晨曦灑落諾丁城，街道上人影漸密，空氣中瀰漫著早餐鋪子蒸騰的熱氣。
而在一條幽深偏僻的小巷中，氣氛卻異常凝重。
“朱竹清小姐，請您隨我們返回星羅帝國。”
身披金紋長袍的星羅使臣語氣冷淡卻不容置疑，“陛下已下旨，與白象宗聯姻之事不容拖延。”
朱竹清背靠磚牆，一雙黑眸冰冷如霜，手中魂環微微閃耀，腳下隱約有黑影浮現——那是她剛剛覺醒的武魂“幽冥斬影貓”。
然而，面對五名修為均在三十級以上的星羅魂宗圍堵，她的力量顯得微不足道。
“我早已不是朱家大小姐，更不會回去當你們政治棋子。”她低聲開口，聲音雖平靜，卻透著決絕。
“呵……”一名星羅侍衛冷笑一聲。
“你以為離開朱家就能自由？你不過是個被拋棄的庶女罷了，神魂學院？那不過是史萊克之外的一座廢院罷了！”
這句話猶如刀鋒刺入心底，朱竹清瞳孔一縮，體內魂力瞬間紊亂。
就在這時，一道低沉而冷靜的聲音從巷口傳來：“誰給你的膽子，在我的地盤上如此放肆？”
眾人回頭，只見一個身穿玄色勁裝的青年緩步走來，神情淡漠，目光掃過幾人，彷彿看的是螻蟻一般的存在。
許墨！
他正是接到林淵緊急傳訊後迅速趕來。
透過系統探查，他已確認朱竹清體內的血脈極為特殊，蘊含著極強的黑暗系潛力，未來成長上限極高，甚至有望達到封號鬥羅巔峰乃至更高。
這是一塊必須搶奪的瑰寶！
“閣下是誰？”星羅使臣眉頭微皺，感受到對方身上隱隱散發出的壓迫感。
“我是神魂學院院長，許墨。”
他語氣平靜，但眼神如刀。
“這裡是諾丁城，是神魂學院的地界。你們未經允許，擅闖民巷，意圖脅迫學生返國，究竟是何居心？”
“哼！”星羅使臣冷哼一聲，“此事涉及星羅皇室事務，外人不得干涉！”
“哦？”許墨嘴角微揚，眼中閃過一抹譏諷，“也就是說，你們打算無視我院規、踐踏我國法？”
話音未落，他猛然抬手，身後虛空驟然撕裂，一道金色光芒自天而降，化作一道虛幻卻威壓十足的身影——刑天鎧甲的投影！
儘管只是投影，但其氣息依舊讓幾名星羅魂宗臉色驟變，齊齊後退半步。
“這……這是什麼武魂？”
許墨沒有回答，只是緩緩向前一步，手掌輕揮，一股無形的力量瞬間擴散開來。
五名星羅魂宗齊齊倒飛出去，撞在牆上才堪堪停下，胸口悶痛難忍。
“你們若再不離開，我不介意親自送你們上路。”許墨語氣平淡，卻帶著不容抗拒的威嚴。
星羅使臣咬牙怒視，但此刻已然明白局勢不在己方掌控之中，只能狠狠瞪了朱竹清一眼，低聲道：“別以為躲得了一時，你終究逃不了命運。”
說罷，幾人狼狽地撤退，消失在街角。
小巷內一時陷入寂靜。
朱竹清望著眼前這個突然出現的男子，心頭複雜。
他救了自己，但那種俯瞰眾生的姿態，又讓她本能地生出一絲抗拒。
“為何幫我？”她淡淡開口，語氣依舊疏離。
許墨看了她一眼，目光深邃，“因為你是朱竹清，未來的強者。而我，願意給你一個選擇的機會。”
“什麼意思？”
“加入神魂學院。”許墨直截了當地說道，“我可以為你擋下這次危機，也可以為你鋪一條通往巔峰的道路。當然，前提是你願意。”
朱竹清沉默片刻，神色未變，卻並未立刻拒絕。
許墨心中已有數，這位高傲的少女，並非鐵板一塊，只要給她時間，她終會意識到——在這個世界，孤身一人永遠無法對抗命運的洪流。
他轉身邁步離去，留下一句話在風中迴盪：
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