗中卻早已是暗流洶湧。
每至深夜，影一都會出現在戴維斯的房間，帶來【棋閣】監控到的最新情報。
“殿下，天斗城四大城門的衛兵中，三日內共增加了三百六十名新面孔，經查，其中至少有八成，是武魂殿‘聖殿騎士團’的精銳。”
“城內最大的三家馬車行，其所有快馬和大型車輛，都已被不明身份的豪客高價預定。”
“菊鬥羅與鬼鬥羅，徹底失去了蹤跡。彷彿人間蒸發。但我們的人，曾在城中一間最高檔的珠寶店內，看到過一位氣質陰柔的‘貴客’，，買走了一株極為罕見的、年份高達萬年的‘金絲奇茸菊’。據說此物雖遠不及傳說中的仙品，但也是煉製某些頂級丹藥、輔助植物系魂師修煉的至寶，價值連城。”
戴維斯平靜地聽著彙報，在沙盤上，將代表武魂殿的棋子，一枚枚地放置在相應的位置上。那張由敵人佈下的天羅地網，在他眼中，脈絡清晰。
彙報的最後，影一遲疑了一下，補充道：“殿下，關於史萊克那邊……戴沐白皇子已經徹底頹廢，終日以酒為伴。但朱家的二小姐朱竹清，卻有些異常。”
“哦？”戴維斯來了興趣。
“她沒有哭鬧，也沒有消沉。在最初的迷茫之後，她將自己關在房間裡，開始了日復一日、近乎自殘式的瘋狂修煉。不像是為了提升，更像是在用極限的痛苦，來發洩和斬斷什麼。”
聽到這個彙報，戴維斯的眼中流露出一絲“欣賞”。
‘真是有趣的女人。沒有在宿命破碎後自怨自艾，而是第一時間，用最極端的方式，去尋求自身的力量。不愧是能在朱家那種殘酷環境中活下來的。這枚棋子，比我想象的，更有被投資的價值。’
他從儲物魂導器中，取出一柄通體漆黑、鋒銳無匹的特製匕首，連同一個小巧的信封，交給了影一。
“去，將這件‘禮物’，送到她手上。信封裡有句話，讓她看。”
影一接過東西，身形融入黑暗。
信封裡，只有一行字：
“星羅的鐵則即將改變，你的命運，應當由你自己來書寫，而非成為誰的附庸。”
國宴前夜。
天鬥皇室派來的宮廷侍者，送來了為冠軍隊伍定製的華美禮服。
戴維斯的禮服以星羅帝國的黑、金色為主調，剪裁合體，肩部繡著白虎暗紋，盡顯皇子的威嚴與霸氣。
而作為他女伴的寧榮榮，則是一襲七彩琉璃紗織就的長裙，裙襬上點綴著細碎的寶石，燈光下流光溢彩，將她襯托得如同誤入凡塵的仙子。
朱竹雲的禮服則是一套緊身的黑色勁裝，線條凌厲，只在袖口與領口處有銀絲刺繡的裝飾，完美地勾勒出她驚人的身材曲線，冷豔絕倫。
戴維斯看著鏡中，自己身邊兩位風華絕代的少女，一位是未來要執掌帝國的皇后，一位是未來要掌控帝國經濟的盟主。
他心中，第一次，生出一種“天下在手”的真實感。
“所有演員皆已就位，舞臺也已搭好。”
他轉過身，拿起桌上那份由雪夜大帝親筆書寫的燙金請柬，臉上露出了自信的微笑。
“比比東，希望你……喜歡我為你準備的這出大戲。”
“我們……赴宴。”