薛和沾揮拳震碎迎面而來的水刃，卻冷不防被水鞭抽中手臂。布料撕裂聲中，鮮血飛濺，劇痛讓他險些站立不穩。果兒見狀，不顧一切地撲過去，擋在他身前，手中半截繩索堪堪格開水鞭的致命一擊。
紅苕趁機向後一躍，落入河中。水面翻湧間，她的身影時隱時現，水鞭在空中劃出詭異的弧線，將眾人逼得連連後退。果兒緊追不捨，卻見紅苕突然消失在漩渦中，只留下一圈圈擴散的漣漪。
天邊泛起魚肚白，一場鏖戰就此結束，眾人狼狽不堪。薛和沾捂著流血的手臂，盯著果兒脖頸到肩膀處水滴狀的紅痕，忽然反應過來：“顧樂安脖頸的水滴狀痕跡……是水鞭！是紅苕用水鞭將顧樂安扼死在水中！”
果兒聞言蹙眉，立刻掏出懷中的《控水術》，手指快速翻動書頁。藉著矇矇亮的天光，她的臉色愈發凝重：“明水雲的‘縛龍鞭’……壓縮水流凝成軟鞭，與紅苕方才所用一模一樣……”
“難道她當真是明水雲的弟子？可是此前幻術大會，明水雲從來都是獨來獨往，從未見她身邊有過弟子啊。”隨春生湊上前來，疑惑撓頭，“而且，教坊司的鴇母和那狸奴都說，紅苕多年前入了教坊司就不曾離去，每日裡學唱曲還忙不過來，怎麼會有時間研習控水術？”
“明水雲近年來都不在長安，紅苕從何處與她學的這控水術？”果兒沉思著，總覺得遺漏了什麼重要的資訊。
見果兒憂愁，隨春生突然掏出一枚勾帶：“師父，打架我不行，偷東西可拿手！紅苕衣服上的這玩意兒，和應月娘交給抱雞娘子那枚像得很，我就順手扣了下來。您看看，這東西有用嗎？”
果兒接過帶勾，與薛和沾一同檢視。
“看玉質，這枚帶勾與應月娘交給抱雞娘子那枚，應當是同一塊玉料所雕。”薛和沾說著，將帶勾開啟細細檢視，“只是這枚上面，沒有刻字。”
“我看吶，這紅苕準是和顧樂安有情，想當正妻，應月娘不答應，顧樂安又怕老婆，她一怒之下就……”隨春生做了個抹脖子的動作，“青樓教坊裡，這種戲碼很常見的。雖然人都說婊子無情，但我卻見多了深情偏執的娘子，倒是恩客們，白瞎一個‘恩’字，多的是薄情寡義之徒。”
石破天點頭附和道：“我也覺得像！這入了情障的女人，發起狠來，可不得了。”
然而，薛和沾卻微微皺眉，盯著帶勾陷入沉思。果兒也覺得事情沒那麼簡單：“可紅苕這一身本領究竟從何而來？她若當真是商家的人，應當自幼便與顧樂安相熟才是，為何偏偏此時才與顧樂安生了情分？若她因情殺了顧樂安，商天祿又是因何而死？”
薛和沾頷首：“我在教坊司查了她的身份，她的確是商天祿的妹妹。”
石破天聞言又迷惑了：“若商天祿與顧樂安還有應月娘是自幼相識的情分，那紅苕作為商天祿的妹妹，應當也與顧樂安和應月娘相熟，若她當真與顧樂安有情，應月娘於情於理，都不至於如此反對啊……”
“那就是你不懂女人了！”隨春生在一旁咂咂嘴，大有展開架勢說教一番的姿態，果兒連忙打斷：“還是先回大理寺吧，薛湛的傷需及時處理。”