火焰在石砌的熔爐中呼嘯，彷彿古老巨獸的呼吸。空氣被炙得扭曲，每一口呼吸都帶著鐵與焦炭的苦澀。
矮人馮達爾·半丘脫下厚重的皮手套，露出一隻幾乎沒有繭的手。這隻同樣出自於他的技藝的手掌本身便由無數的稀有材料鑄成，力道沉穩如山。他將一塊通紅的鋼胚從火中取出，放在鐵砧之上，巨錘隨之高舉。
“——當！——”
火星四濺，節奏如同戰鼓，每一下敲擊都穩重非常，敲擊聲迴響在整個鑄造間的穹頂。隨著錘聲與火焰的噼剝聲交織在一起，矮人低沉的喉音隨著節奏而發出粗糲的歌聲。
這已經是古代矮人帝國給現如今的矮人們留下的為數不多的遺產了。
鐵胚在他的歌聲中逐漸成形。馮達爾的額頭上也開始滲出汗水，順著他濃密的鬍鬚滴落，被火光映成一粒粒金色的珠子。
然而，隨著他猛然將通紅的鋼鐵浸入冷水，隨著蒸汽轟然升騰炸響在房間當中，一陣細密而不和諧的音符卻蠻橫地穿插在了鍛造的混響之間，而隨著這響聲的出現，馮達爾臉上的鬚髮也彷彿為之一黯。
不需要繼續了。矮人清楚地知道這一點，就如同他知曉自己的雙手一般——無論是天生的還是人造的那隻。
但他還彷彿有些不死心似的，依舊將那件幾乎已經要成型了的失敗品從水中取出來，他的眼中倒映著那一絲絲紋路，和他預料中的幾乎一模一樣。
這是第幾次了？馮達爾有些記不清，他得看看自己究竟還剩下多少庫存的材料，留給他的無論是物質還是時間都不算太多。
“這是第三次了，我的兒子。”
蒼老的聲音像是從地底爬出來一樣，出現在馮達爾的身後，矮人豁然轉身看去，那是一個比他要矮得多得多的老矮人，特殊的服飾並不能掩蓋那像是岩石被風化千萬年後的身軀，很難想象，這個男人曾經也是半丘氏族中數一數二的硬漢。
馮達爾不由得想起來當時在欣木城時的那場噩夢，拉米亞，那個怪物試圖用對面這個男人的樣貌來迷惑自己。馮達爾從那場幻象中走了出來，但他不願意承認的是，或許在使他掙脫出來的力量當中，有一部分，是因為那記憶並不是眼前人的真實面貌。
“父親，”矮人嘶啞的聲帶似乎也和剛才的鋼鐵一起破碎了，“您不該來的，這裡對您來說恐怕太熱了。”
比老矮人更老的矮人抬起手掌擺動了一下：“怎麼，我的兒子難道覺得我已經老到這個地步了嗎？不過是氏族的鑄造間而已，又不是熔爐之城的。”
“如果是那裡，我這把老骨頭恐怕還真不太敢進去，不過現在……你應該還沒辦法真正開啟那扇閘門吧？”
馮達爾有些不敢和那雙渾濁的眼睛對視，早在幾年前剛回來的那個時候，其實他就已經做好了被訓斥、被責罰、甚至被逐出氏族的準備，成為一個可恥的“剝名者”。然而直到如今，這在他看來和他非常匹配的結局也沒有到來。
類似的聲音很長時間內都沒有停止過，但隨著他父親的力排眾議，這件事終於沒有人再提及。
“……我很羞愧，父親，”馮達爾嘆息了一聲，“我嘗試著做得更好，但結果反而卻不如之前了。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！