王啟年重新理了理思緒，開口道：“事情是這樣的，我們鑑察院曾經有位同僚叫滕梓荊……”
“滕梓荊去世的事我已經聽聞，你說說其他關鍵內容。”李承淵打斷道。
王啟年舔了舔乾澀的嘴唇，繼續道：“範公子與滕梓荊之事後，出於良心，我在城外暗中安置了滕梓荊的妻兒。本以為此事就此了結，可昨日，範閒突然找上門來，索要滕梓荊的相關檔案。那些檔案裡重要資訊不多，但關鍵是記錄著他妻兒的下落。”
“我心裡犯起了嘀咕，他莫不是想斬草除根？我現在左右為難：不給他吧，他手持提司令牌，我不敢違抗；給他吧，那可是兩條活生生的人命！殿下您瞧瞧，這範閒也太過分了，都已經害死了滕梓荊，還要對其家屬下手？”王啟年滿臉愁容，一口氣將心中憂慮全盤托出。
李承淵靜靜聽完，神色未變。他心裡清楚，範閒並未殺害滕梓荊，此番索要檔案，不過是想找尋滕梓荊遺屬的蹤跡。但他並未點破，覺得讓王啟年心存疑慮反而更好。畢竟王啟年日後會常伴範閒左右，知道太多反而容易節外生枝。
李承淵問道：“你來找我，是想讓我拿主意？”
“正是想請殿下為我指點迷津！”王啟年苦笑著說，“其實我自己也有想法，但我覺得殿下見多識廣，肯定有更周全的辦法。”
“哦？那你先說說你的想法。”李承淵嘴角帶笑。
王啟年有些尷尬地說：“殿下英明，實不相瞞，我想著能不能推掉這個差事。萬一範閒真的心狠手辣，我怕自身難保，更擔心連累家人！”
李承淵忍不住翻了個白眼：“你以為範閒要檔案是為了加害滕梓荊妻兒？純粹是自己瞎想！”
“那他要檔案究竟所為何事？”
“想知道答案，就自己去查清楚。”
王啟年長嘆一聲：“殿下，您是不是早就知道內情？”
“沒錯。”李承淵點頭，“但我之前就說過，現在還不能把關於範閒的所有事情都告訴你。這不是我信不過你，而是怕你不小心露了馬腳。”
“唉，我明白了，可我心裡還是不踏實啊！”王啟年愁眉緊鎖，“要是日後發現範閒品行不端，您可得護我周全啊！”
“知道了知道了！別瞎操心了。”李承淵擺擺手應道。
臨走時，王啟年瞥見桌上的糕點，眼疾手快地往衣兜裡塞了幾塊，隨後施展輕功離去。李承淵望著桌上散落的糕點碎屑，無奈搖頭，心想王啟年這次來，與其說是尋求建議，倒不如說是來傾訴一番。
對於範閒而言，牛欄街即將到來的變故，恰似一場淬鍊身心的烈火，是實現蛻變與成長的關鍵契機。李承淵對此早有預見，他雖無意橫加阻攔，但也暗自打算適時介入——畢竟範閒是他的親弟弟，這份血脈羈絆讓他認定，唯有自己能“拿捏”範閒，不容他人隨意欺侮。
另一邊，王啟年依循既定計劃，將一份假檔案送至範府。範閒展開卷宗的剎那，只覺腦袋“嗡”地一聲，整個人如遭雷擊。恰在此時，滕梓荊從內室走出，恰好撞見這一幕。
“看來這份文書裡藏著我妻兒的下落，我先回避一下？”滕梓荊語氣輕鬆，絲毫沒察覺到空氣中瀰漫的緊張氣息。然而，範閒瞬間陰沉的臉色，以及他下意識將文書藏於身後的動作，讓滕梓荊心頭警鈴大作。
滕梓荊神色驟變，大步上前，伸手厲聲道：“給我！”範閒連忙抬手安撫：“別衝動，先冷靜！”但滕梓荊早已心急如焚，猛地出手奪過文書。展開細看的瞬間，他瞪大雙眼，彷彿被一道驚雷劈中，整個人呆立當場。
