凜冬警衛隊駐地倉庫瀰漫著機油、金屬鏽跡和刺鼻的硝煙混合的味道。、
昏黃的燈光下，幾支保養尚可的莫辛納甘步槍、兩挺沉重的DP-27轉盤機槍（這是上次付出代價後從鋼牙偵查隊手裡奪來的戰利品），以及堆積如山的油紙包裹的子彈，冰冷地躺在角落。
原住民警衛隊員們——礦工老傑克、廚房幫工的小米莉、魁梧的哈桑等人——臉上帶著難以掩飾的惶恐。
小米莉咬著下唇，瘦弱的身體微微發抖；哈桑眼神直直地盯著滿是灰塵的地面，喉結艱難地滾動著；連一向沉穩的老傑克，握著破舊工裝褲的手也在不受控制地輕顫。
鋼牙的名字如同一塊寒冰，從南方壓來，凍僵了他們的脊樑。
麗斯薇·摩根如同寒風中移動的雕像。
她大步走到武器堆旁，拎起一支沉重的莫辛納甘，“咔嗒”一聲乾脆地拉開槍栓，露出幽深的槍膛。她沒有言語，直接將冰冷的槍身塞進老傑克那雙沾滿油汙和歲月刻痕、此刻微微顫抖的手裡。
“南邊來的豺狼，衝著我們的脖子來了。”麗斯薇的聲音不高，卻像冰凌碎裂，割裂了倉庫裡沉重的死寂。
小米莉再也抑制不住，壓抑的啜泣聲溢位。老傑克的手指條件反射般死死抓住槍管，指節捏得慘白。
“他們來幹什麼？燒！殺！搶！”麗斯薇冰藍色的眸子掃過每一張驚恐的臉，話語像淬了毒的刀子，“踩碎我們的牆，殺光拿得動刀的男人！拖走你們的女人和娃娃當貨物賣！大火會舔掉你們辛苦壘起的窩棚和存下的口糧！剩下的人，會成為鋼牙礦坑裡直到累斷骨頭也爬不出來的活牲口！”
她的目光銳利地刺向老傑克劇烈起伏的胸膛，聲音陡然拔高，帶著一種殘酷的鎮定和強硬的鼓舞，“但這次不一樣了！管理者大人的眼睛看著這裡！他的戰士，就在這裡！”
“戰士”這個詞，在恐懼的黑暗中投下一縷微光。那些衣著怪異、喊著“為了管理者”就敢硬撼變異熊的“瘋子”？那些死了化成光、沒多久又完好無損重新出現、好像被縫縫補補拼湊起來的“不死者”？
警衛隊員們對他們感到迷惑、畏懼，有時甚至覺得他們精神不正常。但在生死關頭，“管理者的戰士”這個身份，本身就是詭異的安全感來源。
“他們會擋在最前面！”
麗斯薇的聲音斬釘截鐵，帶著血淋淋的肯定，槍托重重頓在地上。
“鋼牙的刀子、子彈、火箭筒！會先砍進他們的皮肉！撕碎他們的身體！轟碎他們的骨頭！想踩著屍骨衝進凜冬的圍牆？鋼牙得先堆出小山一樣高的戰士屍體當墊腳！”
她冰冷的視線牢牢鎖住老傑克的雙眼，“握緊了，老傑克！想想你隔壁木匠家那兩個還不會跑的外孫！鋼牙想碰我們的家門？先踏過那群不把命當命用的戰士的屍體山！”她掃視全場，厲聲喝道，“現在，擦乾淨褲襠裡嚇出的玩意兒！領槍！登記彈藥！滾到圍牆根下，把你們的腰桿子給我挺起來！”
一種混合著血腥的殘酷平靜，開始在人群中蔓延。
小米莉用力抹掉眼淚，努力挺直單薄的脊背。老傑克渾濁的眼中爆發出困獸般的光芒，緊握的槍柄似乎成了唯一的支柱。是的，有人會先死……而且是最悍勇最不怕死的“戰士”死在他們前面……這個念頭如同摻著玻璃渣的糖漿，暫時麻痺了瀕臨崩潰的神經。
隔壁的登記室，弗蘭克·戴維斯被劣質煙味和牆壁那頭隱約傳來的哭腔包圍。他粗糙的手指捻著一段粉筆頭，在一張油膩的羊皮紙上劃拉著只有他懂的記號，旁邊桌上放著一本厚重的登記冊——
