泰昌元年十月十八早，一員塘騎如流星般飛往紅字營軍寨。
呂渙真正在靶場上監督鳥銃手的訓練。這塘騎在守門軍士處驗了腰牌，下馬飛奔到了靶場處。
“呂小娘子！呂小娘子何在？”那塘騎一跑進營門便大呼小叫起來，引來軍士們的目光。
“我便是！”呂渙真舉手應道。
這塘騎滿身大汗，身穿皮甲，後背插著令旗，顯然是到紅字營來傳信的。
令旗？呂渙真心中一動，難道是那肖剛有訊息了。
“呂小娘子！將軍有令，限紅字營統領呂渙真於兩日內領紅字營兵往石柱縣城西門外駐紮，聽候調遣！”那塘騎大聲傳令道。
“請回報秦將軍，卑職遵命！”
呂渙真還想要說些什麼，那塘騎卻告了聲罪，掉頭急急而去。
領兵往石柱縣城聽候調遣，這是有戰事了？
“呂姐姐，咱們要去殺那肖剛了，是不是！”
呂渙真一抬頭，正對上那張鳳儀熾熱的目光。她手上拿著冒著煙的鳥銃，渾身因為激動微微顫抖著。
“將軍急召紅字營去石柱縣城，估計是有仗要打。”呂渙真的心中也是極為興奮，可是她壓抑住了這股復仇的渴望，儘量不動聲色地說道，“張鳳儀，你速速整頓甲隊兵馬，準備出發！”
“得令！”張鳳儀大聲應道。
“何三妹，派手下軍士通知各戰兵隊、輜兵隊，打包行李，裝載好輜重軍械。紅字營午時前出發！”
何三妹的表情沒有任何波瀾，只是淡淡地應道：“得令！”
一聽要再度出戰，紅字營各隊軍士立刻麻利地忙活了起來。上次在大埡口剿匪，這些軍士們各個領了賞銀十兩；這次光明正大地出境剿匪，全石柱的兵馬都被調動了起來，這土匪的來頭定是不小。
能殺土匪，還能有銀子拿，紅字營軍士們如何不喜呢？
除了長槍、藤牌、鎧甲等軍械外，這次的紅字營，還帶上了鳥銃。不論是石柱、酉陽、還是其他川地土司，基本上都會選擇弩或弓作為遠端武器，土司們普遍認為，火器的射速慢、故障率高，再加上容易受天氣因素影響，不如弓弩好用。
而川地不比大明九邊或東南沿海，有使用火器的底子和傳統，若是想在川地用上火銃，要經過新建作坊、引入工匠、集硝制硝等步驟，甚為繁瑣，否則便只能從成都、重慶等大城裡的作坊花高價訂購，紅字營的火器便是這樣訂購而來的。
種種因素，導致了火器在川地不吃香，僅僅在各衛所中有零星裝備。在各土司兵中，呂渙真的紅字營可算得上是第一支成建制使用火器的隊伍了。作為穿越者的呂渙真深知，火器才是未來軍備發展的方向，儘管現在的火器還不能完全替代弓弩，也必須摸索著前進，不能抱殘守缺。
眼見鳥銃手們各個將鳥銃背在背上，呂渙真心中也是無比激動，自己花了好大心血才弄來銀子，建立起這支火器部隊，若是能在討伐肖剛的戰鬥中大放異彩，自己也算沒白白努力了。
說不定這鳥銃能在百步的距離上，一銃打死那肖剛呢。這樣的死法，呂渙真想又不想，若是能一槍打死，石柱軍就不必犧牲更多性命了；可是如此痛快的死法，又太便宜肖剛那個惡賊了。
呂渙真的手輕撫自己槍頭下的白纓，那是她決心為父守孝，才換上去的，每當她習練槍術時，白纓閃動，都是在提醒她莫忘父仇。
“這一戰，我要用肖剛的血，將這白纓染成紅纓！”在眾人心中素來溫和的呂渙真，此時眼中閃過一絲兇狠。
“真兒姐！我與你們紅字營同去！”熟悉的聲音將呂渙真拉回現實，是那一身鎧甲的馬祥麟在營門口揮手。
“祥麟？”呂渙真訝異道，“你這是......”
“我也接到我孃的命令了！”馬祥麟指著自己身後身穿甲冑的四十個軍士道，“叫我只留十個兵在大圃寨，其餘帶往石柱縣城聽調。咱們同行吧。”
“好！待我紅字營整飭完畢，一同開拔！”
......
呂渙真記得上次出征大埡口，雖然是偷偷摸摸、身穿布衣出境剿匪的，但馬祥麟一路上都十分興奮，那副摩拳擦掌的模樣，活脫脫像個新玩具到手的孩子。
而這一次出征，馬祥麟卻不怎麼興奮，臉上反而掛著些擔憂。倒是呂渙真復仇有望，要顯得比馬祥麟活躍些。
“祥麟，今日怎麼不見你嚷嚷著要砍賊人首級了？”二人並轡而行，呂渙真開口問道。“怎麼，嫌那肖剛不夠你打的？”
馬祥麟苦澀地笑了笑，道：“不是嫌肖剛不夠我打的，反倒是......是覺得這一仗不好打，我正擔心著哩。”
“都不曉得賊人那裡什麼情況，你怎知不好打？”
“我真不是在危言聳聽。”馬祥麟臉色突然嚴肅了起來，“真兒姐，你可知道萬曆二十四年的播州之役？”
“我當然知道啊，打播州土司楊應龍嘛。”
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