梅執禮作為朝中資歷深厚的老臣，即便已經告老還鄉，憑藉其龐大的黨羽勢力，依舊能在朝堂之上施加不容小覷的影響力。
當太子聽聞梅執禮在歸鄉途中遭遇馬匪截殺的訊息時，他瞬間便洞悉這是慶帝精心策劃的一場局，更是對自己無聲卻有力的警告。這一認知，讓太子心中警鈴大作，不安的情緒如潮水般翻湧。
然而，事態的發展遠比想象中更加跌宕起伏。就在太子還未從震驚中緩過神來，宮女又帶來了令人瞠目結舌的訊息：眼看梅執禮一家就要命喪馬匪之手，一群神秘的蒙面俠士卻如神兵天降，不僅成功解救了梅執禮及其家人，還在眾人尚未反應過來之時，迅速消失得無影無蹤。
這個訊息如同一記重錘，砸得太子震驚不已，他的瞳孔猛地收縮，眼前一陣發黑。他難以置信地喃喃自語：“竟然真的有人敢從鑑察院訓練有素的黑騎手中救人？究竟是何方神聖，有如此膽量？”
“立刻去查，務必弄清楚這些人究竟是什麼來歷！”太子急切地追問。
宮女面露難色，搖頭答道：“殿下，現場沒有留下任何線索，什麼都查不出來。據目擊者稱，他們像是江湖上的俠客。”
“俠客？”太子冷笑一聲，心中滿是懷疑，覺得這背後必定另有隱情。但很快，他便收起了笑容，神情變得凝重起來。畢竟梅執禮曾是自己陣營的人，如今他獲救，太子自然而然地成為了最有嫌疑的物件，他清楚地意識到，自己正面臨著一場嚴峻的考驗。
與此同時，在寢宮內，慶帝已是怒火中燒，接連摔碎了好幾個花瓶。伺候在一旁的侯公公嚇得大氣都不敢出，多年來，他極少見到慶帝發這麼大的火，可見這次截殺事件徹底觸怒了慶帝。
“即刻傳陳萍萍火速回京，徹查此事，一個都不許放過！”慶帝冷聲下令。
考慮到當前局勢，此時召見太子並非明智之舉，慶帝強壓下心中的怒火，決定先暗中調查，等查明真相後再做決斷。隨後，他揮了揮手，示意侯公公下去執行命令。
而在禮郡王府，李承淵正與桑文共進午餐。突然，系統提示音在他耳邊響起：“叮！恭喜宿主成功解救前任開封府尹梅執禮，特獎勵門客沈追和蔡荃！”
緊接著，系統對兩位門客進行了詳細介紹：“沈追，原是《琅琊榜》中的戶部尚書，為人正直，處事沉穩，能力出眾，現為慶國戶部郎中；蔡荃，原是《琅琊榜》中的刑部尚書，性情忠厚率直，為官廉潔公正，現為慶國刑部員外郎。”
聽到系統提示，李承淵心中一喜，看來營救計劃順利完成。這時，紅薯前來彙報具體情況：“殿下，梅執禮在返鄉途中遭到襲擊，不過我們的人及時趕到，成功將他救出。行動十分順利，不僅我方無人傷亡，而且也沒有暴露身份，就連黑騎也未受到重創。”
瞭解完情況後，李承淵滿意地點了點頭。雖然此次營救梅執禮短期內可能不會帶來明顯的實際利益，但從長遠戰略佈局來看，意義重大。更何況，他有系統相助，早已提前謀劃好了一切。梅執禮身為慶國官員，除了站錯隊之外，並無大罪，罪不至死。李承淵並非盲目仁慈之人，但能救人一命，何樂而不為？而且，這次營救行動也是檢驗手下實力的絕佳機會。
此次營救，李承淵選擇動用了北方邊境江左盟的力量。江左盟自駐守邊境以來，一直未曾正式啟用，其真實實力李承淵也並不完全清楚。藉著這次機會，既能檢驗江左盟的戰鬥力，又符合他南進的發展戰略，可以說是一舉多得。
完成營救任務的眾人，並未即刻折返江左盟。他們將與甄平攜手合作，藉助鏢局廣佈的人脈資源，逐步向江南地區滲透，以此為後續的長遠謀劃做鋪墊。如此安排之下，無需過分擔憂江左盟的隱秘會不慎洩露。
解救梅執禮一事，還暗藏著更深的謀劃——李承淵打算藉此機會，巧妙設局構陷太子與李承澤。放眼京城，確實只有這二人，具備充足的動機去營救梅執禮。李承淵期望透過這一手段，在三人之間挑起猜疑與嫌隙。於他而言，此舉不僅毫無弊端，還能借機與陳院長一較高下。至於被救之人是否會被追查出來，他並不在意。
同一天，範閒如願見到了心儀的姑娘，心情格外歡暢。而皇宮之中，因黑騎遇襲事件陷入了整日的緊張氛圍，皇帝雖怒火中燒，卻強自按捺，未露聲色。太子遭到誣陷，百口莫辯；李承澤表面上也變得行事謹慎起來，但內心並未改變既定計劃。
秦王府內，謝必安恭敬稟報：“殿下，長公主派人傳來訊息，北齊密探的身份已查明！”
李承澤眼中閃過一絲精光，連忙追問：“究竟是誰？”
“是醉仙居的花魁司理理。”
李承澤聞言先是一愣，隨即急切詢問：“司理理和三弟之間有什麼關聯？”
謝必安思索片刻後答道：“世子殿下查證過，自那次見面後，三殿下再未與司理理有過接觸，應當並不知曉她的真實身份。”
“此後再沒去過？”李承澤陷入沉思，緩緩說道，“這其中大有文章。你且想想，老三平日裡的為人。他痴迷詩詞，偏愛流連花船，尤其是封王之後，更是頻繁出入流晶河一帶。一個好不容易因詩詞打動他的花魁，卻突然不再受他青睞，這背後定有緣由。要麼是這花魁令他大失所望，要麼……他已然知曉或猜到了對方身份，出於避嫌或其他考慮，才刻意疏遠！”
謝必安疑惑道：“那我們該如何確認情況？”
李承澤瞥他一眼：“若我心中有數，還用在此推斷？”
謝必安略顯尷尬，訕訕一笑。
謝必安接著問道：“殿下，那下一步我們該如何行動？”
李承澤稍作思索，說道：“很簡單。按照姑母原定的計劃安排，你告知宏成，讓他後天同時向禮郡王府和範府發出晚宴邀請，就說我會在司理理的花船上恭候。”
謝必安心領神會：“明白了，我這就去安排！”
至此，牛欄街事件的序幕正緩緩拉開。
次日清晨，範閒滿心想著要為心上人熬製湯藥，竟將李承淵的警告拋諸腦後。面對突然到訪、熱情相邀的李宏成，他未加思索便應允赴宴。
李宏成來到禮郡王府，向李承淵傳達邀約：“二兄邀您參加晚宴，地點就在司理理的船上。”
李承淵目光冷淡地看向他。李宏成察覺到氣氛不對，卻並未多言，只是解釋道：“二殿下希望緩和您與範閒的關係，覺得你們之間或許存在誤會，不該鬧得太僵。”
李承淵嘴角微揚，似笑非笑道：“二哥倒是煞費苦心。行，我會找時間赴約。”
李宏成見此，連忙起身告辭：“好，那我便不打擾殿下了！”
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