雖說東江鎮這邊對此次金軍大舉入侵嚴陣以待，但金軍此次從出兵到行軍其實並不順利，甚至可以說上一句困難重重。
就說莽古爾泰，他率領大軍總算在十一月二十三這天抵達了寬甸附近，在鴨綠江北岸安營紮寨了下來，可是當初從遼陽發兵時的豪情壯志，如今卻已經被消磨了好些。
從出發前徵糧開始，事情就變得不順利了起來。今年年初的旅順一役，自金州以南地區的所有漢人，都跟著東江軍跑了個乾乾淨淨，此事在後金國內造成的震盪直到秋收時還未停歇。整個遼地都盛傳漢人只要逃到東江鎮便有了活路，要麼就說東江軍很快便要再打回來。
於是，流言四起之下，金國治下的漢人逃亡與反抗不斷。以至於在秋季徵糧時，竟激起了數次小規模民變，整個後金原本就捉襟見肘的軍糧又是雪上加霜。
除了徵糧，拉民夫也是必不可少的後勤環節，然而這一舉措直接造成了不少遼民漢人的逃亡，有人逃亡遼南丘陵之中，有人逃往海島，離朝鮮邊境線近的便直接往東江鎮逃去。即使拉來的民夫，莽古爾泰也不完全放心——東江鎮可是這些遼人心中的救命稻草，難保他們不會在作戰時藉機逃到東江鎮那裡去。
總之，跟著父親努爾哈赤南征北戰的莽古爾泰，第一次在出兵階段就遇到了這麼些難題。不過八旗兵馬也以戰養戰慣了，糧草不足可以到了朝鮮再掠奪，一路上民夫死亡或者逃散，也可以再掠奪朝鮮人口做民夫。
然而，此時的莽古爾泰已到達了鴨綠江北岸，卻因斥候帶來的訊息而震怒不已。
“什麼叫一個人也找不到！？”莽古爾泰穩坐中軍大帳中，對著前來彙報軍情的斥候怒道，“朝鮮這偌大的土地，怎麼就一個人也找不到？”
“貝勒爺，奴才不敢欺瞞，所說句句屬實啊。”那被訓斥的斥候膽戰心驚地回答道，“弟兄們不是沒有尋到朝鮮村莊，只是那村莊內已是空無一人，至於糧食、鍋碗物件等等，一併都被搬空了。”
莽古爾泰明白這是呂渙真堅壁清野的戰術，只是這堅壁清野，也沒有清得這麼幹淨的。一整天，三四波斥候撒出去，竟然真的找不到一座沒有被搬空的村莊。
傍晚時，才有一波斥候回營，報告說抓到了幾十個朝鮮人，可是這些朝鮮人手頭卻幾乎沒有什麼存糧，只是靠著抓田鼠挖野菜勉強活著。
當莽古爾泰遣人去審問這些朝鮮人後，才得知，原來堅壁清野的行動從十月初就陸續開始了，在東江鎮控制範圍內居住的所有人，都帶著所有的細軟糧食遷入了城池當中。
而像這幾十個朝鮮人這樣，硬要守在故土上，死活不願意撤進城池裡的，東江軍當然也不好大開殺戒，於是乎這些人都所有存糧都被東江軍搬空——人可以不遷入城中，但是一粒米都不能留給韃子。
這下，莽古爾泰算是領教到了呂渙真的手段，為了抵抗，她真可謂是無所不用其極了。
不過，比起強制堅壁清野，更令莽古爾泰驚訝的還有一事。一波斥候從鴨綠江上游渡河後，冒著生命危險儘可能地抵近了義州城進行偵查，卻發現義州城牆已經被整修、加固過，城外還修建了羊馬牆。
除此之外，靠近城池三里範圍的樹木全部被砍光了，一方面是為了防止金軍藉著樹林的掩護潛行靠近城牆，另一方面也是要讓金軍在這寒冬時節沒法那麼輕易地獲取柴火。
“貝勒爺，此事有古怪！”說話的是撫順額駙李永芳，“朝鮮城池低矮是常態，這義州城被東江軍佔據才多久，竟已被修繕如此。呂渙真這妮子是早知道貝勒爺要打過來，提前做好了準備啊。”
莽古爾泰面色凝重地點了點頭：“沒錯。父汗在今年年中才決定由我來領軍攻滅東江。如今還不到十二月，便又是堅壁清野，又是整修城牆，只怕是咱們攻滅東江的命令剛下，呂渙真便已經知曉了。”
莽古爾泰此言一出，李永芳、劉愛塔這兩個漢人將領紛紛出列下跪：“貝勒爺，我等雖是漢人，但對大金忠心不二，絕無通敵之舉啊。”
“別慌，知曉出兵訊息的又不止你們。”莽古爾泰伸出一隻手，試圖打消二人的疑慮，“此番既然已經到了這鴨綠江畔，那便以作戰為先。你們二人若是此番作戰有功，我必不苛待，一樣向父汗為你們請賞！”
李劉二人這才聞言稱謝，退回列中。
原本莽古爾泰打算集中全部兵力，先渡過鴨綠江攻下臨江重鎮義州，然後在一路南下攻取鐵山和東江島，現在看來必須要改變策略了。義州城已經被整修的城池堅固，預想中幾日就能破城的目標似乎已難以達成，而若是圍困時間一久，大軍糧草又有不足之虞。
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