莫辛納甘，1號，200發；DP-27，2號，250發……倉庫牆壁後面，單調的復裝機械聲嗡嗡作響，將寶貴的火藥和金屬壓入彈殼，變成硬碰硬的底氣。
僅僅一牆之隔，凜冬廣場卻是沸反盈天。
這裡是氣氛的另一個極端。巨大的全息公告牌灼灼生輝，倒計時的數字無聲催逼著心跳，但廣場上卻如同沸騰的、即將開場盛大嘉年華的前臺。玩家的核心邏輯是“武裝自己”，購買裝備/物資迎接活動，一切都明碼標價，自負盈虧。
“瞧一瞧！看一看！罐子哥工坊最新出爐‘長釘’栓動步槍！‘戰備首付’火熱進行中！首付20銀幣+300貢獻點，鎖定你的獵殺利器！錯過等五年！僅限30把！”
鐵罐頭手下的一名嗓門最大的玩家學徒，站在臨時搭起的工坊攤位前，賣力地揮舞著一杆展示用的“長釘”樣品，旁邊立著巨大的、寫著“首付20銀+300貢獻點”的電子牌。
攤位前人頭攢動，擠滿了躍躍欲試的玩家。
‘摸魚王’舉著他的喇叭在人群裡精準地穿梭：
“高價收購！高價收購！基礎草藥10份！價格好談！現付現結，金幣銀幣貢獻點都行！繃帶半成品也收！誰有富餘的硝石？！黑市……咳，內部高價！”
幾個生活玩家眼睛放光地圍上來：
“魚哥！我有三份草藥！”“魚哥我有硝石！”
“魚哥看我剛搓出的繃帶！”
‘摸魚王’迅速驗貨、講價、交易，他的巨大揹包肉眼可見地鼓脹起來——他正在囤積居奇，為即將到來的藥品和消耗品需求高峰做準備，這是他理解的“活動”獲利模式。
另一邊，‘水泥俠’幾乎是吼著在跟鐵罐頭的學徒確認：
“七把！我這邊兄弟七把‘長釘’的首付定金！”他周圍聚集了一群精壯玩家，個個眼中閃爍著興奮——他們湊份子鎖定武器，並準備靠搬磚或殺敵賺積分來抹掉尾款。
‘燒杯實驗工坊’的牌子下，氣氛更是火爆。攤位上整齊擺放著幾個特製的防爆箱，裡面是標誌性的“霹靂火”燃燒瓶，瓶身上骷髏火焰貼紙醒目。
一名負責銷售的玩家嘶喊：
“燒杯大佬特製‘霹靂火’！居家旅行，殺人放火必備良品！現在下單，50銀幣一瓶！每人限購兩瓶！機不可失！”
玩家們揮舞著銀幣和貢獻點憑證爭相上前。‘午夜戰神’憑藉魁梧的身材硬是擠到最前面，拍下幾枚銀幣：“兩瓶！快！等下還要去搶P90的穿甲彈！”
彈藥區域，玩家自發形成的“兌換點”也異常熱鬧。有人扛著一箱標準7.62子彈喊著：
“工坊出品7.62標準彈！25銀幣一盒！量大從優！要的速來！”有人則眼巴巴地圍著全息投影出來的管理者商城介面，看著裡面限量兩把的U.S.S.P90衝鋒槍和單價60銀幣一個的5.7x28mm穿甲彈匣流口水。“
氪不起槍啊……搶個彈匣收藏也好，萬一以後用得上呢？”有玩家小聲嘟囔著開始湊錢拼單買彈匣。
‘金剛大力丸’則是在人群密集處揮舞著一塊閃亮的護甲強化襯板，唾沫橫飛地宣傳：
“磐石小隊獨家供貨！頂級合金護甲片！自產自銷！增強防禦！衝擊減免！單件特惠150貢獻點！成套購買享受‘磐石守護’套裝摺扣！兄弟，穿上它，你就是戰場上最硬的仔！現貨有限，欲購從速！”
周圍一些血厚防高的玩家明顯心動，開始討論拼團買裝備。
沒有被指派具體任務的散人玩家聚攏在臨時搭起的戰術討論點。
