教坊司內燭火搖曳，薛和沾將最後一份筆錄擱在案上：“前日丑時三刻，紅苕最後一次出現在廂房。據龜奴所言，她當時正陪著波斯商人飲酒，可半柱香後人就憑空消失了。”
果兒：“方才那舞姬說，紅苕曾出現在她的浴桶。若真是水遁術，教坊司臨河而建，她大可以藉著水流離開。”
薛和沾頷首：“顧樂安遇害是寅時初，一個時辰不到的間隔，且紅苕能讓顧樂安為狸奴作畫，與顧樂安絕非泛泛之交。目前看來，她的嫌疑很大。”
石破天聞言道：“可要發海捕文書？”
果兒想起明水雲約見那晚，那人蒼白的臉色與浸透鮮血的衣襟，心中暗暗思量，明水雲受了重傷，短時間內走不遠。若紅苕真是她的傳人……果兒看向薛和沾，“延平門外的村落，那裡河道縱橫，最適合修習控水術，紅苕或許在那裡。”
明水雲也極有可能在那裡養傷，只是這後半句果兒卻沒有說。
薛和沾看向果兒，想起那晚在延平門附近找到果兒，忽地反應過來“那晚……”他探究的目光看向果兒眼底，“是明水雲？”
果兒卻避開了薛和沾的視線，緩緩垂下眼瞼：“當務之急是找到紅苕。”
薛和沾凝視著她發頂，良久才收回目光。他轉身抓起披風：“備馬！所有人隨我去延平門外！活要見人，死要見屍！”
馬蹄聲碾碎青石板上的夜露，一行人如離弦之箭衝出延平門巍峨的城樓。
月明星稀，延平門外的河道泛著幽藍的光。薛和沾帶人踹開農戶破舊的木門時，月光掠過屋內水缸，映出紅苕蒼白如紙的臉。她赤足站在地上，襦裙下襬還滴著水，髮間銀簪在夜色中泛著冷光，室內桌上分明擺著兩隻水碗，卻並不見明水雲的身影。
薛和沾與果兒等人立刻呈包圍之勢將紅苕圍住。紅苕突然笑了，笑聲尖細，帶著絲絲寒意：“大理寺的人，倒比野狗還能聞。”
話音未落，水缸裡的水驟然騰空，在空中凝成一柄寒光閃閃的長劍。果兒瞳孔驟縮，抬手甩出繩索，卻見紅苕指尖輕彈，水流瞬間化作萬千飛針，破空聲刺耳。
“小心！”薛和沾猛地拽過果兒，飛針擦著他的官袍下襬刺入土牆，濺起一片水花。
便是一閃神的功夫，紅苕已經逃出農戶，直奔河邊，近水而戰是她的主場，薛和沾等人雖然人多勢眾，一時竟無處下手。
紅苕的控水術雖不及明水雲磅礴，卻刁鑽狠辣。她玉手翻飛，河水如同活物般纏繞上來，時而化作彎刀劈砍，時而凝成鎖鏈束縛。
果兒的繩索剛纏住一道水流，就被紅苕甩出的水鞭攪得寸寸斷裂。那水鞭看似無形，卻帶著破空之聲，果兒躲避不及，肩頭頓時被抽出一道青紫鞭痕，火辣辣的疼痛讓她悶哼一聲。
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