城市廢墟的淤泥裡就鑽出了黏膩的腥氣。林洋蹲在城東菜市場的廢墟里，指尖的雷電輕輕挑起一縷銀灰色的粘液——這東西在陽光下泛著珍珠母般的光澤，落地後卻迅速腐蝕出銅錢大的坑洞，邊緣還在不斷蠕動，像有生命般試圖重新聚攏。
“洋哥，這玩意兒已經吞了三個流民了。”趙嵐用砍刀撥開堆腐爛的白菜，底下露出道深約半米的溝壑，壁上佈滿了細密的環形紋路，“小周檢測過，粘液裡的胃酸濃度是普通變異體的五倍，能溶解鋼鐵。”
李明的超聲波感知穿透地下三米，銀白的觸手上浮現出不規則的波紋：“它在往地下移動，速度很慢，但範圍在擴大。剛才掃到它的輪廓，像條巨型鼻涕蟲，身體兩側長著密密麻麻的吸盤，正吸附著土壤裡的金屬碎屑——那是它用來強化表皮的。”
蘇八月的木矛突然刺入腳下的淤泥，土黃色的硬化能量順著矛尖蔓延，在地下織成一張無形的網：“趙峰的日誌裡提過‘酸蝕蛞蝓’，說是核廢料洩漏催生的怪物，每吞噬一定數量的生物就會蛻皮進階，最後能長到卡車那麼大，吐出來的酸液能融化整棟樓。”
更讓人不安的是，菜市場周圍的變異體正在急劇減少。原本盤踞在此的影蛛和鐵脊野豬都沒了蹤跡，只有地上殘留的幾攤金屬熔液，證明它們並非自行離開。林洋的遠端感知鋪向地下，能“看到”那隻蛞蝓的消化系統裡，正蠕動著未被完全消化的蛛腿和野豬獠牙。
“它在囤積能量。”林洋的掌心凝聚起藍金色的雷電，“小周說它的能量波動已經達到臨界值，最晚明天破曉就會蛻皮。必須在那之前解決它，否則蛻皮後的酸液會汙染基地的水源。”
出發前，蘇雨薇往每個人的防護甲上刷了層金色的治癒光。這層光膜能暫時抵擋酸液腐蝕，卻維持不了太久，女孩的指尖因過度催動能量而泛白：“它的弱點在頭部的神經結，日誌裡畫了紅色標記，說那裡的表皮最薄，而且怕強光。”
深夜的菜市場像座巨大的墳場。腐爛的蔬菜散發出令人作嘔的氣味，混合著蛞蝓粘液的腥甜，形成種讓人頭暈的氣息。林洋帶著隊伍沿溝壑追蹤，趙嵐的隊員們舉著改裝過的探照燈，光柱刺破黑暗，照亮壁上不斷滲出的銀灰色粘液。
“它在前面轉彎了！”李明的觸手突然指向東北方向，超聲波圖譜上出現個巨大的陰影，“它鑽進了地下停車場！”
地下停車場的入口被坍塌的混凝土堵死，只留下道僅容一人透過的縫隙。林洋的雷電順著縫隙探入，藍金色的電流在黑暗中炸開，映出滿牆蠕動的粘液——這裡顯然是蛞蝓的巢穴，空氣中的酸腐味濃得化不開，牆壁上的鋼筋被腐蝕得像麻花。
“趙嵐帶三人守住入口，用燃燒瓶封鎖它的退路。”林洋將淨化能量注入電斧，藍金色的斧刃泛起白光，“李明，用精神力干擾它的感知；蘇叔，跟我正面突破，目標是神經結！”
鑽進縫隙的瞬間，林洋感覺防護甲上的光膜在滋滋作響。蛞蝓的巢穴比想象中更大，原本的停車場被撐得像個巨大的蠶繭，頂部掛滿了透明的卵囊，裡面隱約能看到蜷縮的小蛞蝓。正中央，一隻長約十米的銀灰色怪物正趴在地上，身體兩側的吸盤不斷收縮，將輛廢棄的公交車緩緩吸進嘴裡，鋼鐵外殼在接觸粘液的瞬間就化作了紅色熔液。
“就是現在！”林洋的雷電突然化作數十道細線，像網一樣纏住蛞蝓的身體。藍金色的電流在銀灰色表皮上炸開火花，卻只能留下淺淺的焦痕——它的表皮果然吸收了金屬碎屑，硬度堪比防禦牆的硬化層。
蛞蝓被激怒了，頭部突然裂開道環形的嘴，裡面佈滿了鋸齒狀的牙齒，噴出股銀灰色的酸液，帶著呼嘯聲掃向林洋。蘇八月的木矛及時擋在他身前，土黃色的硬化能量與酸液碰撞，激起漫天白霧，矛身卻被腐蝕得滋滋作響，出現了細密的凹痕。
