“豈有此理！”太監們走後，周敦吉、張名世這幾個暴脾氣的將領氣憤異常。陳策只是長嘆一聲，卻無可奈何。軍餉是沒指望了，好在部隊也確實需要冬衣，能領到冬衣也是好事。
於是，這支由川浙兩軍合兵成的援遼大軍便謹遵軍令，兵發遼東了。雖說農曆二月的天氣，遼東依舊寒冷，不過從京師修到山海關的官道都還平整好走，部隊也就沒遇到什麼麻煩，十日不到便出了關。
誰知這一出了關，便有信使來報，原來就在二月廿一，部隊接到開拔命令的那天，努爾哈赤親率大軍，兵分八路進攻瀋陽的門戶奉集堡，在陳策收到訊息之日，奉集堡已經淪陷，遼東重鎮瀋陽就暴露在後金八旗的鐵蹄之下！
在通州駐紮了好一段時間，眾將的思想都還沒有轉變過來，彷彿遼東的戰事並沒有那麼緊迫似的。豈料這東奴韃子不動則已，一動竟然進展如此神速，彷彿大有一鼓作氣拿下遼東之意，這讓軍中將士們都隱隱有了不詳之感。
在這支援遼大軍中，縱使是陳策、戚金這樣經驗豐富的老將，也沒有與後金直接交戰的經驗。陳策當年援朝時曾到過遼東，只是略微瞭解當地民風、氣候等等，也沒有與後金交戰過。
可以說，在這一群將領中，十七歲的呂渙真反倒是最瞭解後金八旗的人了，她好歹讀過那麼多史料，知道後金八旗的基本編制以及戰法裝備等等。可是她人微言輕說不上話，就算能說上話了，又如何讓這些將領們相信自己的話呢？畢竟呂渙真是川人，此前也是從未親自到過遼東的。
三月十二，後金軍渡過渾河，圍攻瀋陽。也正是在同一天，援遼大軍抵達遼東都司衙門所在地遼陽。遼東經略袁應泰親自出城迎接大軍。
“閣下便是援遼總兵官陳策？”袁應泰顯然是有些驚慌，見到陳策連儀表都有些顧不上了。
“末將陳策，見過袁經略！”陳策與諸將紛紛單膝下跪道。
“哎！都起來，都起來！”袁應泰急道，“瀋陽危在旦夕，還需要我等勠力同心，擊退東奴韃子呢，萬不可如此多禮！”
“援遼大軍遠道而來，甚是辛苦，理應歇息幾日再行，可是如今瀋陽被圍，軍情似火，只能是今日權做勞軍，明日便請陳軍門帶兵前去營救瀋陽......”
“我大軍既然到此，豈有不救沈之理？”陳策道，“只是我大軍多月軍餉不濟，士氣低落，若只是酒肉勞軍，恐怕......”
“嗨！我怎麼會想不到這些！”袁應泰讓隨從們將馬車上蓋著的布一掀，裝著白花花銀子的大箱子便暴露在了眾人眼前。幾個月不見軍餉的川浙兵們都睜大了眼睛。
“將士們遠來辛苦，豈能不賞？”袁應泰高聲說道，“這些銀子不多，先賞給將士們，若是能擊退東奴韃子，遼東都司衙門還要論功行賞！”
真金白銀，再加上袁應泰的這一番表態，川浙兩軍總算是士氣大振。陳策也感到十分欣慰，還好袁應泰不是個吝嗇鬼，能出一筆銀子安撫軍心。他這筆銀子拿出來，這次救援瀋陽的勝算便又大了幾分。
“袁大人一片苦心，我川浙將士怎能不體諒！”陳策趁機鼓勵士氣道，“我援遼將士必將同心抗敵，不死不休，敢言後退者殺無赦！”
“同心抗敵，不死不休！”將士們齊聲高呼道。隨後袁應泰便帶著手下們開始派發銀子。一時間，臨戰前的緊張氛圍消失了不少，軍中充滿了歡聲笑語。
不過此時，軍中最糟心的人就是呂渙真了，她原本還想再犒軍結束後私下去見戚金，勸說他進言不要救援瀋陽，誰知陳策竟然說出了“敢言後退者殺無赦”這樣的話，如此一來自己還如何開口？
歷史上遼東的丟失，就是在瀋陽破城後，後金又勢如破竹攻下遼陽，這才導致遼東門戶洞開，被後金所佔。如果此時呂渙真能夠勸說陳策不要救沈，而是將軍隊留在遼陽憑城固守的話，說不定遼東大戰還有能挽回的機會！
“這下要如何是好！”呂渙真眼睜睜看著歷史按照史書上的描述一點點發展下去，卻束手無策。
“難道......只能寄希望於在野戰中打敗後金八旗了嗎？”
第二日拂曉，大軍往瀋陽全速前進，上午便到達了瀋陽以西的虎皮驛，瀋陽城近在咫尺。
可是當大軍行至虎皮驛時，卻迎面撞見了一支身穿明軍制服的潰兵，他們帶來了一個令人崩潰的訊息：瀋陽已經失陷。
“兩天！只有兩天不到的時間，瀋陽就失陷了？”陳策幾乎是有些絕望地吼出了這句話。瀋陽是大明自建國以來經營至今的軍事重鎮，兵精糧足、城牆高大，任誰也不會想到這樣的一座堅城，竟然在兩天內就失陷了。
“將軍，瀋陽確實沒了！”那夥潰兵的頭領哭著說道，“東奴韃子已經進城了。尤世功、賀世賢兩位總兵已經殉國了呀！”
陳策等將領朝著瀋陽方向遠遠望去，幾縷黑煙自那個方向緩緩升起，瀋陽，或許是真的已經落入了韃子之手。若是繼續按照命令走下去，大軍難免要與後金軍在瀋陽城下野戰。
要冒險與後金野戰嗎？陳策知道與後金野戰並非明智之舉，能避免就儘量避免，可是軍令如山，瀋陽就在眼前，後金剛剛攻下瀋陽，想必也是疲憊不堪......要冒這一次險，帶領將士們建立曠世奇功嗎？
大受打擊之餘，川浙軍的眾人現在面臨著一個極其困難的選擇，是放棄近在咫尺的瀋陽，退回遼陽固守待援，還是趁著後金剛剛打進瀋陽城，立足未穩，奪回這座大明經營三百年的遼東重鎮？