與此同時，城頭的廝殺已到白熱化，血與火交織成一張密不透風的死亡網。
波斯騎兵如蟻群般推著雲梯猛攻西牆與南牆，梯鉤死死咬住垛口的裂縫，連城磚都被拽得簌簌掉落。
獅鷲營的弓弩手在遠處列成三排，輪流向城頭傾瀉箭雨，弩箭如飛蝗般密集，帶著尖嘯扎進垛口——明軍稍一露頭，就會被三稜箭精準射穿眉心，箭簇從後腦穿出時，往往帶著半塊顱骨，紅白色的漿液濺在後面同伴的臉上，燙得人面板髮麻。
一名年近四十的醫兵揹著藥箱，剛蹲下身想拖拽一名斷腿的火銃手，三支弩箭就從不同角度射來，精準地釘穿他的肩胛、小腹與咽喉。他的身體被牢牢釘在城牆的排水口，藥箱裡的金瘡藥混著血順著磚縫往下淌，在牆根積成一灘粘稠的紅泥，上面還浮著幾縷被血浸透的草藥。
他張著嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的漏氣聲，鮮血不斷從嘴角湧出，順著下巴滴落在排水口的鐵柵上，濺起細碎的血花，直到最後一絲氣息斷絕，身體還保持著前傾拖拽的姿勢，像一尊被釘死的血俑。
南牆的垛口已被轟塌數處，波斯騎兵踩著同伴的屍體往缺口裡擠，有的被城頭扔下的滾石砸爛頭顱，腦漿濺在後麵人的臉上；有的被長戟從襠部刺穿，整個人掛在戟尖上扭動，血順著戟杆滴在城牆下的屍堆裡，引來一群嗡嗡作響的綠頭蒼蠅。
耿炳文親自操起一門承天大炮，炮身因連續發射而燙得發紅，他的虎口被後坐力震裂，血順著炮身往下淌，卻依舊死死按住炮架調整角度。
“放！”他嘶吼著扣動扳機，霰彈如暴雨般掃過雲梯叢集。
最前面的三架雲梯瞬間被撕裂，騎兵像被狂風砍倒的玉米般墜落——有的被鐵珠打斷脖頸，腦袋以詭異的角度歪向一邊；有的被鉛砂射爛胸膛，心臟混著碎骨從破口處湧出；還有的被霰彈掃中面門，半邊臉徹底消失，露出牙齒與碎裂的顴骨，卻依舊憑著本能抓住雲梯，最終在墜落時撞在城牆的石稜上，身體被攔腰撞斷，上半身飛出去砸在後面的雲梯上，紅白色的漿液濺滿了攀爬者的臉。
但後面的波斯騎兵很快填補了空位，他們踩著同伴的屍體繼續攀爬，有的用牙齒咬著雲梯的橫木借力，嘴唇被木刺劃破，滿口是血卻依舊不肯鬆口；有的將受傷的同伴當作肉盾，頂著屍體往前衝，直到被城上的火箭點燃，連人帶梯燒成一團火球。
一名騎兵剛爬上垛口，就被耿炳文一炮託砸在臉上，鼻樑骨碎裂的脆響中，他的身體向後翻倒，撞在下面的雲梯上，帶倒了一串攀爬的同伴，慘叫聲在城牆下此起彼伏。
西牆的戰鬥更顯慘烈。獅鷲營的弩箭專挑明軍的傷口射擊，一名被射穿大腿的長槍手剛想包紮，就被一支弩箭精準射穿傷口，毒液順著箭頭蔓延，整條腿很快腫成紫黑色，面板潰爛處露出森白的骨頭，他慘叫著用刀砍斷自己的腿，卻因失血過多栽倒，被後面的波斯騎兵踩著後背爬上城頭。
城頭的火油罐已所剩無幾，明軍士兵開始往下投擲屍體——有的抓起波斯騎兵的屍塊往雲梯上砸，有的將同伴的屍體點燃，當作人形火把扔下去。
一名年輕計程車兵被三支弩箭釘在箭樓的木柱上，他用盡最後一絲力氣拉響腰間的火藥包，爆炸聲中，箭樓與周圍的五架雲梯一同被炸飛，斷手斷腳像雨點般落在城牆下，有的還掛在城垛的尖刺上，隨著風微微晃動，像一串串詭異的血色風鈴。
耿炳文看著不斷湧來的波斯騎兵，又瞥了眼東門方向傳來的濃煙，突然將承天大炮轉向最近的一架雲梯。
炮口噴出的火光中，他的臉上濺滿了血汙，眼神卻比炮口的火焰更加熾烈：“想破嘉峪關？先把命留下！”
霰彈再次呼嘯而出，將又一片雲梯與騎兵撕成碎片，而那些不斷填補空位的身影，在他眼中不過是又一批即將被碾碎的血肉。