她將一封摺好的密信塞入心腹侍女手中，聲音被刻意壓成了一道細線。
“裝扮成送藥的宮人，從角門出去，信若有失——你和我就都沒有以後了。”
侍女將信貼身藏好，重重頷首，旋即換上粗布宮裝，提著食盒隱入夜色。
宮裡的夜，深得能吞掉人的影子。
侍女一路垂首疾行，心跳幾乎要撞出喉嚨，只求快些到宮門，那宮門卻彷彿遠在天邊。
轉角處，陰影裡倏地立起兩個人影，是兩個身形壯碩的嬤嬤，像兩堵牆般將她夾在中間。
“這麼晚，這是要去哪兒伺候貴人？”其中一人開口，嗓音沙啞，像砂紙磨過牆面。
侍女腦中嗡的一聲，脫口而出：“是……給德安堂的張太醫送些宵夜……”
“德安堂在東六宮，你這腳——怎麼奔著西華門去了？”另一人冷笑，根本不容她再辯，枯瘦的手直接探入她袖中。
那封信，就這麼輕飄飄地落入了對方手裡。
鳳儀宮內，沈時宜剛放下蘇嬪那本舊賬簿，殿外的風燈輕輕搖晃了一下。
柳貴嬪搖著一柄雲霏團扇走了進來，她那身衣裳，正是上月裁造局新出的蘇繡樣式。
她將截獲的信件拍在桌上，扇柄在信封上點了點，語氣裡的得意幾乎要溢位來。
“皇后娘下，您瞧瞧，那位可真是個閒不住的，這才幾天，就又唱上新戲了。”
沈時宜展開信紙。
紙上僅有寥寥六字：江南倉儲，可備後手。
字跡娟秀，透出的野心卻足以燎原。
她的目光並未在字上過多停留，反而落在了封口那一點暗紅的火漆上。
那是一個被刻意模糊過的圖樣，乍看之下，不過是尋常的纏枝花紋。
“春韻。”沈時宜的聲音很輕，聽不出喜怒。
“奴婢在。”
“你看這火漆印，像個什麼東西？”
春韻湊近了仔細端詳，困惑地搖了搖頭：“奴婢眼拙，瞧著像……像一團花。”
“是狼。”沈時宜的聲音平淡如水，卻讓殿內的空氣驟然冷了下去，“西域蒼狼部族信奉的圖騰，只不過，它把獠牙藏起來了。”
柳貴嬪臉上的笑容一僵，她只想著抓白嬪的錯處，卻沒料到這背後還牽扯著國事。
沈時宜將信紙遞給春韻，吩咐道：“順著‘江南倉儲’這條線查，著重留意，吏部侍郎白正卿在江南都和哪些糧商走得近。”
柳貴嬪見狀，識趣地告退了。她前腳剛走，沈國公府的加急密信便送了進來。
沈時宜拆開信，一目十行地看完，原本平靜的臉上，終於浮現出一絲冷意。
信上說，江南巡撫近期以秋糧入庫為由，頻繁調動各地糧倉，且此人早年曾在西域任職，與蒼狼部頗有舊交。
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