王啟年腿一軟，撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“陛下明鑑！臣，臣不知此事啊！定是下面的人辦事不力，臣這就去查！”
他身後幾位官員交換了一下眼神，神色也變得極其難看。
一直垂手立於一旁的沈國公，此時緩緩上前一步，聲音不高，卻清晰地傳遍了整個御書房。
“陛下，不必查了。”
他從袖中取出一卷宗，雙手呈上：“罪囚林文彥親筆供詞，及逆黨名冊，盡在此處。”
名冊？
王啟年猛地抬頭，眼中只剩下驚恐。他身後的幾人更是面如死灰，有人手已經摸向了腰間，那是藏著短匕的地方。
皇帝看也未看那供詞，只將茶盞重重往桌上一擱。
“拿下。”
一聲令下，殿外甲冑摩擦之聲大作，數十名刀斧手如狼似虎般湧入，冰冷的刀鋒瞬間就架在了王啟年等人的脖子上。
“陛下饒命！臣等冤枉啊！”
“沈時宜！是你這個毒婦害我！”
“護駕！有刺客！”
殿內亂成一團，哭喊聲、咒罵聲混雜在一起。然而，一切都只是徒勞。刀斧手動作乾脆利落，只幾下就將所有反抗都壓了下去，堵嘴的堵嘴，捆手的捆手。
看著這群平日裡道貌岸然的臣子此刻的狼狽模樣，皇帝臉上沒有半分波瀾，只吐出冷冰冰的幾個字。
“滿門抄斬。”
“另，嚴查所有與漠北往來的商隊，但凡有牽連者，一律同罪。”
“將江南巡撫押解回京，午門問斬。”
聖旨一下，京城的天，徹底變了。
第二日，鳳儀宮的六宮例會，氣氛安靜得可怕。
嬪妃們連呼吸都放輕了，眼觀鼻，鼻觀心，誰也不敢先開口。
沈時宜慢條斯理地用銀籤撥弄著手爐裡的炭火，直到白若薇姍姍來遲。
“白妹妹，”沈時宜抬起眼簾，聲音平靜無波，“可知罪？”
白若薇臉色煞白，卻還強撐著行了一禮：“臣妾不知，還請皇后娘娘明示。”
“呵。”沈時宜輕笑一聲，將銀籤扔進爐中，發出一聲輕響，“勾結外敵，資助叛黨，意圖動搖國本。這罪，夠不夠你明白？”
白若薇渾身一顫，再也撐不住，癱軟在地。
“來人，”沈時宜懶得再看她一眼，“廢去位份，打入冷宮，無詔不得出。”
殿外的宮人立刻上前，拖著已經失了魂的白若薇就往外走。
處理完最大的刺頭，沈時宜的目光落在了林婉清身上。
林婉清主動起身，跪在殿中：“臣妾兄長犯下滔天大罪，臣妾自請領罰。”
“你兄長是你兄長，你是你。”沈時宜淡淡道，“你勸降有功，免了林氏一族的傾覆之禍。功過相抵，便罰你半年份例，仍居青蘿居主位，你好自為之。”
林婉清叩首：“謝娘娘恩典。”
她知道，這是最好的結局了。
例會散後，沈時宜獨獨留下了蘇嬪。
“蘇嬪此番揭發林文彥，探查糧草路線，功勞不小。”沈時宜親自為她倒了杯茶，“今日起，你便是蘇妃了，永寧宮也該換個新主子。”
蘇妃受寵若驚，連忙跪下謝恩。
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