紅字營訓練有素的軍士們排成整齊的佇列，向營地方向跑步前進去了。山腰上，只剩下了呂渙真與，馬祥麟，以及跟著馬祥麟來的幾個隨從軍士們。
“你們幾個先回大圃寨吧，我還有事跟呂小娘子商量！”馬祥麟揮揮手，那幾個軍士知趣地離開了。
“真兒姐，你回營嗎？”馬祥麟小心翼翼地問道，“咱們同行吧？”
......
淅淅瀝瀝的小雨說停就停了，山間出了些花花太陽，草木間氤氳著濃霧般的水汽，偶爾能聽見鳥兒清脆的叫聲穿透進來。
呂渙真與馬祥麟在山中小路上並肩走著，這令呂渙真回想到了讀初中的時候，班上總是有男生，在放學後想方設法地與自己同走一段路回家。
“你這些日子不是躲著不見我的嗎？”呂渙真沒好氣地開口問道，“怎麼在我給姐妹們辦葬禮的時候突然來了？”
“我聽陳安秋說的，紅字營要給陣亡將士們做葬儀，就......提前做好了準備。這葬禮，於情於理是要宣撫司衙門的人參加的，畢竟紅字營的將士們是為了石柱百姓犧牲的，我馬祥麟作為未來的石柱宣撫使，能做些事就做些事。”
聽見馬祥麟這番話，呂渙真心中稍稍有些感動，但是臉上的表情並沒有變化。
“真兒姐。”見呂渙真不接話，馬祥麟的語氣又軟了些，“你......你與我定下的親事，其實你是不大願意的吧？”
“是。”
“對不起，我娘問我喜不喜歡你的時候，我應該說不喜歡的。”馬祥麟自責地說道，“是我自作多情了，以為你對我......會有那麼點意思的，所以才......”
看著眼前這個不斷道歉的少年，呂渙真的心也軟了軟。定下這門親事的人是秦良玉，不是馬祥麟，他所做的只不過是如實承認了心儀的女子而已，其實算不得什麼錯。
再說了，其實按照馬祥麟的身份，作為石柱未來的土司，他就算在石柱強搶民女都不會有人能阻止的了，他能對自己的親事耿耿於懷，說明的確是付出了真心的。
看著這個威武的少年、自己未來的丈夫如此低姿態的道歉，呂渙真也心軟不願意為難馬祥麟了，親事定了，木已成舟，只能指望馬祥麟能夠在未來變成自己喜歡的樣子了。
“那你說說，以後要怎麼做？”呂渙真停下步子，抬頭直勾勾地盯著馬祥麟的眼睛。
馬祥麟被呂渙真的目光盯得燒紅了耳朵，他趕緊舉起手大聲說道：“我馬祥麟發誓！以後一定對真兒姐好，一心一意......”
“誰要你說這種套話了？”呂渙真嗔道，“一點都不走心！”
即使是上過戰場，手上沾過人命，馬祥麟的心智也不過是個十六歲的孩子罷了。想到這裡，呂渙真無奈地搖搖頭。
“也罷，你以後能成熟些就好了。”呂渙真嘆道，“你看你今天在我紅字營陣亡將士的葬禮上路面，能說出那一番話，我就覺得很好。”
“你是未來的石柱宣撫使，千萬石柱百姓的生計以後都要仰仗著你，之前躲著我婆婆媽媽的那一套，以後別再做了。”
“我保證！”馬祥麟拍拍胸脯，身上的札甲甲片嘩啦作響，“會當好石柱宣撫使，給石柱的百姓們一個交代的。”
......
與此同時，四川承宣布政使司，成都府，四川巡撫衙門。
四川巡撫崔有申的桌上，擺放著從京師千里而來的聖旨。相對於聖旨金黃華貴的顏色，崔有申的臉上卻是佈滿愁容，身上穿戴的正三品孔雀官服，也顯得黯淡無光了起來。
除了四川巡撫崔有申，還有幾個官員的臉上都是一樣的表情，他們分別是四川布政使方晟、成都總兵王仝和四川刑名按察使何茂忠。
“諸位大人。”巡撫衙門後堂的大門被開啟，一個身穿正四品雲雁官服的中年官員走了進來，是四川兵備道張琛。
“諸位大人，京師來的肖公公現在已經送到鄙人府上安歇了。”張琛不慌不忙地坐在了下首的一把椅子上。
“哼，張大人的宅子可是豪華呀。”王仝譏笑道，“這些年張大人貪墨軍糧修的大宅子，也算是能排上些用場了。”
“那是。”張琛不怒反笑，“伺候好了宮裡來的公公，也好讓他老人家在司禮監給咱們四川說幾句好話，少派些遼餉。”
“倒是王軍門，這些年吃空餉也得了不少好處吧？國家危難之際，也不拿些出來資助國事？”
“行了行了！”巡撫崔有申一甩袖子，“都什麼時候了，還跟婦人一般爭風吃醋，都管好嘴，議事！”
這桌上擺的正是京師要求四川巡撫衙門撥川兵援遼的聖旨。出兵，便意味著巡撫衙門要下發開撥銀，還要供應大軍在四川境內行軍的糧草，這一切都讓眾位封疆大臣們猝不及防。
“依我看，諸位大人們肯定是不願意從自家府庫裡拿銀子出來的吧？”布政使方晟陰陽怪氣地開口道。
“咱們的私房錢哪，不能拿！”張琛用青瓷杯蓋撥弄了幾下茶杯中的茶葉，“這些錢都是咱們留著在京裡打通關節用的，說到底啊，還是為了百姓！不能拿！”
王仝冷笑一聲，道：“那這錢糧，會自己從天上掉下來？”
“捐！還是得靠捐！”按察使何茂忠拍桌說道，“還是官府現身，找那些大戶們，讓他們捐些銀子出來。”
“你說的是哪些大戶？”崔有申問道。
“蜀錦商人，地主豪強，西川馬幫，找他們要去，幾萬兩銀子還湊不出來？”
“那他們要是不捐呢？”
“不捐？哼！”何茂忠冷笑一聲，“我也是這麼多年的老刑名了，給他們找麻煩的本事還是有的。”
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