“現在必須保持冷靜，越是這種時候，越要慎重考慮。”範閒急切勸說。滕梓荊卻怒意難平：“慎重？你是要我忍氣吞聲，等事情過去？”範閒耐心解釋：“我只是想告訴你，無論你做何決定，我都會全力幫你！”滕梓荊卻決然搖頭：“不必！我們之間無需如此。”說罷，他轉身便走——他不願因自己的事，將範閒拖入險境。
範閒想要追趕，卻被滕梓荊擲出的飛刀攔住去路，只能眼睜睜看著好友的背影消失在視線中。這一刻，京都的冰冷與殘酷，如刺骨寒風般，讓範閒真切地感受到了徹骨寒意。
這時，範若若走了過來。範閒簡單解釋後，急切追問：“今晚郭寶坤會在哪裡？”範若若滿臉擔憂：“哥，你一定要小心啊！”範閒語氣堅定：“幫我打聽清楚。”範若若猶豫片刻，還是說道：“他……應該在流晶河畔。”
夜幕降臨，整座京都漸漸陷入沉睡，唯有流晶河畔依舊燈火輝煌。河畔邊，除了聞名遐邇的醉仙樓，沿街林立著各類風月場所，在夜色中透出曖昧的光暈，而這一切，都在範閒心中掀起陣陣波瀾。
暮色褪去，華燈初上。李承淵喚上老黃，二人換上尋常裝束，踱步至流晶河畔。尋得一間臨河樓閣，登至二樓，憑欄而坐。此地視野極佳，蜿蜒的流晶河連同河面往來的船隻，皆清晰映入眼簾。
老黃從袖中取出兩個精緻瓷杯與一瓶酒，李承淵則擺開一小袋花生米、一碟涼拌小菜，還有一包點心。李承淵瞥見酒瓶，面露疑惑：“這酒，不像是府裡的養元酒？”
“殿下好眼力，這是醉花釀，也是府中佳釀。”老黃一邊斟酒，一邊好奇追問，“殿下怎麼突然想起，來這地方飲酒？”
李承淵輕抿一口，神色凝重：“實不相瞞，心裡總記掛著今晚的事，過來瞧瞧才安心。”說著，他抬手指向河心某處。老黃定睛細看，才發現那是司理理的畫舫，打趣道：“殿下莫不是惦記著司姑娘？”
“自從那晚一別，確實有些掛念。不過，這倒不是今晚的重點。”李承淵話鋒一轉，“今日王啟年給範閒送了份假文書，你可聽說了？”
老黃點頭接話：“聽說了！文書裡還提到了滕梓荊妻女的訊息。”
“沒錯，上面寫著滕梓荊妻女已遭不測。”李承淵分析道，“以範閒的精明謹慎，肯定不會輕信。他定會去找郭寶坤問個究竟，但郭寶坤身為禮部尚書之子，豈會輕易鬆口？範閒若想硬闖，又得掂量掂量後果。所以，他得給自己尋個不在場的由頭，而逛青樓便是個不錯的幌子。”
老黃露出疑惑：“為何非得選這個時機？難道……”
“正是！”李承淵接過話茬，“他極有可能佯裝玩樂，趁人不備迷暈歌姬，悄悄溜出去辦事。一來，郭寶坤平日裡最愛流連青樓，範閒來這兒找他順理成章；二來，範閒本就想解除婚約，若是傳出他逛青樓的訊息，正好借損名聲的由頭退婚。”
老黃聽罷，連連讚歎：“殿下神機妙算，這層層謀劃，實在令人欽佩！您來這兒，是想看熱鬧？”
“若只為看熱鬧，我早去樓下了，何苦在這兒吹風？”李承淵目光深邃，“我是來給人機會的。”
“給誰機會？”
“一個是司理理，另一個……是老二。”李承淵並未多做解釋，留下老黃一頭霧水。
說話間，醉仙居外出現兩道身影——正是範閒與範若若。老黃趕忙提醒：“殿下，他們來了！”
“看到了。”李承淵神色平靜。
“靖王世子也進去了。”
“嗯，他們結伴而行。”
老黃先是一愣，隨即恍然：“原來範閒找世子作陪，是為了給自己出入青樓做個見證！”李承淵不置可否，只是微微頷首。
突然，老黃神色一緊：“殿下快看！有條小船正朝著司理理的畫舫駛去！”李承淵眼神瞬間變得冷峻，心中暗自思忖：“老二啊老二，真是讓人不省心，看來這次得好好敲打敲打你了。”