眾人交談正酣，紅薯步伐輕盈、儀態優雅地款步而來。
“殿下，剛收到訊息，監察院打算釋放程巨樹，範閒已經急匆匆趕過去了。”紅薯躬身稟報道。
此話一出，滕梓荊與楊萬里眼中皆是驚愕之色。楊萬里滿臉困惑，忍不住開口：“這實在不合常理！程巨樹當街行兇，又是敵國密探，無論如何都不該將他放走啊？”滕梓荊亦是眉頭深鎖，顯然對這訊息憂心忡忡。
反觀李承淵，神色平靜如常，語氣淡然地向紅薯發問：“我們在監察院可有眼線？”
“有的。”紅薯點頭應答，“監察院三處和八處都安插了妙音坊的人，只是他們在院中職位不高。”
李承淵心中暗暗驚訝，沒想到妙音坊的勢力已如此龐大，竟能滲透進監察院。隨即，他果斷下令：“讓他們即刻前往監察院，密切關注範閒在那裡的一舉一動。”紅薯領命，迅速離去執行任務。
待紅薯離開，楊萬里仍滿臉疑惑：“這事怎麼想都不對勁。”滕梓荊同樣將目光投向李承淵，期待著答案。老黃卻神情遊離，似在思索著什麼隱秘之事。
片刻沉默後，李承淵整理思緒，緩緩開口：“此事恐怕與北疆戰事息息相關！”此言一出，滕梓荊和楊萬里頓時大驚失色。
李承淵進一步解釋道：“如今兩國劍拔弩張，隨時可能開戰，任何外交舉措都可能成為點燃戰火的引線。監察院此舉，極有可能是想用程巨樹當作談判籌碼，謀取有利局勢，或者是為了化解一場迫在眉睫的外交危機。”
楊萬里皺著眉頭，語氣中帶著不滿：“可這樣做，豈不是把國家法度拋諸腦後了？”滕梓荊聞言也頗為意外，沒想到平日裡不顯山露水的楊萬里，竟有如此正直的一面。
李承淵神色平淡，從容說道：“這並不意外。上有所好，下必甚焉。陛下治國重利輕禮，他的決策自然會影響下屬的行事風格。”
這番直言不諱議論陛下的話語，讓滕梓荊震驚不已，他從未想過李承淵會如此坦率。楊萬里卻不以為然，反而追問：“若換作殿下處理此事，會如何做？”滕梓荊瞪大雙眼，心中驚歎，三皇子的幕僚竟有這般膽量！
李承淵不緊不慢地回答：“天下興亡，人人有責。但一切行動，都應建立在順應民心、合乎情理的基礎之上。為了所謂的勝利，罔顧法律、損害百姓利益，這樣的國家又談何未來？國家存在的意義，本就是守護百姓，而非本末倒置。”
楊萬里聽後，陷入沉思。滕梓荊雖覺得這番話字字在理，心中卻莫名升起一絲異樣之感，似有難以言說的複雜情緒在翻湧。
李承淵見狀，繼續說道：“古往今來，‘得民心者得天下’，這才是治國安邦的根本之道。一個國家若沒了道德禮法的約束，便會失去公信力，民心也將隨之渙散。即便能取得一時勝利，長此以往，終究難逃覆滅之危！”
李承淵一番精闢論述落下，楊萬里與滕梓荊眼中瞬間亮起灼灼光彩，彷彿在茫茫迷霧中尋得指引前路的燈塔。這不正是他們夢寐以求、值得生死相隨的明主嗎？二人望向李承淵的目光，滿是崇敬與信任，如同臣子仰望賢君。
楊萬里深吸一口氣，神情莊重地拱手行禮，言辭懇切：“楊萬里願為殿下肝腦塗地！”滕梓荊亦毫不猶豫地緊跟其後，高聲表態：“我亦如此！”
與此同時，監察院內氣氛劍拔弩張。範閒正與主辦朱格激烈爭執，一旁的王啟年神色焦慮，暗自為範閒捏著一把汗。面對朱格的傲慢無禮，範閒鄭重其事地掏出提司腰牌，語氣堅定：“這是監察院提司腰牌，提司地位與各大主辦平級，你可有異議？”朱格見狀，不敢小覷，連忙回應：“並無異議。”
