翌日清晨，打算去上早課的沈閒剛推開院門，就察覺到不對勁。
青竹峰的小徑上，三三兩兩的弟子聚在一起，目光時不時往他這邊瞟來，眼神裡滿是複雜情緒。
“聽說了嗎？衛師姐昨天親自去紅葉峰給他送丹藥！”
“何止！有人親眼看見他們腰間的玉佩共鳴了，那是定親信物！”
“不可能！衛師姐怎麼會看上這種人？！”
“呵，誰知道是不是沈家仗勢欺人……”
震驚、嫉妒、憤恨，甚至還有幾分難以置信的茫然。
“就是他？”一個弟子壓低聲音，咬牙切齒：“練氣期的廢物，憑什麼？”
“噓！小聲點，人家可是沈家嫡子……”旁邊的人扯了扯他的袖子，可眼神裡的不甘卻藏不住。
沈閒神色如常，繼續往前走，可一路上，竊竊私語聲卻如影隨形。
……
沈閒腳步一頓，側目看去，說話的弟子立刻噤聲，臉色發白地低下頭。
他搖搖頭，懶得理會，繼續朝早課的方向走去。
然而，剛踏入紅葉院，整個講經堂瞬間安靜下來。
數十道目光齊刷刷射來，如刀似劍，恨不得在他身上剜出幾個洞。
周銘站在人群最前方，臉色陰沉得能滴出水來，拳頭捏得咯咯作響。
“沈閒！”他咬牙切齒，聲音壓得極低：“你最好祈禱別在宗門小比上遇到我……”
沈閒淡淡瞥了他一眼，徑直走向自己的位置，連回應的興趣都沒有。
這種無視的態度，反而讓周銘更加憤怒，額頭青筋暴起。
而更遠處，一些平日裡對衛昭離抱有幻想的弟子，此刻眼神陰鷙，死死盯著沈閒的背影，彷彿要將他生吞活剝。
“一個靠家族混進來的廢物，也配？”
“等著吧，宗門小比上，有的是人教他做人……”
……
沈閒聽著這些低語，嘴角微揚，眼底閃過一絲玩味。
自己反正又不參加宗門小比，這些傢伙想報仇都沒地方報。
然而……
等到早課結束，沈閒回到青竹峰時，忽然有一群外門弟子朝著他走來。
“沈閒，我們要向你挑戰！”迎面一名光頭男子大聲道。
在神木宗內，弟子間的私鬥是嚴令禁止的，但宗門鼓勵弟子透過正式切磋來提升修為。
但挑戰者必須與被挑戰者處於同等境界，或是境界更低者方可發起挑戰。
這樣既保證了比試的公平性，也避免了高階修士恃強凌弱的情況發生。
其次，被挑戰者擁有拒絕挑戰的權利。
不過按照修真界的傳統，修士們往往將切磋視為檢驗自身修為的良機，因此大多不會輕易拒絕。
畢竟在修行路上，遇難而退並非明智之舉，甚至會影響道心。
由於沈閒只有練氣期五層的實力，所以前來挑戰的都是外門弟子。
恰好青竹峰屬於外門的範疇，所以這些傢伙才會來到這裡。
青竹峰的石階上，五六個身著灰袍的外門弟子氣勢洶洶地圍住了沈閒的去路。
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