“自生......火銃。”回京的馬車上，徐光啟一直在琢磨著這個新名詞。
自生火銃這個概念，是徐光啟在與呂渙真談話時，聽到的新概念。這個時代的火銃，都是火繩槍，使用時需要靠火繩點火激發，十分不便。更重要的是，火繩需要提前點燃，在夜間不利於隱蔽，在大風天氣更有可能被風吹滅。
而自生火銃，則是未來更先進的火器——燧發槍的早期形態。它不用火繩，依靠擊發裝置上的燧石打出火花，點燃火藥池中的火藥完成射擊。裝備了燧發槍的軍士，不需要再攜帶火繩、火摺子等繁瑣的裝備了，不論是行軍速度還是射擊速度都大大提升，對天氣的依賴程度也降低了不少，如果再配上紙質定裝藥......何愁東奴不滅！
徐光啟越想越興奮，當下就在手掌中比劃著自生火銃的模樣。呂渙真還跟徐光啟提到了銃劍——即後世的刺刀。操作繁瑣的火繩槍是無法裝備銃劍的，可若是自生火銃這樣便捷的火器能夠研發出來，則裝備銃劍完全有可能，到那時，火銃手們便可以遠端發銃擊敵，近身則上銃劍，組成簡易的長矛方陣，足以自保！
“妙！妙！太妙了！”徐光啟不禁拍著大腿自言自語道，“這個呂渙真......是個天才！”
作為文科生的呂渙真，是不懂製造槍械的具體原理的，可是她提出的這個靈感，本身就極有價值，為徐光啟這樣的火器研究者指明瞭研究的方向。
呂渙真與徐光啟交談了不到一個時辰，彼此卻受益良多，呂渙真領教到了古人的智慧，徐光啟則學習到了來自後世的新點子。若不是身份與性別實在差異過大，徐光啟倒真想與這個來自四川的女娃娃結成忘年交。可惜徐光啟雖是基督教徒，思想算得上十分開明，可畢竟也還是儒生出身，從小受到的教育，還是讓他知道，某些禮制總是要遵守的。
“車伕！車伕！”徐光啟探出頭來叫到，“不用回府了，直接去畢懋康畢大人府上！”
畢懋康，時任兵部武選司主事，正六品的官兒，比徐光啟只低一級。歷史上的畢懋康，編修了明末火器集大成一書——《軍器圖說》，他本人也就是自生火銃的發明者。然而歷史上自生火銃的發明時間是一六三五年，此時卻是天啟元年一六二一年，呂渙真的出現，讓燧發槍這個概念在中國的出現，早了整整一十四年。
這關鍵的一十四年，說不定足以挽救很多事情。
車駕停在畢府門口，徐光啟徑直走了進去，門房也沒有攔。徐畢二人都醉心於火器研究，因此交情甚好，門房已經認識了這位禮部的徐大人了。
“孟候！孟侯！”徐光啟大聲叫著畢懋康的表字，“我有大事找你！”
一個五十多歲，帶著眼鏡的儒生走到院中迎接徐光啟，這便是畢懋康了。
“我的老哥哥呀，什麼事把你急成這樣？”畢懋康笑道，“難不成是韃子打進城了？”
“我有個好點子，你務必要聽聽！”
徐光啟除了火器，還精通數學、農業、曆法等領域，相比之下，畢懋康則是要專業的多，一輩子都只在鑽研火器這一個領域，他的火器造詣比徐光啟還要高。
二人急匆匆地找了兩個石凳坐下，徐光啟連口茶也沒喝，便滔滔不絕的將這個自生火銃的點子告訴了畢懋康。
“噫！此乃利器！”聽罷徐光啟的話，畢懋康激動地騰就站了起來，鼻樑上都眼鏡都幾乎被摔落在地。
“如此新穎的點子，徐大人是怎麼想出來的？”
“不是我想的。”徐光啟搖頭道，“說來你別不信，是我去川軍營中勞軍時，聽川軍中的一個千總提起的。”
“一個小小千總，竟有如此見識？”畢懋康驚訝萬分，“這個千總姓甚名誰，我定要去通州拜會一趟。”
“你呀，還是別去了。”徐光啟笑出了聲，“那是個黃花閨女，今年十七，已經許了石柱馬家的少公子做媳婦了，手底下管著兩百多個女兵，你怎麼好跑過去？”
“我的媽呀。”畢懋康拍拍腦門，張大了嘴。畢竟女子當兵，還如此年輕，還能說出自生火銃這樣的點子，在畢懋康看來整件事情可以用駭人聽聞來形容。
“老哥哥，你莫不是在戲我？”
“我徐某絕無戲言！”徐光啟當下便把在紅字營的種種見聞全告訴了畢懋康，聽得後者嘖嘖稱奇。
“奇女子，奇女子啊，可惜我畢懋康不得一見！”
徐光啟離開畢府之前，二人約定好了要將這自生火銃研發出來，畢府中養了幾個火器師傅，是整個京城數一數二的手藝。二人打算一旦設計成功，便將草圖交給這幾個火器師傅，造成實物。
......
卻說呂渙真的紅字營這邊，徐光啟一離開，呂渙真便組織軍士們開始了定裝藥的製作。
呂渙真先是叫來了秦大紅、秦二紅等紅字營內頭幾個鳥銃高手，就定裝藥中火藥量、鉛子數目進行了實驗，最後得出了一個能在全營所有鳥銃手中通用的標準，並以此作為標準，讓全營鳥銃手製作定裝藥。
這定裝藥與後世的定裝彈又有所不同，它無法直接塞進銃管中進行射擊，而是需要使用者把紙包裝咬開，將火藥、鉛子分別裝進藥池與銃管中，再搗實射擊。然而即便如此，鳥銃的射速也比之前提高了不少，鳥銃手們也不用再分別攜帶火藥袋和鉛子袋了，直接將定裝藥放在一個袋子裡就行。
定裝藥的製作也簡單，訓練間隙中，有油紙就能隨手包幾個出來。有的軍士甚至給製作定裝藥的過程取了個諢名，叫“包餃子”。
在通州，川軍得到了難得的修整，雖說軍餉還沒有著落，但好歹不用再行軍趕路了，石柱兵與酉陽兵也都恢復了一些操練。
葉向高向陳策透了訊息，川軍之所以在通州駐紮，暫不入遼，是在等待另一支援遼部隊——浙軍的到來。呂渙真知道，這支浙軍的統帥是戚金與張名世。其中戚金也是一員六十多歲的老將，他是戚繼光的族親，年少時便跟隨戚繼光作戰，是正兒八經曾經戚家軍的一員。呂渙真十分仰慕戚繼光與戚家軍，因此早就想見戚金一面了。
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