範閒乘勢追問：“既如此，為何要釋放程巨樹？”朱格拿起一份軍情報告，解釋道：“北境局勢危急，開戰時機需牢牢把控在我方手中。程巨樹滯留京都，恐生變故。”範閒怒極而笑：“就因一個‘可能’，便要決定他人性命？”
朱格繼續辯解：“程巨樹在北齊有舊識，可借他之手獲取敵方軍事部署情報，此乃大局為重。”“以無辜性命為代價，這樣的大局談何意義？”範閒厲聲質問，滿腔憤懣難以抑制，“護衛也有家人要守護，生命豈分貴賤？石碑上鐫刻著‘人人平等’，如今死者含冤，兇手卻逍遙法外，國法天理何在？”這番詰問如驚雷炸響，朱格一時語塞，卻仍固執己見：“此事已成定局，無需再議！”隨即下令，“任何人不得將程巨樹交出，即便持有提司腰牌也不例外！”
範閒轉身離去時，朱格冷嘲道：“回去好好養傷吧。”範閒眼中滑落一滴淚水，那是對腐朽體制與殘酷世道的深深失望。他終於明白，在皇權至上的封建時代，百姓生命如螻蟻般輕賤。臨走前，範閒回望朱格：“朱大人，您當真問心無愧？”
監察院外，範閒佇立在葉輕眉所立石碑前，凝視碑文，向王啟年發問：“上面的話，當真有人相信？”王啟年沉默良久，語氣堅定：“我信！”這一刻，他的思緒不由自主地飄向李承淵，心中篤定，唯有此人會堅守正義。範閒剛欲追問，李宏成匆匆跑來，高聲呼喊：“範兄！”原來，他是替李承澤前來道歉，試圖撇清關係。然而，聽著李宏成冠冕堂皇卻毫無誠意的話語，範閒只覺一陣心寒，冷笑從心底泛起。
夜幕深沉，禮郡王府春宵樓內，李承淵、楊萬里與滕梓荊圍坐在一起，仔細研讀妙音坊送來的密報。情報完整記錄了範閒與朱格的全部對話，字字精準。讀完情報，李承淵陷入沉默。
楊萬里不禁感嘆：“殿下，這小范公子果真是一身浩然正氣！”他尚不知曉範閒的真實身份。李承淵並非不信任他，只是覺得此事無需他知曉。起初楊萬里還有諸多疑惑，但隨著滕梓荊出現，許多謎團逐漸有了答案。
滕梓荊讀完情報，眼眶泛紅，口中喃喃自語：“這個呆子，總是這麼莽撞衝動！”雖是責備之語，眼中卻滿是擔憂之色。楊萬里皺眉問道：“殿下，真要放程巨樹離開？”李承淵嘴角勾起一抹意味深長的笑意：“他走不了。”“為何？”楊萬里滿臉困惑。李承淵看向滕梓荊，示意道：“你且猜猜看？”
滕梓荊像是被驚雷劈中般，猛地從座位上彈起，失聲驚呼：“大事不妙！範閒怕是要在半路截殺程巨樹！”
“半路截殺？這簡直不可思議！”楊萬里滿臉狐疑，眉頭擰成了疙瘩，“監察院戒備森嚴，就算小范公子有提司腰牌，也難以隨意靠近吧？”
李承淵輕輕搖頭，語氣篤定：“程巨樹很快就會踏出監察院大門。”
楊萬里瞬間恍然大悟：“北疆戰事一觸即發，這種事自然得速戰速決。既然決定放了程巨樹，肯定是越快越好。這麼說來，途中確實存在被截殺的風險。”
“正是如此，”李承淵補充道，眼中閃過一絲深意，“依我看，範閒說不定會當街動手。”
“當街？為何要如此行事？”楊萬里滿臉困惑，心中滿是不解。
李承淵耐心解釋：“範閒為滕梓荊討回公道，本就佔理。既然是伸張正義，自然要光明磊落。若是暗中下手，性質就變了，所以他必定會選擇公開復仇。”
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