林拱本就對範閒恨之入骨，又對太子忠心不二。只要李雲睿以太子之名傳令，他必會毫不猶豫地赴死行事。
提及林家，林相的境遇著實令人唏噓。
膝下育有三子，長子性情莽撞，行事魯莽；次子天生愚鈍，反應遲緩；幼子更是自幼體弱，常年纏綿病榻。三個孩子，竟無一人兼具才智與健康。
此時，京都東南隅的幽深山谷內，一座僻靜院落中，陳萍萍正伏案批閱密報。
雖暫離京都回鄉省親，可鑑查院的大小事務仍盡在他掌握之中。
京城近日發生的大小事件，他皆瞭若指掌，其中自然包括李承淵針對範閒的種種佈局。
想到此處，陳萍萍心中百感交集，既憂且喜。
欣喜的是，兄弟鬩牆能讓慶帝稍感寬心；憂慮的是，若二人真鬧到勢同水火的地步，卻非他所樂見。
畢竟，無論是李承淵還是範閒，都是葉輕眉血脈相連的骨肉至親，陳萍萍實在不忍見任何一人遭受不測。
尤其在他心底，李承淵是他最屬意的皇位繼承人，而範閒則是監察院與內庫未來最完美的掌權者。
他夢寐以求的理想局面，莫過於李承淵登基為帝，範閒執掌鑑查院與內庫，成為權傾朝野的棟樑之臣。
然而這份謀劃太過艱難，眼下兩個孩子都讓他操碎了心。
正沉思間，急促的腳步聲驟然響起，打斷了他的思緒。
抬頭望去，只見影子神情略顯窘迫地立於門前。陳萍萍眉頭一皺，沉聲問道：“任務失敗了？”
影子垂首應道：“是。”隨即補充：“情況有些蹊蹺。屬下依您吩咐派人嚴密監視範閒動向。
正如您所料，他果然聰慧過人——不僅精準推斷出司理理的逃亡路線，更在距披甲丘六十里的客棧截獲了她。
原以為司理理會逃往山賊巢穴，故將主力部署彼處，誰知她竟主動求見範閒。
至於他們密談內容，屬下不得而知。”
陳萍萍捻鬚沉吟：“無論如何，需繼續盯緊，隨時來報。”
據影子所言，司理理與範閒交談結束後，突有一名九品高手現身，當著範閒的面擄走司理理，轉瞬間便消失無蹤，連王啟年都未能追蹤到其蹤跡。
待影子帶人趕至時，戰鬥已然結束。
“九品高手？連王啟年都追不上？”陳萍萍詫異道，“可看出是何方神聖？”
“屬下未曾詢問。不過以王啟年的眼力，若認得那人，必會立即稟報。”
陳萍萍凝眉思索片刻，又問：“範閒與王啟年現在何處？”
“已安排他們返回京都。”
“就他們二人同行？”
“正是。”影子略顯困惑，“二位輕功卓絕，應當不會有危險才是。”
“你太大意了！”陳萍萍面色驟變，“如今暗中覬覦範閒性命之人不計其數，萬一遭遇伏擊，僅憑他們二人如何應對？”
“速速帶人前去接應，務必確保他們平安抵京！”
影子又遲疑道：“那大人您……”
“我也即刻啟程。”陳萍萍嘆息一聲，“京都風雲變幻，局勢恐將失控，必須儘快回去坐鎮。”
影子會意點頭，不再多言，轉身退下。
夜色深沉的山林間，範閒與王啟年圍坐在篝火旁，正烤制著一隻肥美的野兔——這是王啟年方才親手捕獲的戰利品。
“老王，照你所說，我昏厥後沒多久，監察院的黑騎就趕到現場了？”範閒邊思索邊詢問。
“千真萬確！”王啟年專注地翻動著烤架上的肉塊，“帶隊的是六處首領影子大人親自出馬！”
“他們是從哪個方位出現的？”
“東方！”
“東邊？”範閒眸光一閃，突然醒悟，“原來如此！”
“您想到什麼了？”
“還記得白天審問司理理時，她提過澹州官道上佈滿天羅地網，否則早就逃脫成功了嗎？”
“對啊！”王啟年猛然拍腿，“經您這麼一提醒，我記起來了！難道司理理說的埋伏就是指黑騎？”
“只有一種解釋。”
“可司理理怎麼會知曉黑騎的動向？”王啟年滿臉困惑。
“她或許不知情，但指使她的人肯定清楚。”王啟年突然噤聲。
他心裡明白，幕後主使正是李承淵。
顯然，李承淵事先向司理理透露了黑騎的部署。
若真如此，所有疑點便能說得通了！
“接下來您作何打算？”王啟年問道。
範閒沉吟片刻，鄭重道：“我需要查清三件事。”
“哪三件？”
範閒神色凝重：“第一，牛欄街刺殺案的幕後主使是否為林拱；第二，黑騎為何要出手阻截司理理；第三，三皇子與這起刺殺案是否存在關聯。”
“唉，這幾樁事都不好查啊。”王啟年嘆氣道，“但再難也得查！”
“再棘手也要查個水落石出！”範閒淡然一笑，“事已至此，我們已是無牽無掛，正好可以慢慢周旋。”
王啟年含糊地應了一聲。
正說話間，烤兔的香氣四溢。
範閒剛伸手去拿兔腿，突然——
嗖！破空聲驟起！
一支暗箭自密林深處疾射而來！