【七月十六日，數十萬明軍浩浩蕩蕩出了居庸關。
隊伍綿延數十里，旗幟遮天蔽日，馬蹄聲、腳步聲、車輪聲混在一起，震得地面都在微微顫抖。
張承騎著一匹棗紅色的戰馬，走在神機營的隊伍中間，手裡攥著韁繩，指節卻一直沒鬆開過。
按大明軍規，大軍出征需攜帶三個月的糧草，可出發前，戶部給神機營發的口糧，滿打滿算也只有一個月。
他去找周顯理論，周顯坐在戶部的公案後，手裡把玩著一支象牙筆，臉上帶著嘲諷的笑：“張千戶是質疑陛下的安排？還是覺得，咱們大明的軍隊，連一個月都撐不住？陛下親征，天威浩蕩，瓦剌韃子見了陛下的儀仗，早就嚇得屁滾尿流了，哪裡用得著打三個月？”張承氣得臉色發青，卻沒法反駁，周顯拿“陛下”當擋箭牌，他要是再追問，就是“抗旨不遵”。
可他心裡清楚，瓦剌也先不是嚇大的，去年冬天，瓦剌軍還在大同城外大敗明軍，斬殺了西寧侯宋瑛的弟弟宋瑋。
更詭異的是行軍路線。
原定的計劃是從宣府直插大同，與大同守軍匯合後，再尋找瓦剌主力決戰。
可七月二十二日，大軍剛到宣平，王振突然下令改道蔚州，理由是“蔚州乃咱家的家鄉，陛下親征路過，也讓家鄉的百姓看看天威”。
張承當時正在清點火器，聽見這個訊息，手裡的迅雷銃“哐當”一聲掉在地上。
他急忙去找神機營總兵石亨，石亨卻擺了擺手，臉上滿是無奈：“王振大人的命令，誰敢反對？鄺尚書昨天還勸過，結果被王振大人罵了一頓，說鄺尚書‘不懂感恩’，你沒看見，鄺尚書當時氣得渾身發抖，卻一句話都說不出來。”
可張承不信這只是王振的心血來潮。
改道命令下達的前一天晚上，他值夜時，看見兩名穿著文官服飾的人偷偷進了王振的營帳，其中一人，他認得，是吏部的劉睿。
那兩人在營帳裡待了將近一個時辰，出來時，劉睿手裡多了一個錦盒，臉上帶著得意的笑。
“改道蔚州，正好繞開大同的糧草中轉站，”
張承跟身旁的神機營千戶趙武低聲說，“咱們的糧草本就不夠，再繞這一百多里遠路，不等瓦剌來打，弟兄們就得餓死！”
趙武嘆了口氣，把頭盔摘下來，露出滿是汗水的額頭：
“張哥，我知道你擔心，可咱們有什麼辦法？昨天我聽說，鄺尚書想派快馬去大同調糧，可派出去的兩個驛卒，剛出營就被錦衣衛的人抓了，說是什麼‘通敵叛國’，現在還關在囚車裡呢。”
張承的心猛地一沉。
他想起出發前，于謙曾趁著視察神機營的機會，偷偷給他塞了一張紙條，紙條上只有四個字：“土木堡勿停”。
當時他不解，土木堡是大同至宣府的必經之路，為什麼不能停？可此刻想來，于謙或許早就知道，這條路的盡頭，有一個等著他們跳進去的陷阱。
八月初一，大軍終於抵達大同。
鎮守大同的西寧侯宋瑛親自出城迎接，他穿著一身皺巴巴的鎧甲，臉色慘白得像紙，看見張承，就像看見救星一樣，一把抓住他的手，聲音發顫：
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