林修指著村口那尊半埋在土裡的石像：“你們看那石像，底座有裂縫，陰煞已經滲進去了。”
秦牧湊過去看，只見那石像雕的是個看不清面目的人形，底座確實有幾道蛛網般的裂痕，裂縫裡隱隱有黑氣往外冒。“你們村子是不是沒人住啊？”
漢子臉上掠過一絲苦澀：“不是沒人住，是村裡的人越來越少了……孩子留不住，老人也走得快，現在就剩十幾戶了。”他引著眾人往村西走，“我家就在前面，我媳婦還等著呢！”
說話間，前方不遠，一個木屋裡傳來女人痛苦的呻吟，夾雜著微弱的喘息。
“媳婦！我找著人了！你再撐會兒！”漢子衝進去，聲音裡滿是急切。
眾人跟著進廟，藉著暮色看清廟裡的景象：角落裡一張床，一個婦人躺在上面，臉色慘白如紙，額角全是冷汗，肚子高高隆起，呼吸微弱得像隨時會斷。她身邊放著個缺了口的陶碗，裡面只剩一點渾濁的水。
司婆婆讓漢子去準備熱水，她留下房內。
瞎子停下腳步，手裡的竹杖在地上輕輕敲了敲，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“修兒、牧兒、毓秀，你們三個去村裡看看，留意有沒有異常的陰煞，或者奇怪的物件，尤其是祠堂、老井這些地方，別單獨行動。”
司婆婆敲了下他的腦袋，“你們記得別亂碰東西，尤其是看著舊的物件，說不定沾著髒東西。”
靈毓秀也點頭：“我跟林修哥一起，我會畫鎮魂符，要是遇到陰煞，還能幫著擋一擋。”
林修取下揹著的隙棄羅禪杖，遞給司婆婆：“這禪杖能鎮陰煞，您帶著，萬一接生時出什麼岔子，能用它穩住局面。”
司婆婆接過禪杖，“石像的屏障只能擋住外面的黑東西，村裡的邪祟可擋不住。”
林修、秦牧和靈毓秀順著村道往裡走。
路過村子正中央那棵老槐樹時，靈毓秀突然停下腳步，扇子輕輕敲了敲掌心：“你們有沒有覺得這棵樹不對勁？”
秦牧抬頭望去，只見這棵老槐樹比村裡任何一棟房子都高，枝椏像撐開的巨傘，遮住了小半個村子。
樹皮粗糙得像老龍鱗，樹幹粗壯得要四五個人才能合抱，可詭異的是，這麼粗壯的樹，葉子卻稀稀拉拉的，還泛著不健康的灰綠色，連只鳥都沒有停在上面。
“是有點怪。”秦牧摸著下巴。
“神霄天眼，開！”
秦牧連忙凝神閉目，，再睜開時，眼底泛起淡淡的金光，金光掃過老槐樹，秦牧的臉色瞬間變了。猛地後退一步，撞到靈毓秀身上。
“怎麼了？”靈毓秀。
“林修哥！樹、樹裡面有東西！好大一條……像蛇！”
林修立刻催動歸墟之鑑，視野裡，老槐樹的樹幹內部赫然映出一道巨大的黑影——那是一條通體漆黑的大蛇，那條大蛇藏在樹冠之中，蛇身一半藏在樹幹內，頭顱藏在最高的枝椏間，鱗片上佈滿細密的紋路，每一次呼吸，都有淡黑色的氣絲從樹皮縫隙鑽出來，順著樹根往村裡蔓延，正是之前感受到的腐朽氣息。
“是它在吸生機。”林修聲音凝重，“大樹的生機、村裡人的生機，還有那些沒保住的孩子的生機，都被它吸走了！你們看樹根，都纏著黑氣，連地裡的草都長不起來。”
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