原來，魚兒已經自己游上了鉤。
這後宮，果然是個比沙場更不見血的戰場。
兄長在邊關要地，弟弟在京中吏部，如今又要把女兒送進後宮。
這盤棋，下得可真不小。
恰在此時，漠北在邊境集結兵力的訊息，已由密探傳入京中。
沈時宜的眼神徹底冷了下來。
她喚來心腹春韻，聲音壓得極低：“你親自帶人去一趟吏部侍郎府外頭，什麼都不用做，就盯著。我要知道，從今天起，白府都見了什麼人，收了什麼信，尤其是有無邊關信物往來。”
春韻心頭一凜，垂首領命：“是，娘娘。”
沈時宜看著她離去的背影，眸光幽深。
這場選秀，果然是外邦勢力的一次試探。想往她的後宮裡塞釘子？也得看她這個皇后答不答應。
與此同時，尚書房內。
太子趙衍正站在一幅巨大的邊防輿圖前，與太傅討論著兵法。
太傅講得口乾舌燥，端起茶杯潤了潤嗓子，正欲繼續，卻被趙衍打斷了。
這位尚顯稚嫩的太子，手指點在了輿圖上西域邊陲的一處驛站，忽然問道：“太傅，孤有一事不明，我大晏官員與外邦部族往來，可有明確規制？”
太傅一愣，撫著鬍鬚答道：“自然是有的，外事往來，皆需經鴻臚寺與兵部報備，不得私下接觸。”
趙衍點了點頭，又問：“那若是吏部這等執掌官員任免的文臣，與西域使者私下飲宴呢？”
這話問得極有水平，沒有指名道姓，卻像一根針，精準地紮在了某個點上。
太傅渾濁的眼中閃過一絲精光，他深深地看了太子一眼，心中讚許。
“殿下，規矩是死的，人是活的。”太傅意味深長地回道，“朝中總有些自作聰明的人，以為手能伸得很長。殿下能思慮及此，實乃我大晏之幸。”
趙衍沒再多問，重新將目光投向輿圖，只是那眼神，比方才更多了幾分沉凝。
選秀大典當日，御花園百花爭豔，卻不及新晉秀女們半分顏色。
樂聲一起，場中百花都失了顏色。
一襲火紅舞衣的白若薇如一朵盛開在西域大漠的烈焰玫瑰，腰肢款擺，步步生蓮，每個眼神都帶著鉤子，直直地往龍椅上的皇帝心裡鑽。
一舞畢，滿場寂靜。
皇帝趙御靠在龍椅上，食指在扶手上輕輕敲擊，半晌，吐出一個字：“好。”
隨即金口玉言，再無轉圜餘地：“封白嬪，賜居瑤光殿。”
這恩寵，讓一眾秀女的眼珠子都快嫉妒紅了。
入宮次日，白嬪便一身素雅，嫋嫋婷婷地到了鳳儀宮。
“臣妾初入宮闈，諸多規矩尚不通曉，特來向皇后娘娘請教。”她福身行禮，姿態謙卑，一張柔美無害的臉上，找不出半點錯處。
沈時宜正拿著一把小金剪，修剪著一盆墨菊的殘葉，聞言眼皮都未抬一下：“既是新人，是不懂規矩。春韻，你挑個懂事的嬤嬤去瑤光殿，好好教教白嬪宮裡的規矩。”
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