“姑姑？”麗妃愣住了，難以置信地看向皇太后，最後還是在銀硃的提醒下，依言照做。
“你還記得你是進宮來做什麼的？”皇太后眉頭緊蹙，“你是來爭後位的，是為了刁家滿門的榮耀。”
“你現在在做什麼？”皇太后嘆了口氣，恨鐵不成鋼道：“皇后在宮裡邀買人心，你放著她做大，卻跟一個上不得檯面的狐狸精較勁。”
“可她是來替皇后爭寵的……”麗妃有些不服氣道。
“糊塗！”皇太后一口打斷，“她再得寵又如何？”
“出身低賤、無權無勢，頂破天了，她也就到嬪位，你與她爭，是自降身價。”
麗妃露出恍然的神色，“姑姑……”
皇太后見她聽進去了，神情這才緩和些，示意宮女扶她起來，“你的對手只有皇后，前朝後宮一同使勁，找到一個合適的機會，一舉掰倒她。”
“現在，你只需做好賑災祈福的事，邀買人心。”皇太后放緩語調，笑容輕蔑，“至於竇氏之流的阿貓阿狗，只需任其自生自滅。”
***
午膳後，竇昭昭就被引到了慈安宮。
引路的是個神情冷淡的姑姑，經過正殿，板著臉回拒了竇昭昭給皇太后請安的想法，“太后娘娘這會兒正休息，且皇太后喜歡清淨，昭才人到了慈安宮也要清心靜氣，莫要擾了太后娘娘清淨。”
竇昭昭笑著點頭，只當看不見她的輕慢，皇太后純粹是想蹉跎她，壓根沒想誦經祈福。
皇太后為顯尊貴，也為了表現自己的善心，自陸時至登基後，慈安宮後殿的佛堂一再擴建，現在的規模已幾乎和御花園後的欽安殿相當了。
臨到了佛堂門口，姑姑又攔住了念一，“昭才人，佛堂是神聖之地，低賤之人不可踏入，請您一個人跟著奴婢進去吧。”
念一愣神，“這怎麼行？”
“這位嬤嬤說的是。”竇昭昭目光微冷，止住了念一的話，又問起，“不知這位姑姑如何稱呼？”
“奴婢帛華。”帛華面上更顯倨傲。
卻聽竇昭昭話鋒一轉，十分自然道：“那就辛苦帛華姑姑替我伺候筆墨了。”
帛華笑容一僵，皺眉，有些不可思議道：“昭才人這是何意？”
“不是帛華姑姑自己說的，低賤之人不可臨貴地，帛華姑姑是伺候太后娘娘的人，浸染佛香許久，自然與我的宮女不同。”竇昭昭直直對上帛華錯愕的眼睛，“莫非，帛華姑姑的意思，是讓我獨自在佛堂中抄經麼？”
竇昭昭微微一笑，搶白道：“太后娘娘仁慈寬厚，對我更是有心，總不會是太后娘娘有意為難我吧？”
帛華露出彷彿吃了屎的表情，深吸了一口氣，擠出笑容，“皇太后慈愛，是奴婢疏忽了。”
“那就好。”竇昭昭笑容甜美。
帛華隨手從身上取下一個香囊，遞給了念一，“這是大師開光祈福過的，念一戴著這個，就可以進了。”
一踏入佛堂，撲鼻而來的檀香幽沉清遠，殿門正對著三世佛的鑄像，背後是滿滿一牆的坐佛，金碧輝煌。
不遠處的經幡後，擺了一方紅漆木桌，已經鋪陳好筆墨，其上厚厚一疊經書格外惹人注目。
“慈安宮藏經甚巨，這些昭才人先抄著，抄完了，奴婢再拿新的來。”帛華臉上重新掛上笑容，“才人可得上點心，這些經文，太后娘娘都是要親眼過目的。”
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