魂獸長老低沉的話語在林間迴盪，帶著幾分試探，又似蘊含深意。
“‘霧隱淵’，天青牛蟒，已瀕死。”
許墨心中一震，臉上卻不動聲色，只是微微頷首，眼神平靜如水，“多謝告知。”
他心知這是一次難得的機會。
十萬年魂環對於魂師而言是質的飛躍，尤其是像天青牛蟒這樣的頂級兇獸，即便瀕臨死亡，其魂環之力依舊足以改變一名魂師的命運。
待眾人離開後，許墨獨自站在林中片刻，腦海中飛快分析著局勢。
他知道，若要吸收天青牛蟒的魂環，絕非易事。
那等存在即便垂死，也必有極強的自我意識與警惕，不會輕易接受人類靠近。
更不用說，天青牛蟒性格高傲、孤僻，對人類更是本能地排斥。
但機會擺在眼前，他豈能放過？
翌日清晨，神魂學院後院訓練場。
朱竹清一身黑衣，身姿挺拔如劍，目光冷冽，聽到許墨的計劃後眉頭微蹙：“你是要去找那隻天青牛蟒？它可是星斗大森林深處最危險的魂獸之一。”
“準確來說，是已經瀕死的魂獸。”許墨淡淡一笑，將一張簡易地圖鋪開，上面標註著從星斗大森林邊緣通往霧隱淵的路線。
寧榮榮捧著茶杯，聞言輕聲道：“院長，此行恐怕不只是獲取魂環那麼簡單吧？”
許墨看了她一眼，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“你說得對。這次行動，不僅是為了魂環，更是為了測試我們的戰力極限、團隊配合，以及……探索這片未知區域的真實情況。”
趙鐵柱在一旁聽得熱血沸騰，拳頭緊握：“院長，我願意隨行！我可以記錄魂力波動和環境變化，這對未來的魂導器研究也會有幫助。”
許墨點頭：“很好，你來負責後勤資料採集，這是你的任務。”
隨即，他取出三枚小巧的金屬裝置——震盪符文箭與魂力干擾彈，分別交給了朱竹清、寧榮榮與趙鐵柱，並詳細解釋了使用方法與戰術配合策略。
“這些魂導器雖不能傷敵於瞬間，但在關鍵時候可以擾亂對手感知或製造突圍時機。”許墨沉聲道，“我們要面對的可能不止是天青牛蟒，還有它的守護者。”
三人認真聽講，各自領命。
整備完畢，一行四人悄然離開學院，踏上前往霧隱淵的旅程。
途中，穿越密林與沼澤地帶時，許墨依靠帝皇血脈對天地靈氣的敏銳感應，一路鎖定前方若有若無的氣息波動。
隨著深入星斗大森林的核心邊緣地帶，周圍的空氣愈發潮溼陰冷，連陽光都無法穿透濃密的樹冠。
當他們抵達霧隱淵外圍時，眼前的景象讓所有人不由自主地屏住了呼吸。
只見一片深不見底的峽谷靜靜臥於群山之間，四周常年被灰白濃霧籠罩，彷彿一層厚重的帷幕，將整個淵底遮掩得嚴嚴實實。
空氣中瀰漫著一股淡淡的腥氣，夾雜著某種腐朽與生命的氣息交織在一起，令人毛骨悚然。
許墨閉上眼，感受著周圍靈氣流動的異常。
“這裡的能量波動很不穩定。”他低聲說道，“應該是天青牛蟒的生命正在流逝，但殘留的力量仍在維持某種領域的壓制。”
朱竹清抽出短刃，隨時準備應對突襲；寧榮榮則悄悄啟用了一件防禦類輔助魂導器，以防不測。
趙鐵柱開啟記錄儀，開始標記當前座標與環境資料。
“走，下去。”許墨當先邁步，沿著一條崎嶇的小徑緩緩向下。
剛進入濃霧範圍不久，幾頭暗紫色的影狼便從霧中撲出，獠牙森然，眼中泛著幽藍的光芒，顯然是被天青牛蟒殘存氣息吸引而來的守護獸。
朱竹清毫不猶豫地迎上前去，身形一閃，手中雙刃交錯，寒光掠過，只聽得幾聲悶響，影狼已然倒下，血灑地面。
“小心點。”許墨提醒道，“這些不過是前哨，真正的考驗還在後面。”
隨著隊伍逐漸深入，濃霧越來越厚重，視線所及不過數尺，連魂力探測都受到極大干擾。
唯一能依賴的，就是許墨體內帝皇血脈對強大存在的感應。
一步、兩步……
不知走了多久，前方隱約傳來一陣沉重的心跳聲，彷彿來自大地深處，每一下都如同敲擊在眾人心頭。
忽然，許墨腳步一頓，神色微凝。
“到了。”他低聲開口。
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