從生化研究所廢墟返回基地的路，被夕陽拉得格外漫長。林洋揹著依舊昏迷的蘇雨薇，李明的觸手纏著他的腰，少年的超聲波感知變得異常敏銳，連百米外變異蟲爬過枯葉的“沙沙”聲都清晰可聞。蘇八月走在最後，手裡的消防斧在地上拖出淺痕，斧刃上石巖的血漬已凝成暗紅，像塊不會褪色的烙印。
“洋哥，蘇姐的心跳穩了。”李明的主觸手輕輕搭在蘇雨薇的手腕上，銀白的吸盤微微顫動，“但她的治癒光好像……在和什麼東西打架。”
林洋低頭看向女孩的後頸，那裡的青灰色雖已消退，卻隱約有淡紫色的紋路在面板下游走——那是母體能量殘留的痕跡，正與治癒光進行著無聲的角力。他將一絲淨化能量渡過去，藍金色的暖流剛觸及面板，蘇雨薇的睫毛就顫了顫，眉頭緊緊蹙起，像是在噩夢中掙扎。
“快到基地了。”林洋加快腳步，遠端感知已能“看到”教堂尖頂的十字架，防禦牆上的雷紋在夕陽下泛著淡藍微光，刀疤正帶著巡邏隊在牆外清理活屍殘骸，“回去讓她泡藥浴，蘇叔配的艾草水能壓邪性。”
蘇八月應了聲，將消防斧扛到肩上。老人的步伐雖緩，腳印卻陷得很深，每一步都像在與地面較勁。他兜裡揣著從研究所帶出來的隨身碟，裡面除了母體資料，還有趙峰的實驗日誌——其中幾頁記載著“意識移植”技術，讓他心裡始終懸著塊石頭。
剛到防禦牆下，刀疤就帶著兩個兄弟迎上來，看到林洋身後昏迷的兩人，還有蘇八月手裡不屬於他的消防斧，臉上的笑容瞬間僵住：“石老哥他……”
“沒回來。”林洋的聲音很沉，指尖雷電在防禦牆的雷紋上輕輕一點，藍金色的電流順著紋路蔓延，開啟了臨時通道，“讓兄弟們準備熱水和艾草，再把醫療箱送到地下室。”
安置好蘇雨薇和李明，林洋獨自爬上教堂鐘樓。夕陽正沉入城市廢墟的輪廓後，將天邊的雲染成燃燒的橘紅。他摸出那塊從X-14殘骸裡拆出的能量核心，淨化能量探入其中，能清晰感覺到裡面混雜著石巖的硬化能量——老石在最後時刻，竟將部分異能注入了這顆核心。
“捨不得走就留下看看。”林洋對著核心低聲道，將其嵌進鐘樓的齒輪組。藍金色的光芒順著齒輪蔓延，讓這臺沉寂多年的機械重新轉動起來，教堂的鐘聲再次響起，比以往任何時候都要洪亮，彷彿在宣告某種不屈的存在。
夜幕降臨時，蘇雨薇先醒了。女孩睜開眼看到的第一樣東西，是懸在頭頂的十字架，以及林洋指間跳動的雷電。她掙扎著想坐起來，卻被後頸的刺痛拽回床上，那裡的淡紫色紋路正隨著她的動作隱隱發亮。
“別亂動。”林洋按住她的肩膀，淨化能量順著掌心注入，“母體的能量還沒清乾淨，會和你的治癒光相沖。”
蘇雨薇的眼淚突然湧出來，不是因為疼痛，而是想起了最後時刻石巖炸開的硬殼：“老石他……”
“他讓我們活下去。”林洋的聲音有些沙啞，從揹包裡掏出個布包，裡面是石巖那枚磨得發亮的軍牌，“刀疤說，等安定了，就把他的名字刻在基地的紀念碑上。”
女孩接過軍牌，指尖的治癒光輕輕拂過上面的刻字，金色的暖流讓冰冷的金屬泛起溫潤的光。她知道，這枚軍牌以後會和林洋的雷電、李明的觸手、蘇八月的木矛一起，成為支撐他們走下去的力量。
黎明時分，李明也醒了。少年醒來的第一件事，就是摸向自己的觸手——八根銀白的觸手上，都多了圈暗灰色的紋路，像套著細小的硬殼環。他試著催動異能，發現觸手的硬度竟提升了數倍，輕輕一戳就刺穿了旁邊的木桌。
“是老石的能量。”林洋遞過塊壓縮餅乾，“他在最後關頭，把硬化異能渡給了你和蘇丫頭。”
李明的觸手突然劇烈顫抖，銀白的眼睛裡滾下淚珠。他想起自己剛覺醒異能時，總被活屍追得哭鼻子，是石巖把他護在身後，硬殼後背擋下了無數次攻擊；想起每次分物資，老石總會把最好的罐頭塞給他，說“長身體的娃要多吃”。
“洋哥，我想報仇。”少年的觸手緊緊攥住消防斧，暗灰色的紋路亮起微光，“趙峰的資料庫還在，我們去把它炸了！”
林洋點頭，從蘇八月那裡拿來隨身碟：“日誌裡說，資料庫藏在城東的衛星站，有X-15鎮守。那東西是趙峰用自己的基因和機械融合的，能吸收異能，比母體更難對付。”
“再難對付也得去。”蘇雨薇不知何時走了進來，後頸的淡紫色紋路已淡得幾乎看不見，治癒光在掌心流轉，帶著種融合了硬化能量的沉穩，“老石的仇，不能不報。”
三天後，基地的防禦牆重新加固完畢，雷紋與硬化層交織成雙重屏障。刀疤拍著胸脯保證會守好家，林洋則帶著蘇雨薇、李明和蘇八月，踏上了前往衛星站的路。他們的裝備比上次更精良：林洋的電斧裹著暗灰色的硬化層，蘇雨薇的藥包裡多了石巖留下的硬殼粉末，李明的觸手上纏著雷電，蘇八月的木矛頂端嵌著X-14的能量核心碎片。
衛星站坐落在城市邊緣的山頂上，巨大的拋物面天線像只沉默的眼睛，盯著灰濛濛的天空。林洋的遠端感知探過去，能“看到”天線基座下藏著個金屬艙門，裡面就是趙峰的中央資料庫。而在衛星站周圍的山坡上，爬滿了半機械半活屍的怪物——那是X-15的“衛兵”，每隻都長著趙峰那張臉，手裡的能量步槍泛著幽藍的光。
“這些東西能共享視野。”李明的超聲波感知捕捉到衛兵之間的能量波動，“它們的神經線連在一起，殺一隻，其他的會立刻警覺。”
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