她原以為，這場傾國之戰，足以讓那個年輕的皇帝手忙腳亂，甚至被迫將那些隱藏的底牌盡數拿出。
但現在看來，她還是低估了他。
不能再等了。
她緩緩走到書案前，取出一張特殊的信紙，上面用藥水浸泡過，只有特定的藥水才能顯現字跡。
她要啟動那顆埋得最深，也最致命的棋子。
皇家科學院，工學院院長姜維最信任的弟子，那個被譽為百年一遇的天才工匠，阿牛。
沒人知道，阿牛的家人，曾在大楚邊境遭遇流寇，是蘇家商隊救了他們全家。
這份恩情，足夠換一條命。
也足夠，換一個王朝的命運。
蘇晚晴筆尖輕點，一行指令出現在紙上。
她要阿牛做的，不是毀掉圖紙，也不是刺殺工匠。
她要的，是在即將量產的新式步槍核心部件，那根決定了子彈旋轉與精度的“標準膛線拉刀”上，做一個肉眼無法察覺的微小改動。
一個足以讓所有新式步槍在連續射擊後，因為膛壓異常而炸膛的改動。
她要讓李澈最引以為傲的利器，在戰場上，變成收割大周士兵自己性命的屠刀。
緊張的備戰氛圍中，李澈依舊沒有中斷他的習慣。
夜深人靜，他開啟了系統的日常抽獎。
【叮！恭喜宿主，獲得普通級物品：軍用野戰標準外科手術流程圖。】
一張詳細到每一個步驟，每一件器械使用方法，甚至連消毒、包紮、縫合都標註得清清楚楚的圖紙，出現在他手中。
李澈的眼睛亮了。
他立刻想到了那瓶青黴素菌種。
他喚來心腹太監小德子。
“朕交給你一個秘密任務。”
“將宮中那些心思手巧，膽大心細的宮女太監組織起來，按照這張圖紙，給朕秘密訓練一支戰地醫療隊。”
“結合朕之前讓你培養的‘藥水’，他們的手，將能從閻王手裡搶人。”
小德子看著圖紙上那些從未見過的器械和手法，只覺得頭皮發麻，卻還是重重叩首。
“奴才，遵旨！”
長春宮。
李若霜纖細的手指，正一頁一頁地翻閱著兵工廠送來的物料清單。
作為李澈情報網的另一個核心，她負責從最枯燥的資料中，找出隱藏的敵人。
她的目光，停留在了一頁記錄上。
一種用於製作膛線拉刀，需要特殊配方進行淬火的油，本月的消耗量，比上個月多了一滴。
僅僅，一滴。
這個記錄員自己都可能沒在意的誤差，卻讓李若霜的呼吸，猛地一滯。
這種特種淬火油，由她親自監督配比，每一次的用量都經過精確計算，誤差絕不會超過千分之一。
多出來的一滴，只有一個可能。
有人，在標準樣品之外，偷偷使用了這種油。
一股寒意順著她的脊背升起。
她立刻起身，連夜求見李澈，將這份看似荒謬的情報，放在了他的御案上。
“皇兄，兵工廠核心車間，有內鬼。”
李澈看著那份清單，瞳孔驟然收縮。
一滴油。
在決定數十萬人生死，決定一個王朝國運的戰爭前夕，這微不足道的一滴油，背後隱藏的，是足以讓整個大廈崩塌的巨大陰謀。
他沒有聲張，只是抬起頭，看向窗外的夜色，眼中閃過一絲駭人的寒芒。
“影七。”
黑影無聲無息地出現。
“傳朕旨意，封鎖兵工廠，任何人不得進出。”
李澈看向李若霜。
“皇妹，你與影七一起，給朕佈下一個天羅地網。”
“朕倒要看看，究竟是誰，想在朕的心臟上，插這麼一把刀。”
深夜，兵工廠核心車間。
萬籟俱寂，只有遠處巡邏隊的腳步聲偶爾傳來。
一道瘦削的身影，如同狸貓般，悄無聲息地避開了所有崗哨，潛入了存放“標準膛線拉刀”的密室。
是阿牛。
他懷裡，揣著一枚用那多出來的一滴淬火油處理過的，特製的、硬度稍有偏差的刀具。
月光透過小窗，照在那根被無數工匠視為神物的“標準膛線拉刀”上，反射出冰冷的光澤。
阿牛的呼吸有些急促，額頭上滲出了細密的汗珠。
他知道，只要用懷裡的工具，在這根母版上劃下一道微不可查的痕跡，他的任務就完成了。
他的手，顫抖著，伸向了那件決定戰爭勝負的國之重器。
就在他的指尖，即將觸碰到那冰冷的金屬時。
一道影子，如同從黑暗中生長出來一般，無聲無息地出現在他的身後。
一柄冰冷的刀鋒，精準而穩定地，抵住了他溫熱的脖頸。