有人在地上鋪開粗糙手繪的地圖，激烈爭論著巷戰卡位點；有人擺弄著模型，討論著陷阱的佈置；更多人圍在鍵盤戰神的投影儀前，看著他實時共享出來的外部監控摘要和戰術貼核心要點討論區，討論如何最大化配合即將執行的任務小隊。
空氣中瀰漫著一種既緊張又亢奮的情緒，金屬的碰撞、喊話的嘶吼、戰術辯論的聲音交織在一起，形成巨大的聲浪。
戰意如同實質的火焰在每個人眼中燃燒，這不僅僅是守護家園，更像一場萬眾期待的“史詩級RAID開荒”前緊張的備戰！每個人都在以自己理解的、遊戲化的方式，狂熱地投入到這場“活動”的準備中。
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凜冬西部相隔舊工業園的黑水鎮附近
廢土公路像一條幹涸的血管，延伸向遠方。一輛加裝了額外裝甲板的輕型卡車（前身是輛舊皮卡）在風沙中顛簸前行，輪胎捲起嗆人的黃塵。
前方，黑水鎮那由扭曲鐵皮、巨大原木和某種生物骸骨壘成的怪異輪廓，在熱浪中逐漸清晰。空氣中多了一絲鹹腥腐敗的水汽，那是“黑水河”的獨特贈禮。
車廂內，‘鍵盤戰神’推了推鼻樑上不存在的眼鏡，目光銳利地透過車窗縫隙掃視鎮口那幾座粗陋的瞭望塔和沉重的大門。
他旁邊坐著本次行動的新面孔，“老煙槍”喬伊——一個乾癟、臉上刻滿風霜、右耳位置只剩下難看的疤痕的老頭。
他沒抽他的寶貝菸斗，焦黃的手指神經質地捻著衣角，渾濁的眼睛警惕地掃過鎮口守衛胸甲上一個不起眼的黑色鷹徽：“看到那個鷹爪邊上刻個小眼睛模樣的了沒？那是‘黑傑克’的探子。躲著點走，小子，他們的鼻子比鬣狗還靈。”
車廂另一角的陰影裡，‘青鳥’幾乎和黑暗融為一體。她裹在髒得看不出原色的兜帽斗篷裡，只有偶爾呼吸時身體的輕微起伏證明她的存在。
手指在覆蓋著薄皮護甲的大腿外側快速無規則地點動，一行加密資訊已傳送：‘車隊已抵黑水鎮南門2公里。守衛正常，“鷹眼”標誌識別確認。喬伊指引有效，未見大規模武裝異動。情報點B靜默。完畢。’發信目標：凜冬基地遠端情報組。
與此同時，距離黑水鎮南門約三公里的一處風化嚴重的砂岩高地上，空氣因光學偽裝而微微扭曲。
‘夜鶯’像一塊覆蓋著灰綠色布條的岩石，緊貼地面。高倍率電子潛望鏡的鏡頭無聲轉動，十字準星牢牢鎖定黑水鎮西南角一個更加隱蔽的貨物通道入口。這裡守衛相對稀少，只有幾名持槍懶漢靠在門洞邊。
‘伏地魔本魔’趴在她旁邊的淺坑裡，面前展開一面小巧的資料屏，分割畫面監控著不同角度。
他低聲急促道：“西南門，14:20廢土時。拾荒者打扮，男性，身高約185公分。側身時……頸後！鎖定！”畫面瞬間放大增強，一個線條粗糙猙獰的黑色狼頭刺青，清晰地烙印在那個目標轉身時露出的脖頸面板上。
“記錄。目標：‘孤狼’。疑似低階訊號員。方向：西北（背離凜冬）。啟動追蹤軌跡識別。上傳資料庫，標記：‘低風險追蹤目標’。”‘伏地魔本魔’快速操作，這條情報連同捕捉的影像片段被打上加密標識，迅速匯入凜冬的情報洪流。
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