金鑾殿上，內侍官尖著嗓子宣讀聖旨，聲音裡都透著一股喜氣。
“太子趙衍，智勇雙全，不傷百姓，不損國威，晉封‘翊麾大將軍’，總領漠北三州兵事！”
“沈國公，謀國有功，賜黃金千兩！”
“鎮北將軍，戍邊得力，加俸一級！”
一連串的封賞砸下來，朝臣們心思各異。豔羨者有之，忌憚者有之，但更多的人，是趕緊盤算著該如何向這位權勢已然滔天的太子殿下，獻上自己的忠心。
太子，已然從一個符號，變成了一柄真正的利劍。
後宮，鳳儀宮。
沈時宜心情甚好，特地設了慶功宴，六宮妃嬪盡數到場。
絲竹聲中，柳貴嬪一襲水袖舞得搖曳生姿，眉眼間的諂媚幾乎要溢位來。她似乎忘了前些日子是如何在宮裡唸叨那位小質子，生怕惹禍上身。
蘇妃則更顯高明，她並未準備什麼歌舞俗物，而是呈上了一卷圖。
“啟稟娘娘，這是臣妾兄長從漠北遞迴的屯田初步成效圖。託殿下的福，邊境安穩，流民歸心，如今已開墾良田萬畝。”
一句話，既捧了太子，又顯了她兄長的功勞，還把自己塑造成了一個心繫江山社稷的賢妃。
沈時宜含笑點頭：“蘇妃有心了，待太子回朝，也該讓他看看這幅圖。”
這時，一直安靜坐在角落的林婉清，捧著一個木匣，有些侷促地走上前來。
“娘娘，臣妾……臣妾手笨，只會做些針線活，這是為太子殿下縫製的徵袍。”
匣子開啟，一件玄色金線的徵袍靜靜躺在其中，針腳細密，可見用了不少心思。
沈時宜的目光在徵袍上停留片刻，語氣溫和了些：“難為你有這份心。”
滿室的奉承與示好，像一出熱鬧的戲。
沈時宜端坐主位，看著臺下這些各有盤算的女人，心裡跟明鏡似的。她執起酒杯，目光卻越過眾人，望向了殿外深沉的夜色。
漠北的沙子被兒子掃乾淨了。
可這京城裡，尤其是這深宮內院，藏汙納垢的人心，才剛剛要開始清理。
容妃……
她將杯中酒一飲而盡，酒液辛辣，一如她此刻的心境。
漠北的訊息像長了翅膀，不僅飛進了皇城，也鑽進了質子府。
那漠北嫡子，拓跋翰，在自己的府邸裡困獸般踱步。月氏殘部是他最後的指望，如今被趙衍彈指間剿滅，等於斬斷了他最重要的一條臂助。
“廢物！一群廢物！”他一腳踹翻了香爐，滾燙的香灰灑了一地。
不行，必須通知宮裡那位。趙衍如此雷霆手段，很難說是不是已經發現了什麼。
他叫來心腹侍從，壓低聲音：“去一趟冷宮，找那個姓周的老嫗，告訴她，鷹發現了蛇的蹤跡，讓她提醒主子，中秋之前務必蟄伏，切勿妄動！”
侍從領命，換上一身不起眼的灰衣，從後門溜了出去。
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