“詩蔻蒂閣下，真高興看到您能來。”
當詩蔻蒂一行抵達王都的時候，她幾乎受到了和國王對等的待遇，亨寧·文策爾親自走出城堡迎接，他的親衛隊們更是排出了盛大的歡迎儀式，詩蔻蒂本人固然對此能夠尋常處之，但三個孩子卻是好奇地左顧右盼，無論看什麼都新奇異常。
尤其是國王身後的那名紅袍女子，雖然兜帽遮面，完全看不清楚面容，但顯而易見，這位就是那個幾乎不露面的宮廷法師，此刻她也極盡謙卑，在詩蔻蒂面前表現得就像是鄉村農婦一樣。
“陛下，這陣仗恐怕太隆重了，”詩蔻蒂不由得向亨寧道，“無論如何，我都不過是您的封臣……”
“不，不能這麼說，”亨寧連忙笑了起來，“您是沉鐵堡的領主，從這個角度上來看，我們是平等的——當然，這次我們要商討的是竇勒領的事情，和沉鐵堡完全沒有關係——不過這不是還有另一份邀請的關係在嗎？呵呵。”
彷彿是為了撇清自己一樣，不待詩蔻蒂詢問，亨寧便將沉鐵堡從裡面摘了出去，同時邀請詩蔻蒂走進城堡。
私事是私事、公事是公事，不可混為一談，雖然後面還有家宴，但事關王國走向的議程，還是要在這裡談完的。而三個孩子則是在王后以及兩名王子與詩蔻蒂見過之後被帶去了別的房間玩耍。
一切看起來，似乎都沒有什麼問題，直到詩蔻蒂隨著亨寧走進會客廳，目光掃過已經到場了的眾人。
基本都是各地的領主，也包括卡提那伯爵在位，只不過……
“這位女士，似乎不應該坐在這裡，”詩蔻蒂的目光向下，俯視著不遠處那個穿著男裝的女人，“如果信中說得不錯的話，這似乎是一次各地領主們的會議——她是什麼人？”
“竇勒伯爵恐怕是貴人多忘事，”露易絲頓時眯起了眼睛，但依舊坐在原地未動，“我們在之前的圍獵場上見過，我是露易絲·斯特朗曼，先生。”
“原來是露易絲女士，”對於對方所特別在意的部分，詩蔻蒂完全不打算在乎，“我知道你，所以我要問，你憑什麼坐在這個地方？”
“竇勒伯爵，別這樣，”見到兩個女人一上來便針尖對麥芒，卡提那伯爵連忙站起來打圓場，“露易絲是代表斯特朗曼家族而來，我們這次的議程裡也有……”
“我的問題正是這個，卡提那伯爵！”詩蔻蒂提高了音調，毫不留情地將後者的和泥打斷，“最近幾年，斯特朗曼家族走出臺後已經是眾所周知的事情，但據我所知，現在的第一繼承人應該是迪特爾·斯特朗曼，這個女人是憑什麼來和我們文策爾王國談判的？亨寧陛下，我認為這是嚴重的蔑視！”
亨寧的臉色變換了一下，但最終還是堆起了笑臉：“伯爵，我想在這個事情上恐怕是有所誤會：並不是迪特爾先生不來，而是他還在路上，但由於議程早定，所以無法等到他抵達，這位露易絲……女士，是代替迪特爾旁聽的，負責會議的記錄。”
“既然如此，”詩蔻蒂臉色稍霽，“那還請她站起來，如果書記官也有資格和我們平起平坐，這對王國的威儀恐怕有不小的損害。”
露易絲的臉上此刻已經完全掛不住了，她有心想要繼續賴著不起身，但看著亨寧和卡提那都快要使出火星子來的眼色，也只能妥協，恨恨地站起身來，走向一處石柱前站好。
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