竇昭昭笑盈盈地端著藥膳進來，一邊伺候陸時至進食，一邊體貼地邀請紀蘊吃點心。
紀蘊望著她的眼神柔和了許多，受寵若驚地謝過，眼睛小心翼翼地飄向陸時至，正猶豫要告辭，竇昭昭卻先起身了，“陛下，算算日子，長禧也快到京城了，宮裡還有許多要佈置的，臣妾先行告退了。”
陸時至聞言笑了，“這一回，咱們能過一個正兒八經地團圓年了。”
竇昭昭的笑容凝滯一瞬，而後嘴角上揚的更厲害，點了點頭，轉而屈膝行禮。
門襤處侍立的小太監連忙躬身送竇昭昭出去，守在殿外的張公公也迎了上來，竇昭昭婉拒了他的恭送，“陛下和紀大人有事相商，你進去伺候筆墨吧。”
張公公才剛點頭答應，跟著竇昭昭出來的小太監連忙殷勤上前一步，將竇昭昭一路送到了庭院。
竇昭昭餘光見侍從們都站的遠，這才側首低聲詢問，“紀大人同陛下說了什麼？”
小太監低下頭，聲音極輕道：“紀大人對娘娘干政之事頗有微詞，但陛下說……”
小太監將陸時至的說辭一五一十地學來，待說完了，還不忘恭維道：“陛下對娘娘信重無比，憑他是誰，也越不過的。”
只是等他再抬頭，才發現竇昭昭臉上毫無表情，一雙黑瞳暗沉如深潭，不見絲毫暖意。
就在小太監惴惴不安之時，下一秒，竇昭昭勾唇一笑，燦若桃花，望著他的眼睛裡也彷彿閃爍著點點星光，溫聲道：“本宮知道了，多謝你告訴本宮。”
彩蘭上前一步，不動聲色將一張銀票塞進了小太監的袖中，回以友善的笑容，扶著竇昭昭邁過紫宸殿高高的門檻。
就在轉身的一刻，竇昭昭的笑容消失的無影無蹤，坐進暖轎，隨著轎簾放下，遮蔽了竇昭昭的表情，她才陡然皺起眉頭，情不自禁地撫上了心口，喃喃地重複陸時至的話，“女人可以擁有權力，卻不能佔有權力。”
陸時至不愧是陸時至，他比誰都清楚，比誰都精明，比誰都冷酷。
陸時至低沉慵懶的聲音彷彿就在耳邊，一如他說情話的時候。
轎簾掀起，竇昭昭被扶進了富麗堂皇的宮殿，彩蘭奉上熱茶，小心翼翼地寬解道：“娘娘不必放在心上，無論如何，終究是娘娘更勝一籌，況且……”
陛下說的也不算錯。
若非竇昭昭是母儀天下的皇后，是太子的生母，背後沒有外戚，陸時至也不會放權的這樣爽快。
“是啊。”竇昭昭不由得冷笑出聲，她的嘴角笑著，眉頭卻不自覺地蹙了起來，她能感覺到自己纖長的指甲扣進了掌心，帶起一陣尖銳的刺痛。
“女人的能力再強，做的再多，最終還是為了男人增光添彩，成了丈夫和兒子的榮光，千百年來都是如此。”端起茶盞，竇昭昭理智而冷漠地道清現實，“即便我爭到了，又怎麼樣呢？”
“娘娘已經做到最好了。”彩蘭見她明白，不由得悄悄鬆了口氣，察覺竇昭昭的指尖涼涼的，轉身去取手爐。
可不等她將手爐遞到了竇昭昭的手裡，竇昭昭忽的出聲，“可是……以前如此，現在如此，以後就都要如此嗎？”
“彩蘭。”竇昭昭抬頭，看向彩蘭的眼睛裡第一次浸染了深重的無力和悲傷，“我不甘心。”
“我不甘心……”竇昭昭喃喃自語。
彩蘭的手頓住了，她意識到竇昭昭話裡隱藏的深意，沉默了好久，才將手爐塞進了竇昭昭的手裡，二人的手交握在一起，“奴婢不懂，但奴婢知道，無論主子要做什麼，奴婢都和主子站在一起。”
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今年的雪下的格外早，還沒有進臘月裡，柳絮大的雪花就飄飄漾漾地落了下來，不一會兒的功夫，就在樹枝上鋪了一層。
竇昭昭本來站在陸時至的桌案旁研墨，也許是心裡裝著事，沒一會兒，她的注意力就被窗戶縫裡飄進來的雪花吸引了。
看著晶瑩剔透的冰花在暗紅的木漆上一點點融化，最後留下一個泛著亮光的暗色水漬，竇昭昭不由看的入神。
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