新年過後的第一次大朝會，朝堂內外足足站了四五百人。有被叫來詢問政務的，有被佈置任務的，有被提點教訓的，也有被當場降職的，內侍的宣召聲此起彼伏，吊著每個人官員的心。
終於熬到快結束的時候。
皇帝李善突然提出要在西部和北部的各個都護府下設立州縣，以大唐腹地的治理辦法分割槽治理，徵詢各位文武大臣的意見。
此話一出，朝堂上先是一靜，然後便開始了互相遞眼色和小聲討論的聲音。
皇帝李善便安安靜靜地等著。
又過了一會兒，褚遂良這個輔政大臣才率先出來說話：
“陛下，這各個都護府都在邊疆，人情地理皆與大唐腹地不同，很多地方荒無人煙，很多地方人口還有遷徙習慣，像大唐腹地一樣劃地域分州縣？除了多添些官員、衙署的開支，作用不大。”
李善暗自裡白了他一眼，轉而高聲詢問：
“可有大臣知道朕心中隱憂，說一說設立州縣的好處？”
群臣又是一陣嗡嗡討論的聲音，不多時李義府站了出來，高聲說道：
“陛下一向頭疼各都護府的治理難題，為了養兵，每年的軍費開支並不少，但是依然時不時地有反叛發生。
說白了，都護府只是在異族番邦的地界上立的獨木一支，靠大唐武力和國力鎮壓，未有教化之功能。若是能設立州縣，施以文治，文治武治相輔相成豈不是更好？”
褚遂良手裡抱著玉笏，神情很是不屑，側眼看著身後：
“想法是好的，但是施政要遵循現實，光靠想象怎能成事？我問你，茫茫草原之上，幾百裡未有人煙，設個縣衙有何意義？管理那些野草野馬嗎？再者，有大量人口隨著水草遷徙，一縣人口春天有，秋天就沒了，如何上稅？”
此話一出，朝堂一靜，像是被震住了似的，再也無人吭聲，紛紛拿眼睛偷偷地瞧著座上的皇帝。
李善神情未有變化，而是拔高了聲音，溫潤威嚴的聲線，平穩地質問道：
“褚愛卿既然知道這想法是好的，若是朕執意施行，褚愛卿雄才大略，必定也有相應解決的辦法，是也不是？”
褚遂良臉上不自然地僵了一下，隨即說：
“陛下，此事計較起來，弊大於利，何必費心施行？我看，按照太宗皇帝定製好的政策行事就已經足夠了。”
當著滿朝文武的面兒，李善微微笑了一下，冕旒遮擋了他的眉眼，只有嘴唇勾起，帶著和煦的意味，說：
“如何劃分州縣，自然是看當地的現實條件，不能與內地相同，此事就交由愛卿制定如何？連帶著州縣官員的人選。”
這本是重視和放權的行為，按理說領了不吃虧，可是褚遂良長期以來習慣了與皇帝意見對著幹，為了證明自己的意見沒錯，一心槓上了：
“陛下，說到官員，誰會願意跑去草原大漠裡當官？便是流放也是流放嶺南，這送到西北的差事，還不如流放，到時候哪裡有人可用？”
李善咬著牙，耐著性子，說：
“以科舉人才充之……”
誰知褚遂良接的更快，立馬回嘴道：
“那就更不可能了，普通人家耗費家財，一路艱辛跑到長安來科考，為的是有機會成為朝堂肱骨，若是知道是流放西北，誰還願意來科考？”
“那若是以四年之期換任呢？又不是一輩子呆在邊僵，朕不信，能來科考的學子，連這個賬都算不明白。”
朝堂上靜地跟時間停止了一樣，因為所有人都感覺到，皇帝的聲音越來越冷了。
褚遂良也覺得骨子裡一冷，可是不能丟了自己輔政大臣的面子，於是硬著頭皮，躬身緩聲說：
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