京城的夜色深沉，小巷裡更是伸手不見五指。侍從專挑偏僻處走，眼看就要拐進冷宮附近那條夾道，身後卻悄無聲息地貼上來兩道黑影。
他剛察覺不對，後頸一痛，眼前便徹底黑了。
柳貴嬪的兄長，柳威，一個在京畿衛裡混了個閒職的都尉，此刻正得意地看著被捆成粽子的侍從。他本是奉了妹妹的命，多派人手盯著各宮動靜，想抓些錯處好邀功，沒想到竟撈著了這麼一條大魚。
鳳儀宮內，沈時宜看著跪在地上抖如篩糠的侍從，以及柳威呈上來的供詞，臉上沒什麼波瀾。
柳威還想表功：“娘娘，臣連夜審的，這奴才骨頭軟，什麼都招了！他們竟敢想在中秋宮宴上毒害太子殿下！真是膽大包天！”
沈時宜沒理他，只是將那份薄薄的供詞捏在手裡，轉身去了御書房。
皇帝聽完她的陳述，看了供詞，不怒反笑。
“好，好一個漠北，好一個質子。”他將供詞拍在龍案上，聲音不大，卻讓一旁的內侍官腿肚子發軟，“看來是朕給他們的臉面太多，讓他們忘了自己的身份。”
他看向一同被召來的沈國公，“國公，此事你怎麼看？”
沈國公躬身：“陛下，此乃天賜良機。漠北狼子野心，昭然若揭。臣奏請，待中秋宮宴事了，即刻廢除兩國互市，將所有漠北商賈驅逐出境，徹底斷其倚仗！”
“準了。”皇帝看向沈時宜，“但要師出有名。時宜，你告訴衍兒，這出戏，讓他親自來唱。朕要讓拓跋翰當著文武百官的面，自己把這杯毒酒‘喝’下去。”
皇帝要的，不只是一個質子的命，更是漠北俯首稱臣的屈辱。
訊息傳回後宮，蘇妃得了信兒，立刻來了鳳儀宮。
她屏退左右，輕聲對沈時宜道：“娘娘，此事若只等質子自己動手，終究有變數。臣妾有一計，可讓他人贓並獲，再無狡辯的可能。”
“說。”
“宮宴之上，魚龍混雜，杯盞碰撞在所難免。只需安排一個手腳‘利索’的宮女，在敬酒時‘不慎’碰翻質子的酒杯……”蘇妃的聲音很輕，“若酒中有毒，杯盞一碎，毒氣散逸，或銀針一試，立見分曉。屆時，便是鐵證如山。”
沈時宜眼底掠過一絲讚許。柳威那種莽夫只懂得抓人拷問，蘇妃卻能想到如此滴水不漏的法子，既優雅，又致命。
“這個法子好。”沈時宜點頭，“人選就從你宮裡挑個機靈的。從今日起，讓她什麼也別幹，就在殿裡練一件事。”
“練什麼？”
“練怎麼才能把一杯酒，灑得恰到好處。”
中秋宮宴的請柬已經發往各處，人人都在期待一場盛大的慶功宴。
誰也不知道，這張盛宴的幕布之後，早已藏好了最鋒利的刀。
中秋夜宴，月上中天。
絲竹聲中，觥籌交錯，一派祥和。
月氏質子端著酒杯，臉上堆著謙卑的笑，步步走到太子趙衍面前。
“殿下，外臣敬您一杯，祝大晏國泰民安，歲歲今朝。”
趙衍抬眸，指尖在溫熱的玉杯上輕輕一叩，正欲開口。