許墨睜開眼時，天光正從密室頂部的靈紋陣眼中緩緩滲入，如同細碎的金砂灑落在他蒼白的臉上。
七日閉關，魂力幾近枯竭，經脈中空蕩如荒原，連呼吸都帶著撕裂般的痛楚。
可那雙眸子，卻比以往任何時候都要明亮——像是暴風雨後的夜空，深不見底，卻又星芒閃爍。
他緩緩坐起，骨骼發出輕微的咔響。
寧榮榮立刻上前一步，手中九寶琉璃塔微光流轉，第七寶“恢復”悄然釋放，卻只換來許墨抬手製止。
“不必浪費魂力。”他的聲音沙啞，卻穩得驚人，“這次傷在神魂，補不得那麼快。”
朱竹清站在角落，指尖還殘留著血痕，那是她以血祭陣、強行喚醒許墨時留下的印記。
她盯著他，眸光如刀：“你看到了什麼？為什麼修羅神會提前出手？”
許墨沉默片刻，目光掃過二人，最終落在掌心那道尚未消散的金色裂痕上——那是封印之力殘留的烙印。
“那不是真正的修羅神。”他緩緩開口，“是意志投影，寄生於遠古封印之中。那條金鍊，並非困我，而是鎮壓‘變數’。”
寧榮榮眉頭微蹙：“變數？你是說……你的帝皇血脈？”
“不止是我。”許墨冷笑，“是所有可能打破神界秩序的存在。修羅神自詡執法者，實則不過是秩序的囚徒與看門狗。而我，因攜帶帝皇鎧甲系統、逆改武魂、收攏星斗魂獸為盟……早已被標記為‘異常’。”
朱竹清眼神一凝：“所以每一次血脈濃度提升，都會觸發封印反噬？”
“正是。”許墨點頭，“它不會立刻殺我，而是用幻境摧心，讓我自我懷疑，最終不戰而潰。剛才那一劍，斬的不是肉體，是信念。”
室內一時寂靜。
寧榮榮咬了咬唇，忽然道：“那我們只能停下發展？等你徹底破解封印？”
“不。”許墨站起身，儘管腳步虛浮，脊樑卻挺得筆直，“停下才是死路。我們要做的，是讓敵人以為一切如常——甚至更繁榮。”
他話音落下，系統提示音悄然響起：
【神級學院系統釋出進階任務】
【任務名稱】：破神之息·其一
【任務內容】：收集三縷“破神之息”（可削弱神級封印的能量）
【任務獎勵】：終極帝皇鎧甲融合度+10%，解鎖“神魂共鳴”被動技能
【備註】：破神之息誕生於神意衝突之地，或高等魂獸精魄隕滅瞬間，極為稀有，請宿主謹慎探查。
許墨眸光一閃，不動聲色地將資訊記下。
破神之息……神意衝突？
魂獸精魄？
他心中已有猜測：星斗大荒原深處，十萬年魂獸葬身之所，或許藏有一縷；海神島禁地外圍，海神與修羅神權柄交鋒之地，或有殘餘；至於殺戮之都最底層——那裡匯聚無數墮魂怨念，若能引動極致黑暗與神罰碰撞，未必不能催生一絲。
但這些地方，無一不是兇險絕地。貿然行動，只會暴露虛弱。
“眼下，先穩住局面。”許墨轉身走向窗前，望著遠處正在擴建的神魂學院主殿，“既然他們想看我是否倒下……那就給他們一場熱鬧。”
寧榮榮眼睛一亮：“你是說——辦選拔賽？”
“首屆內院選拔。”許墨嘴角微揚，“廣邀周邊城主、宗門代表、甚至史萊克的師生前來觀禮。我要讓他們親眼看到，神魂學院不僅未受重創，反而蒸蒸日上。”
朱竹清冷聲道：“你這是在演戲。”
“是佈局。”許墨糾正，“當所有人都以為我在慶祝時，我已在暗中撕開封印的第一道裂縫。”
他看向寧榮榮：“你負責統籌資源，七寶琉璃宗的財力，能撐起這場盛事。同時放出風聲，說院長閉關突破，即將衝擊封號鬥羅——越誇張越好。”
寧榮榮輕哼一聲：“你就打算一直裝下去？”
“裝到他們放鬆警惕為止。”許墨目光深邃，“真正的戰鬥，從不在擂臺上。”
朱竹清不再多言，轉身離去：“我會親自訓練種子學員，讓他們在選拔賽上一鳴驚人。”
門關上的剎那，許墨終於緩緩鬆下一口氣。
他低頭看著自己的手，那道金痕仍在隱隱發燙。
只是暫時退入陰影。
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