鴇母聞言，鳳仙花染紅的指甲狠狠戳在龜奴額角：“你說什麼？什麼時候不見的？怎麼會不見了？！養你們這群廢物！連個小娘皮都看不住！你們都是吃乾飯的啊？從今天起，你們所有人，三天都不許吃飯！”
“你們當中，最近有誰見到紅苕了？”薛和沾打斷鴇母的喋喋不休，朗聲問道。
“前日夜裡，我與她一同侍候一位郎君。”其中一位歌姬答道。
前日夜裡，便是顧樂安遇害的當晚，聽到這位歌姬的話，果兒與薛和沾對視一眼，微微蹙眉。
薛和沾又問：“前日之後，還有誰在何時何處見過紅苕？”
半晌，堂內鴉雀無聲，果兒細細打量堂中跪著的娘子們，察覺其中一人似乎欲言又止，於是舉步走到她面前，蹲下身，輕聲詢問：“你昨日可曾見過紅苕？”
那舞姬突然劇烈顫抖起來，滿頭珠翠叮噹作響。
“紅苕她、她不是人！她是水中精怪……”
舞姬突然抓住果兒手腕，瞪大雙眼驚恐萬狀語無倫次道：“昨日深夜，我沐浴時，銅鏡裡突然出現她的臉！等我回頭，房裡空無一人！再看浴桶——”她突然崩潰大哭，“水面咕嘟咕嘟冒泡，她的臉就從水裡浮上來，轉眼又沉下去了！”
果兒聞言心中一凜，想起明水雲贈她那本《控水術》，書中記載的“隱淵術”，正是能借水體隱現身形的水遁幻術。可紅苕無論是年紀還是外貌，都與明水雲毫無關係，她一個教坊司的罪臣之女，怎會掌握明氏秘術？
歌姬越說越驚恐，聲音逐漸變得尖利起來，鴇母忙上前按住那名崩潰的歌姬，生怕她衝撞了薛和沾。
一片混亂中，薛和沾注意到果兒的神情，低聲詢問：“你可是想到了什麼？”
果兒一怔，沉吟片刻，道：“若我猜的不錯，這歌女口中所謂的精怪，大約是紅苕使用了控水幻術。”
薛和沾蹙眉：“幻術？控水？難道她與明氏有關？”
果兒抿唇不語，那夜與明水雲會面的事她並未告訴薛和沾，此時也不知如何開口，畢竟明水雲那晚說的話，她一個字也不願相信，這些日子忙著查案，那個訊息卻始終沉甸甸的壓在心頭。此刻陡然想起，便是一陣陣的鈍痛。
半晌，果兒深吸一口氣，輕輕點了點頭：“明水雲的控水術極為高深，其中既有她自己的獨創，也有明氏所藏幻術秘籍中的不傳之術，不是隨便什麼幻師就能掌握的。但只是透過這個歌女的描述我並不能完全確認，還是要親眼見到紅苕本人使出幻術方能斷定。”
薛和沾頷首，雖不知為何果兒提起明水雲時情緒突然如此沉重，但他隱隱猜到，這一切與果兒那個失蹤的師父有關。