廢土的風塵吹過凜冬鎮中心廣場新鋪的石板，帶來遠方訊息。
此刻，廣場上黑壓壓一片，幾乎全鎮的原住民都聚集在新建成的五層行政大樓前。
弗蘭克·摩根站在臨時搭建的講話臺上，他那張被風霜刻出痕跡的臉龐繃得緊緊的，粗大的雙手拄著臺沿。
目光緩緩掃過臺下每一張或緊張、或茫然、更多的是堅毅的臉。
他的聲音透過簡陋的擴音裝置，沉甸甸地砸進每個人的耳朵：
“凜冬的公民們！同胞們！”
廣場瞬間安靜下來，只剩下信風的嗚咽。
“抬起頭！看看我們的四周！”弗蘭克指向那行政樓嶄新的紅磚屋。
“再看看我們腳下的路！看看市場裡的攤位，聽聽學校裡孩子的讀書聲！告訴我，半年前，不，甚至是三個月前，你們在哪裡？”
一陣壓抑的低語在人群中蔓延，許多人的眼神黯淡下去，彷彿被拽回了那不堪回首的過去。
雷克斯攥緊了粗糙的拳頭，指節發白；抱著孩子的瑪莎奶奶下意識地將孩子摟得更緊，眼中是化不開的對過往的恐懼陰影。
“我們像野狗一樣，在廢墟里刨食！”
“成為自己土地上的流浪者！成為掠奪者口中的奴隸！”
弗蘭克的聲音陡然拔高，充滿了被壓抑多年的憤怒與悲哀。
“像被遺棄路邊的狗！而舊日的政府在做什麼？哼，他們跑了！留下我們這些‘冗餘人口’，在絕望等死！”
“從那時候起，我們每天醒來想的是什麼？是下一塊發黴的麵包在哪裡！是今晚能躲過掠奪者的刀子嗎？！是凍死，還是餓死？！”
他的聲音如同鞭子，抽在每個人的心坎上。人群中響起壓抑的啜泣和憤怒的低吼。
那些日子，刻骨銘心的痛苦與屈辱，無人能夠忘記。
“再看看我們四周！”
弗蘭克深吸一口氣，將那股幾乎失控的情緒壓下，聲音轉而充滿一種劫後餘生般的激動。
“我們的衣服嶄新。”
“我們的食物充盈。”
“我們的住房結實。”
“有學校可以讀書。”
“有市場可以交易。”
“有醫院正在修建。”
“自那災變後，我們從未如此有尊嚴，有生存保障地活著！”
“這些是誰帶來的？是管理者帶來的秩序！是與我們並肩作戰的先驅者！”
他用力指向西區，那裡是玩家最活躍的區域。
“從最危險的第一夜，到挺過凜冽的寒冬，到摧毀血爪，到打垮不可一世的鋼牙！哪一次絕境，不是他們擋在我們前面？！哪一次危機，不是他們用命拼出來的生機？！”
他的眼中閃爍著淚光，聲音因激動而顫抖。
“他們和我們一樣會痛，會受傷，會死亡！但他們從未退縮！他們為我們爭取到了這一切——一個不用再活得提心吊膽、毫無尊嚴的地方！一個能稱之為‘家’的凜冬鎮！”
人群的情緒被點燃了。孩子們眼中充滿了崇拜的光，青年們挺直了脊樑，老人們喃喃地祈禱著。一種名為“希望”和“歸屬”的暖流，在寒冷的空氣中流淌。
弗蘭克話鋒一轉，聲音再次變得沉重如鐵：
“但現在！新的災難已經來臨了！來自南方的屍潮，來自舊時代的噩夢。那個比鋼牙更龐大，更恐怖的死亡洪流，正在逼近！如同冰原上的風暴，妄圖將我們好不容易建立的一切撕碎、吞噬！”
恐懼的陰雲再次籠罩廣場，氣氛瞬間凝滯。
但弗蘭克沒有給他們沉淪的時間，他猛地向前一步，身體繃緊如弓，聲音如同洪鐘炸響：
“但這一次，我們還能像懦夫一樣躲在他們身後嗎？！告訴先驅者，讓他們獨自面對那如山如海的喪屍，耗盡他們最後的力量？！不！！”
“不！我要永遠說不！”
“廢土雖大——！！”他幾乎是吼了出來，每一個字都帶著血淚的分量，“但凜冬的公民！——已經無路可退了！！！”
他驟然轉身，指著身後那象徵著新生與秩序的行政大樓，指著更遠處新落成的磚房、學校、忙碌的工業區，聲音穿透雲霄：
“我們的身後！就是凜冬！是我們用鮮血和汗水澆灌的家園！是老人榮歸，是孩子們的未來！是絕不允許被踐踏和毀滅的——尊嚴！”
“拿起你身邊的一切！工具！武器！”弗蘭克猛地揮下手臂，下達了最後的動員令：
“現在，我以鎮長的名義宣佈凜冬鎮——進入最高戰備狀態！：
“所有十六至五十五歲無重大疾病者，即刻向鎮衛隊報到登記！自願加入戰鬥預備隊、工兵支援隊！貢獻不分大小，凜冬需要每一個人！”
“後勤組即刻行動！按照最高優先順序名單，徵集所有可用的板車、馱獸、車輛！將物資倉庫中的工具、金屬錠、建材、食物、藥品，快速轉運至前線預設工事！”
“工業區！二十四小時不停工！全力供應前線所需！”
“治安署加強巡邏，確保動員期間秩序！同時，務必全力配合先驅者們的行動！他們的指令，在備戰區域等同於最高命令！記住！他們是我們活下來的劍與盾！信任他們，就是信任未來！
“為了凜冬——！！戰！鬥！到！底！”
“為了凜冬！！！”震天的吼聲瞬間淹沒了寒風！人群中爆發出發自肺腑的吶喊，像是壓抑已久的熔岩衝破地殼。
雷克斯的義肢第一個舉起手中簡陋的鏟子，面目猙獰；年輕人如同打了強心針，爭相湧向衛隊登記點；婦女們擦乾眼淚，挽起袖子跑向倉庫。
整個凜冬鎮瞬間從有序的繁榮切換成高速運轉的戰爭機器。
廣場上，登記的隊伍排成了長龍。
麗斯薇親自站在衛隊臺前，冷峻地指揮著隊員分組、登記資訊、發放臨時標示臂章。
那些平時耕作田地、打鐵做工的手，此刻握著柴刀、鐵錘、甚至削尖的木棍，眼中充滿了決絕。
推車的隊伍將一捆捆嶄新的木板、沉甸甸的彈藥上板車，吆喝著“閃開！前線急用！”奮力向小鎮南部進發。
沉重的車輪壓在石板上，發出咯吱的響聲，如同碾碎恐懼的戰鼓。
工業區的煙囪噴湧出比平日更加濃烈的黑煙，如同兇獸在怒吼。
熔爐紅光透過窗戶，將夜班工匠們滿是汗水和油汙的臉映照得如同古代的神兵鐵匠。
鍛打聲、切割聲、機床轟鳴聲匯聚成一首廢土的交響曲。
工人們揮舞著錘子，將一塊塊鋼板敲打成簡易的盾牌和胸甲。
“再快些！前線等著急用！”他的嘶吼在嘈雜的車間裡依然清晰。
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