林如海採納了沈蘊的建議，決定先與鄒彰會面，再做定奪，當下，他便吩咐丫鬟前去傳訊。
不多時，鄒彰來到上房，與林如海相見，沈蘊在一旁陪同。
二人先是相互寒暄了幾句，隨後鄒彰便切入正題：
“林御史，實不相瞞，此次我南下，乃是奉聖上旨意，專程來徹查鹽政方面的諸多問題。”
“去年，聖上收到了林御史你呈遞的有關鹽政弊病的奏摺，然而後來，林御史你就病了。”
“聖上起初以為，林御史你很快便能康復，未想病情卻日益加重。”
“於是，聖上特命我親赴南邊，還賜予我尚方寶劍，准許我相機行事。”
“同時，又命太醫院頗具名望的沈太醫一同南下，為林御史你醫治。”
林如海聽聞，心中既感動又惶恐，說道：
“是臣辜負了聖恩，實在是無德無能，竟勞聖上如此掛懷。”
說著，便欲起身賠罪。
沈蘊見狀，趕忙上前攙扶住他，鄒彰也連忙擺手說道：
“林御史不必起身，當務之急是保重身體，聖上正是擔憂林御史的身體狀況，才特意命沈太醫前來醫治，如今林御史病情有所好轉，更需悉心調養。”
林如海面露慚色，感慨道：“都怪我太過自負，沒料到那些人竟如此膽大妄為、肆無忌憚。”
“還連累了沈太醫，若不是沈太醫的高徒沈公子醫術精湛，我便是萬死也難辭其咎。”
沈蘊趕忙勸慰：“林大人切莫如此說，家師慘遭謀害，皆是奸人陰惡歹毒，與林大人無關的。”
鄒彰也隨聲附和：“沈公子所言極是，林御史，你無需自責，事已至此，更應替沈太醫查明真兇，讓兇手受到應有的懲處！”
林如海先是看了沈蘊一眼，又將目光轉向鄒彰，點頭說道：
“鄒指揮使說得對，沈太醫含冤而逝，我們務必為他查明真相，還他一個公道，也好慰藉他的在天之靈。”
鄒彰順勢問道：
“林御史，不知你能否將這些年收集的鹽政罪證拿出？我好派人送往京城，呈給聖上御覽。”
既然知曉鄒彰攜尚方寶劍而來，林如海心中已確信鄒彰值得信賴。
畢竟，尚方寶劍並非隨意賜予，這表明當今皇帝對鄒彰頗為信任。
林如海遲疑了片刻，緩緩說道：
“按道理，我理應即刻將罪證交予鄒大人，只是，當下局勢複雜不明，我著實擔心會生出變故。”
“小女今日出門還願，竟遭遇刺客行刺，此外，想必鄒大人也聽沈公子講了，陸仟一直急於從我手中獲取罪證。”
“鄒大人能否稍作等待？待局勢更為明朗些，我定將罪證奉上。”
說到最後，林如海看向沈蘊。
就目前情形而言，他與沈蘊的推測完全正確，眼下應先解決陸仟，或許還得弄清楚陸仟背後的主使究竟是誰。
鄒彰神色嚴肅地點頭：“林大人考慮得周全，只要能完成皇命，多等些時日，於我而言自然無妨。”
“只是，沈公子說，林大人你已將罪證交給陸仟？”
沈蘊立刻接過話茬：
“鄒大人不必擔憂，交給陸仟的並非真正的罪證，不過是用來迷惑他及其背後之人的假賬冊。”
“之前我跟您提到，事態或許會有所變化，原因便在於此。”
聽完這話，鄒彰不禁笑道：
“這便好，看來林大人與沈公子早已有所防備，思慮周全啊。”
沈蘊緊接著提醒道：
“鄒大人，還請暫且不要聲張，尤其是抓捕刺客這件事，咱們只需靜觀其變。”
“另外，巡鹽御史署外頭無需過多盯防，安排一兩個人巡視即可。”
鄒彰微微點頭：“放心吧，聽了二位的講述，其中關鍵我已然明瞭。”
“一切照舊，本官今日剛到揚州，什麼都不清楚！”
聽他這般回應，沈蘊露出了笑容，鄒彰是個明白人，有些話無需點明，便已能心領神會。
鄒彰轉而看向林如海，神色嚴肅，追問：
“林御史，雖說眼下不能拿出罪證，但想必你心中清楚，究竟是哪些人在鹽政事務中犯錯違紀？”
林如海點頭：“自然，鄒大人既然想聽，那我便先列舉幾個，其中為首的，便是江南鹽轉運使吳天扈…”
“…鹽政衙門的情況大致如此，接下來是大鹽商，領頭的幾家分別是吳、周、李、王、楊……”
“這鹽商吳家表面上與吳天扈並無關聯，然而我這些年暗中調查發現，鹽商吳家現任老爺吳厚知，實則是吳家失蹤多年的一個管事！”
聽到此處，鄒彰不禁憤慨地說道：
“好一個吳家，不僅在官場中貪贓枉法，竟然還敢親自涉足鹽業經營，難怪這些年鹽稅總是收繳不上，而且越來越少，照他們吳家如此做，鹽稅恐怕都進了他們自家口袋！”
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