丑時三刻，北漠天都河北岸軍營。
凜冽寒風裹挾著冰雪呼嘯而過，整片營地籠罩在刺骨寒意中。
孫世雄凌空而立，衣袍獵獵作響。
他俯瞰著腳下連綿百里的營帳，目光最終落在東南角的軍械庫廢墟上——
焦黑的旗幟半埋在灰燼中，扭曲的盔甲碎片下隱約可見人形焦炭，十幾座營帳的殘骸如同猙獰傷疤，在雪地裡格外刺目。
三日前同一時辰，這裡燃起詭異的幽藍火焰。
那火勢兇猛異常，上千將士頃刻間葬身火海，連唐景香引來的天都河水都難以撲滅。
最終是他施展神通，將整片區域化為荒漠才阻住火勢。
“赤炎炭取暖失當？“
孫世雄眼底閃過一絲疑慮，三眼魔將調查的結果，並不能讓他滿意。
赤炎炭的焰色該是橘紅，而非幽藍，更蹊蹺的是，那火焰竟似有靈性般追噬活物，絕非尋常走水。
冰晶在眉睫凝結成霜，恍恍惚惚間，他瞥見腳下冰面倒影——竟是個鬢髮斑白的耄耋老者！
官袍上的獬豸徽記，這分明是刑部尚書的制式。
“無極真皇，萬歲萬萬歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲穿透時空。
冰面景象驟變：九重玉階之上，玄黃龍袍加身的掌門端坐九龍金椅，鄭王與天魔聖女位列嬪妃之中。
而‘自己’正手持玉笏出列啟奏：“啟稟聖上，八王之亂已平，唯凌霄神宮宮主在逃。”
“務必生擒！”
帝座傳來的聲音如天雷炸響。
冰面漣漪盪漾間，幻象碎成萬千光點。
孫世雄神色駭然失色，元嬰修士怎會無故恍惚？
那鬚髮皆白的滄桑面容，那莊嚴肅穆的凌霄殿景象……
究竟是天道示警，還是心魔作祟？
他凝視著恢復平靜的冰面，此刻映出的分明還是那張未染風霜的臉。
但袖中顫抖的雙手卻提醒著：方才所見，絕非幻覺那麼簡單。
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丑時三刻，西荒東山嶺關隘。
清冷的月色如霜似雪，將葬牛谷映照得纖毫畢現。
上百名修士在谷中往來穿梭，有的搬運碎石清理通道，有的掐訣唸咒加固危崖，靈光閃爍間，整片山谷宛如白晝。
石震風手持方天畫戟立於山巔，玄鐵戰靴深深陷入岩層。
他凝視著腳下忙碌的人群，眉宇間疑雲密佈。
這葬牛谷乃師尊以無上神通開闢，莫說尋常地動，便是千年暴雨也難損分毫。
如今卻無緣無故崩塌，實在蹊蹺至極。
“莫非……”
他目光如電掃視四方，暗付：除卻關押在邙山靈獸園的丑牛，西荒還有精通土系神通的妖獸？
在血色平原裡，那頭貪生怕死的銅角妖將，在他心頭閃過，雖覺不可能是它，但也不可大意。
兩日來，他寸步不離駐守在此。
此刻寒月西斜，清輝灑在戟刃上泛起冷芒。
忽然間，石震風身形微震——
那刃口映出的崩塌山崖竟扭曲變幻，化作九重玉階凌霄殿！
幻境中，玄黃龍袍加身的掌門師尊，正端坐凌霄殿的九龍金椅上，而自己卻已白髮蒼顏，身披重甲跪伏階前，手中西陵降表重若千鈞。
“聖上，西陵神殿殿主願散盡五千年修為，乞求全屍之歿。”
他的聲音如往常般恭敬，可卻沙亞如砂一般。
“準其兵解……”
那煌煌神音未落，一陣刺骨寒風掠過，葬牛谷的喧囂猛然灌入耳中。
石震風悚然回神，方天畫戟刃口映出來的，分明仍是那張稜角分明的臉，可幻境中垂暮老將的衰頹感卻如附骨之疽，連元嬰修為都壓不住脊背竄起的寒意。
“石長老？”
奇蟲堂謝地的聲音，似從極遠處飄來。
他猛甩頭顱，彷彿要甩脫那荒謬幻象，卻聽見自己沙啞低喃：“崑崙冰棺……”
四字脫口而出的剎那，連他自己都怔在原地——
這分明是幻境中，掌門師尊的口諭！
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丑時三刻，西荒東山嶺，地下死牢。
這裡彷彿被世界遺忘，連月光都無法穿透厚重的岩層。
潮溼的空氣中，瀰漫著腐朽與血腥的氣息，唯一的光源是囚籠外那盞搖曳的油燈，將蛇國公扭曲的影子投射在斑駁的石壁上。
這位曾經的蛇國國君，如今悽慘無比，毒牙盡數拔除，琵琶骨被玄鐵鎖鏈貫穿，整個身軀倒懸在囚籠中央，宛如一條風乾的死蛇。
金臨風靜坐在囚籠外的石椅上，雙目微闔。他修長的手指輕輕敲擊著扶手，節奏與地底暗河的滴水聲奇妙地重合。
三日前那場審訊後，蛇國公早已將蠻荒機密吐露殆盡，此刻的死牢裡只剩下令人窒息的沉默。
“金長老，能說的我都說了……”
蛇國公嘶啞的聲音突然打破寂靜，她豎瞳中閃爍著難以掩飾的恐懼，比起金獅獸王的利爪，眼前這個始終不發一言的人類更令她毛骨悚然。
金臨風倏然睜眼，眸中精光乍現：“赤霄雷紋木的訊息，可屬實？”
蛇國公渾身一顫，這些天來無論她如何求饒告解，對方都如同石雕般毫無反應，此刻卻對蠻荒雷澤中一株靈木突然發問。
她急忙扭動身軀，鎖鏈嘩啦作響：“千真萬確！就在雷澤地底三百丈的……”
話音未落，金臨風忽然感到一陣莫名的眩暈，蛇國公的豎瞳在昏暗燈光下詭異地放大，化作兩輪旋轉的漩渦。
他元嬰境的修為竟抵擋不住這股倦意，在審問中罕見地陷入了沉睡。
夢境如潮水般湧來——
九根盤龍玉柱撐起的凌霄殿內，霞光如瀑。玄黃龍袍加身的掌門師尊，此刻高坐九龍金椅上，而自己卻已兩鬢斑白，手捧混沌玄龜甲，龜甲上國運龍脈的虛影，與眼前七位皇子皇女的氣運交織纏繞。
他的目光在二皇子、五皇子和七皇子之間遊移，喉結不自覺地滾動。
當長公主莫漁兒的鳳羽披風掃過玉階時，金臨風終於跪伏上前：“懇請聖上以'太初’定國號，早立太子以固社稷！”
就在這瞬息之間，一股刺骨的寒意自天靈蓋灌入。
金臨風猛然抬頭，赫然發現穹頂之上，一雙冰冷的眼睛正穿透雲霄，森然凝視著自己！
“金長老？金長老！”
蛇國公焦急的呼喚聲，將他拉回現實。
油燈不知何時已經熄滅，黑暗中只剩那雙泛著幽光的蛇瞳。
金臨風后背早已被冷汗浸透，元嬰修士竟會在審訊中昏睡？
更荒謬的是，那個清晰得可怕的夢境？
或許根本不是夢境，而是……
他道心劇震，意識到可怕的真相。
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