“它的神經結在左眼下方！”李明的精神力突破蛞蝓的意識屏障，銀白的觸手因過載而顫抖，“快攻擊那裡，它在集中能量準備蛻皮，那裡現在最脆弱！”
林洋的電斧帶著淨化能量劈向目標。蛞蝓的表皮果然薄了很多，斧刃切入時只遇到輕微阻力，銀灰色的血液噴濺而出，落在地上腐蝕出密密麻麻的小坑。但這一擊也徹底激怒了它，身體突然劇烈收縮，然後猛地膨脹，將停車場的頂部撞出個大洞，碎石和鋼筋像雨點般落下。
“小心它的蛻皮！”蘇八月的木矛橫掃，將塊砸向李明的混凝土擊飛，“蛻皮時的酸液濃度會瞬間翻倍！”
蛞蝓的表皮開始出現裂紋，銀灰色的外殼下滲出更深的紫色粘液，帶著股更刺鼻的氣味。它的吸盤瘋狂地抓撓地面，將周圍的汽車、鋼筋都吸到身上，試圖用金屬外殼抵擋攻擊。趙嵐的燃燒瓶從入口扔進來，火焰在粘液上蔓延，卻被迅速滲出的酸液撲滅，只留下股焦臭的黑煙。
林洋突然注意到，蛞蝓左眼下方的神經結在發光，紫色的光芒與它體內的能量流動頻率完全一致。遠端感知探入其中，能“看到”無數細小的神經正在匯聚，像條即將斷裂的繩索——那是它控制全身酸液分泌的核心。
“蘇叔，幫我爭取三秒鐘！”林洋將所有雷電和淨化能量凝聚在指尖，藍金色的光芒壓縮成一點，像顆微型恆星，“我要直接摧毀它的神經核心！”
蘇八月的木矛突然刺入蛞蝓的腹部，土黃色的硬化能量順著矛尖爆發，在它體內形成無數細小的尖刺。蛞蝓發出痛苦的嘶吼，身體劇烈扭動，頭部的嘴不斷開合，卻暫時無法瞄準目標。
就是現在！林洋像道閃電衝上前，指尖的能量點精準地刺入神經結。藍金色的光芒在蛞蝓體內炸開，瞬間摧毀了它的神經核心。蛞蝓的身體僵在原地，銀灰色的表皮迅速失去光澤，紫色的粘液不再分泌，那些透明的卵囊也紛紛破裂，流出腥臭的液體。
當最後一絲掙扎停止時，地下停車場終於安靜下來。林洋靠在輛半融化的汽車旁喘著氣，電斧的斧刃已經出現缺口，防護甲上的光膜早已消失，手臂被酸液濺到的地方火辣辣地疼。蘇八月的木矛只剩下半截，老人的手臂上纏著被腐蝕的布條，卻依舊挺直著腰桿。
“快撤！”趙嵐的聲音從入口傳來，帶著急促，“它的屍體在融化，酸液會汙染整個地下停車場！”
眾人順著縫隙爬出時，天邊已經泛起魚肚白。蛞蝓的屍體正在迅速溶解，銀灰色的粘液順著停車場的排水系統蔓延，所過之處，水泥地面都被腐蝕出溝壑。林洋的雷電順著排水口炸開，藍金色的電流與酸液碰撞，形成道暫時的屏障，阻止粘液繼續擴散。
“小周帶技術組來處理後續。”林洋看著逐漸被白霧籠罩的停車場，聲音帶著疲憊，“用混凝土徹底封死入口，再灌上凝固劑，不能讓一滴酸液流進地下水系。”
回程的路上，朝陽透過廢墟的縫隙照在眾人身上，暖洋洋的。李明的觸手卷著塊從蛞蝓神經結裡找到的晶核，那東西呈半透明的紫色，裡面流動著微弱的能量：“洋哥，這晶核能中和酸性，用來改良基地的化肥正好。”
林洋接過晶核，指尖的雷電輕輕劃過，能感覺到裡面純淨的中和能量。他抬頭望向基地的方向，防禦牆的雷紋在陽光下泛著藍金色的光，像條守護的巨龍。蘇雨薇一定在瞭望塔上等著他們，手裡捧著熱氣騰騰的草藥湯，治癒光在碗沿輕輕流動。
“回去給大家好好補補。”林洋將晶核遞給李明，加快了腳步，“張嬸的臘肉該拿出來了，今天管夠。”