朱啟泰停下腳步，臉上沒有什麼表情，只是那雙眼睛裡壓抑著風暴。他沒有回應戴浩的問候，甚至沒有看他一眼。他只是站在那裡，像一座沉默的冰山。他知道族長的叮囑，知道不能撕破臉，但他心裡那份替妹妹感到屈辱和不值的憤怒，卻無法掩蓋。他無法跟戴浩和顏悅色，哪怕一句簡單的回應，在他看來都是對妹妹遭遇的褻瀆。
尷尬的沉默在兩人之間瀰漫。戴浩看著朱啟泰冷淡的側臉，深吸一口氣，再次開口，語氣更為鄭重，帶著一絲請求：“啟泰兄，我知道這件事我錯了，對不起明綺，也對不起朱家…我現在必須立刻前往邊境，軍情緊急…等我回來一定親自上門道歉。”
“你…保重。”朱啟泰的聲音低沉，除此之外他沒有多說一個字，甚至沒有等戴浩回應，便徑直繞過他，大步流星地走向朱明綺的院子。他的背影挺拔，卻帶著一股難以言喻的沉重和悲涼。他要去看看自己的妹妹，看看朱家那位曾經驕傲明媚的嫡女，如今被傷成了什麼樣子。他知道，這場聯姻，在最堅固的地方，已經出現了裂痕。
看著朱啟泰離去的背影，戴浩站在原地，心中的五味雜陳。他知道，這一次他不僅傷了妻子的心，更是在朱家面前丟盡了顏面。但軍情緊急，他沒有時間停留處理這些私事。他只能將這一切暫時壓在心底，帶著沉重的心情，轉身大步向府門走去，他知道，自己即將面對的不僅僅是邊境的敵人，還有這個家因為他的背叛而產生的巨大裂痕。
朱啟泰邁進朱明綺的房間，一股冰冷的死寂撲面而來，即使是午後的陽光也顯得黯淡無光。他一眼就看到了床榻上，憔悴得不成樣子的妹妹，正抱著那個小小的、沒有生氣的襁褓，眼神空洞地望著虛空。奶孃和幾個貼身侍女垂首站在一旁，大氣也不敢喘，只偷偷用驚恐的目光看著這位曾經豔麗無雙的公爵夫人。房間裡的氣氛凝重得彷彿能擰出水來，每個角落都充斥著悲傷和壓抑。
“明綺…”朱啟泰輕聲喚道，聲音裡帶著心疼和難以掩飾的悲傷。他走上前，在床邊坐下，看著妹妹蒼白的臉，伸出手想去觸碰她散亂的髮絲，卻又猶豫著收了回來。他知道，她現在一定很痛苦，身體和心靈都遭受了巨大的創傷。“我來看你了…身體怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？”
朱明綺緩緩轉過頭，那雙失去光彩的丹鳳眼落在朱啟泰臉上，沒有波瀾，沒有焦距，彷彿沒認出他是誰。“睡著了…她只是睡著了…”她低聲呢喃著，聲音沙啞乾澀，重複著那句麻木的話語，輕輕搖晃著懷裡的襁褓。
朱啟泰看著她這樣子，心如刀絞。他緊緊握了握拳，心中對戴浩的怒火幾乎要衝破胸腔。但他知道，現在不是追究責任的時候。族長的話語在他腦海中迴響——“大局為重，切勿撕破臉。”他來此，除了安慰妹妹，更重要的使命是讓她明白，為了家族的利益，她必須忍耐，必須維繫住這段聯姻。
“明綺…我知道你心裡難受…哥知道…那個人太過分了…”朱啟泰語重心長地說，試圖從私人感情入手，慢慢引導她。他想提及族長的話，但看著妹妹懷裡的死胎，以及她近乎瘋狂的眼神，那些勸她忍讓的話，卻怎麼也說不出口。他喉嚨乾澀，聲音也變得艱澀。“家族…家族那邊，都為你擔心…族長也說了…”
朱明綺那原本空洞的眼神，在聽到“家族”和“族長”時，突然閃過一絲清明。她像是瞬間回到了那個精明強幹的朱家嫡女。“家族…我知道…為了家族的大局，我必須顧全，必須忍。”她的聲音依舊虛弱，但卻帶著一種諷刺的清晰，“我猜到族長會讓哥來，讓我忍下這口氣，別跟戴浩撕破臉，別讓戴朱兩家鬧僵，影響家族的地位和聯盟的穩定，是不是？”
朱啟泰一愣，沒想到妹妹的狀態雖然不好，思維卻如此敏銳。他沉默著，預設了她的話。他原以為要費一番口舌才能讓她接受這個事實，沒想到她早就心知肚明。
朱明綺慘淡地笑了一下，帶著刻骨的淒涼。“哥，你以為我擔心什麼？我不是擔心戴浩納妾，也不是擔心他外面有私生子。”她死死抱著懷裡的女兒，那冰冷的重量像是壓在她心上，“我擔心的是…他會不會為了那個女人…為了那個孩子…打算給他們…正妻的名分！”
“什麼？！”朱啟泰猛地站了起來，眼中瞬間燃燒起狂怒的火焰，“他敢？！他忘了戴家祖訓嗎？！白虎公爵之位必須與我朱家嫡女聯姻！這是老公爵定下的規矩！他戴浩能坐上這個位置，靠的是誰的支援？！是父…是他父親和朱家！他敢忘了本？！沒有我們的聯盟，他戴家作為直到現在還頗具民心的曾經的皇室能不僅一直不被清算甚至還能執掌軍事大權嗎？”
他氣得胸膛劇烈起伏，戴浩的背叛不僅是對妹妹的傷害，更是對朱家千年榮耀的挑釁，是對整個聯盟基石的動搖。他憤怒地在房間裡踱步，每一個字都帶著壓抑不住的怒火。
“明綺，你別多想了。”朱啟泰突然停下腳步，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他走到床邊，看著朱明綺，語氣鄭重而肯定，“他不敢。他清楚得很，一旦他動了歪心思，想要打破戴朱兩家的聯盟，對我朱家確實有影響，但對他們戴家，只會是更大的損失。皇室巴不得看到我們兩家聯盟破裂，一旦我們鬧僵，他們一定會抓住機會拉攏朱家，然後聯合朱家對付戴家。這筆賬，戴浩拎得清。他再怎麼糊塗，也不會拿整個戴家的未來去冒險。那個霍雲兒，和她肚子裡的孩子，絕不可能威脅到你的地位，更不可能成為公爵之位繼承人。”
朱啟泰的話，雖然帶著一份對局勢的分析和權衡，卻也從側面肯定了朱明綺的地位不可動搖。朱明綺聽著哥哥的這番話，蒼白的臉上沒有放鬆，反而多了一份沉重的悲哀。她知道哥哥說的是事實，權力、地位、家族利益，這些比愛情和忠誠更重要。她抱著死去的女兒，眼中湧出淚水，無聲地滑落。“那如果有一天我死了呢？”